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Los mineros en Indonesia advierten sobre ganancias y recortes de producción más bajas después de que el gobierno aumentó las regalías que impone a una de las industrias de exportación más grandes del país.
En un movimiento que afecta a algunos de los grupos mineros más grandes del mundo, incluidos Vale y Freeport-McMoran, Yakarta durante el fin de semana elevó las tasas de regalías aplicadas a la producción de níquel, carbón, cobre, oro y otros minerales. Los aumentos se producen cuando el gobierno fiscalmente tenso busca aumentar los ingresos para financiar planes de gasto ambiciosos.
El níquel tendrá uno de los mayores aumentos, y el impuesto aumenta de una tasa plana del 10 por ciento a un rango de 14 a 19 por ciento, dependiendo del precio del metal.
Indonesia es el mayor productor mundial de níquel, un ingrediente vital de acero inoxidable y baterías de vehículos eléctricos.
«Esta es una carga adicional, especialmente porque la regulación se ha emitido durante una recesión del precio de los productos básicos», dijo Hendra Sinadia, directora ejecutiva de la Asociación de Minería Indonesia.
Los costos operativos aumentarían y las ganancias recibirían un golpe, dijo Hendra. «Es posible que algunas compañías tengan que reducir su producción, o incluso cerrar las minas», agregó.
Los productos básicos son el pilar de la economía de Indonesia y un gran contribuyente al crecimiento. El sector de níquel del país, en particular, se ha desarrollado rápidamente en los últimos años, atrayendo cantidades récord de inversión extranjera.
Sin embargo, el aumento de regalías se produce cuando los productores de níquel están lidiando con precios de metales más bajos y mayores costos de otras regulaciones indonesias recientes.
Las compañías mineras dicen que los costos han aumentado este año debido a un aumento en el impuesto al valor agregado y un requisito de usar más biodiesel como combustible.
Desde marzo, Indonesia también exigió que los exportadores de recursos naturales retengan más ganancias en el extranjero en tierra durante al menos un año para impulsar sus reservas extranjeras y estabilizar el Rupia, que se cotiza cerca de los mínimos históricos.
Yakarta ha defendido el movimiento para aumentar las regalías, y un funcionario dijo que era parte de los esfuerzos para garantizar que «nuestros recursos naturales dan beneficios óptimos a todos los indonesios».
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La posición fiscal del país ha estado bajo tensión debido al plan de $ 28 mil millones del presidente Prabowo Subianto para proporcionar comidas gratuitas para escolares y madres embarazadas.
El gobierno se ha embarcado en una campaña de austeridad de $ 19 mil millones para liberar fondos para la política insignia del presidente, y está tratando de aumentar los ingresos estatales.
Sufrió una disminución alarmante en los ingresos en los primeros dos meses del año, lo que provocó una venta de acciones en el mercado de valores y la moneda.
Hendra dijo que el gobierno estaba aprovechando el sector de los productos básicos, ya que parecía tener opciones muy limitadas. «El presupuesto estatal está sufriendo … desafortunadamente, somos la única esperanza para el gobierno», dijo.
La Asociación de Mineros de Níquel Indonesio dijo que el aumento de regalías fue «mal tiempo» en medio de los precios de los metales más bajos y una creciente guerra comercial entre Estados Unidos y China.
«El aumento de las regalías tiene el potencial de reducir el interés de inversión en el sector de níquel aguas arriba y aguas abajo, debilitar la competitividad de los productos de níquel indonesio en el mercado global y conducir a despidos masivos debido a presiones de margen», dijo el grupo en un comunicado.
Un ejecutivo de la industria senior de níquel, que pidió no ser nombrado, dijo que los mineros sin instalaciones de procesamiento integradas serían los más afectados. Probablemente transmitirían mayores costos a las fundiciones, afectando a toda la cadena de suministro, dijo.
Informes adicionales de Diana Mariska
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