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El gobierno de Viktor Orbán está siendo acusado de entregar más de 1 mil millones de euros en subsidios ilegales a los medios progubernamentales, lo que aumenta las preocupaciones de que el apoyo estatal se está utilizando para reforzar el control del líder del líder húngaro.
Dos medios de comunicación húngaros, Magyar Hang (voz húngara) y un segundo que ha solicitado el anonimato, le dijeron al Financial Times que buscaban presentar una queja ante la Comisión Europea el lunes.
Afirman que los ingresos por publicidad se canalizaron a los periódicos pro-Orbán, las estaciones de televisión y las plataformas en línea entre 2015 y 2023 para garantizar el apoyo a la fiesta gobernante y para desplazar el periodismo crítico.
Orbán, el líder más pro-Rusia de la UE, ha chocado durante años con el bloque sobre su objetivo de convertir a Hungría en un estado «iliberal». Bruselas se ha congelado repetidamente y ha recuperado los fondos de la UE y los tribunales del bloque han gobernado contra sus movimientos para limitar la independencia del poder judicial, los medios de comunicación y el sistema educativo.
El primer ministro ha utilizado fondos de la UE para recompensar a los aliados políticos en el pasado.
Ha denominado la asociación entre el gobierno y el sector privado como un «sistema de cooperación nacional».
El supuesto uso de los subsidios estatales coincidió con una campaña para librar a los medios de comunicación del país críticos del gobierno, según Kai-Uwe Kühn, un ex funcionario de la competencia europea que escribió un estudio económico que acompaña a la queja. «Realmente ves después de que alguien se hace cargo de un periódico y lo convierte en un periódico alineado por el gobierno, la publicidad comienza a subir drásticamente», dijo.
Kühn dijo que los datos en su informe apuntan a un vínculo causal entre la presunta ayuda estatal ilegal y la postura progubernamental del medio, que distorsiona la competencia en el mercado de medios húngaros a favor de los puntos de venta pro-Orbán.
Durante su tiempo en el poder, Orbán ha apretado cada vez más su control sobre los medios de comunicación de Hungría y exprimió puntos de vista alternativos. Varios títulos independientes se han colapsado o se han vendido a cifras vinculadas al gobierno en los últimos años. Los vigilantes de la libertad de prensa, como los reporteros sin fronteras, han clasificado Hungría entre los más bajos de la UE para la libertad de los medios.
A los puntos de venta independientes les resulta cada vez más difícil operar, con subsidios estatales que distorsionan aún más el paisaje, dijo Lukács Csaba, director gerente de Magyar Hang. «Estamos recibiendo campañas de frotis, estamos siendo demandados».
Su queja se produce después de que otros medios húngaros en 2019 plantearon la cuestión de la ayuda estatal ilegal con la comisión a grupos amigables del gobierno en forma de anuncios públicos.
Un portavoz de la Comisión dijo que la evaluación de esa queja fue «continua».
«Estamos tratando de aumentar la presión sobre la comisión para que se mueva rápidamente», dijo Oliver Bretz de Euclid Law, el bufete de abogados que apoya a los demandantes. Si este fuera otro sector de la industria y no medios de comunicación, la Comisión «no se habría sentado mientras lo hayan hecho», dijo. «Esta es una ayuda estatal atroz».
Paralelamente, la Comisión también está demandando al gobierno de Hungría por una ley de seguridad porque Bruselas argumenta que viola las reglas de la UE sobre la privacidad, la libertad de expresión y la libertad de asociación.
Las elecciones generales el próximo año se perfilarán como una primera prueba significativa para Orbán, cuyo partido Fidesz se quedó atrás de la oposición por primera vez en las encuestas de opinión el año pasado.
Tisza, un nuevo grupo de oposición dirigido por Péter Magyar, un ex miembro de Fidesz que se desilusionó con el primer ministro, ha criticado la estrategia de Orbán de expandir su control sobre los medios de comunicación, los tribunales y la economía.
Tisza hizo una gran actuación en las elecciones del parlamento europeo del año pasado, posicionando a Magyar como el primer retador serio de la regla de décadas de Orbán.
El gobierno de Hungría no respondió a una solicitud de comentarios.
Un portavoz de la Comisión dijo que «no tenía comentarios específicos» sobre esta queja en particular.
Informes adicionales de Marton Dunai en Budapest
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