Cindy Ball-Malone sabía que su equipo de softbol UCF necesitaba un reinicio.
Con Caballeros sumidos en una racha perdedora de cuatro juegos y listo para el anfitrión del No. 3 de Florida el miércoles por la noche en el complejo de softbol de la UCF, Ball-Malone consideró poner a su joven equipo a través de una rigurosa práctica. En cambio, se presentó otra oportunidad, permitiendo que su equipo se reinicie.
«Estábamos hablando, y uno de nuestros entrenadores dijo que tal vez necesitamos una fiesta de pizza o algo así, pero yo pensé: ‘Algo se unirá'», dijo Ball-Malone.
Que algo fue una visita a una casa del lago cortesía del ex miembro del Salón de la Fama de Softbol de la UCF Stephanie Best.
«Teníamos gente pescando. Teníamos personas nadando en la piscina. Teníamos gente leyendo un libro debajo de un árbol», dijo Ball-Malone. «Todos llegaron solo para limpiar su alma y alimentar su alma».
Ese descanso valió la pena a lo grande al miércoles cuando la lanzadora de la UCF Isabella Vega lanzó una blanqueada completa del juego, su cuarto de la temporada, cuando los Caballeros rompieron una racha de cuatro juegos perdedores al bajar el No. 3 Florida 4-0.
Vega (6-2) caminó un bateador y ponchó a cuatro mientras rindió solo cinco hits.
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«Tenía una actitud positiva y luego también estaba alimentando al equipo», dijo Vega. «Tenían una energía muy positiva hoy. Lo sentí en el vestuario y a lo largo de los calentamientos que hoy iba a ser bueno».
UCF se metió en el marcador cuando el campocorto Aubrey Evans condujo un lanzamiento de 1-0 del lanzador de UF Katelynn Oxley (5-3) sobre el muro de campo izquierdo para un jonrón de 2 carreras, conduciendo en la tercera base Sierra Humphreys. Fue el cuarto jonrón de la temporada para Evans.
«Estaba buscando un lanzamiento en un solo lugar y en ese recuento, y cuando ves el campo, vas tras él», dijo Evans. «Le puse un buen swing y afortunadamente salió del patio».
Vega abrió la segunda entrada golpeando al receptor Jocelyn Erickson, pero una doble jugada 5-4-3 despejó las bases y terminó la amenaza de los Gators.
Florida amenazó nuevamente en el tercero después de que Vega caminó con el campocorto Rylee Holtorf y entregó un sencillo a Kendra Falby con dos outs. Pero Korbe Otis apareció en el receptor Beth Damon para poner fin a la amenaza.
Los Gators lograron obtener corredores en la base en el quinto cuando la segunda base Mia Williams acarició un sencillo por la línea del campo izquierdo para abrir la entrada. Vega hizo que aparecieran los siguientes dos bateadores, pero Holtorf venció a un sencillo para poner dos con dos outs.
Sin embargo, Falby se alineó con Evans, quien lanzó a Humphreys para una doble jugada.
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UCF aprovechó un cambio de lanzamiento en la parte inferior de la entrada cuando UF fue con el relevista Ava Brown. El estudiante de segundo año obtuvo los dos primeros outs antes de que Damon se alineara en el centro izquierdo. Tres lanzamientos después, el jardinero derecho Izzy Mertes lanzó una explosión sobre la cerca del campo izquierdo para un jonrón de dos carreras.
La receptora de UF Jocelyn Erickson alineó un disparo en la pared del campo central para un doble de dos outs en la parte superior de la sexta, pero Vega consiguió que el primera base Reagan Walsh se pusiera para poner fin a la amenaza.
Los Gators tuvieron una oportunidad más cuando el bateador de lanzamiento Cassidy McClellan subió a la base con uno en el séptimo, pero Vega obtuvo los dos outs finales para asegurar la victoria.
UCF (21-14-1, 3-6 Big 12) rompió una racha perdedora de cuatro juegos a Florida. Fue la primera victoria de los Caballeros sobre los Gators desde el 14 de abril de 2021, y el tercero en general del programa bajo Ball-Malone.
Es la cuarta victoria en casa para UCF en la serie y la primera desde una victoria de 8-6 el 14 de marzo de 2021.
Los Caballeros mejoraron a 3-4 contra los 10 mejores equipos esta temporada.
Se puede contactar a Matt Murschel en [email protected]
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