Antes de regresar a Pandora, James Cameron casi llevó al público a Oz. Cameron es uno de los cineastas más prolíficos del mundo y ha dirigido algunas de las películas más emblemáticas y exitosas de todos los tiempos, como «Titanic» y «Avatar». También tiene un historial de abandonar proyectos de alto perfil, como los primeros intentos tanto en X-Men como en Spider-Man. Parece que otro «qué pasaría si» para Cameron es el reciente éxito musical «Malvado».
Durante una aparición en «La ciudad con Mattew Belloni», Cameron reveló su amor por «Malvado», «El mago de Oz» y que casi dirigió la adaptación cinematográfica musical. «Casi lo hago ‘Malvado’ allá cuando. Realmente amo la historia. Quiero decir, ‘El mago de Oz’ es una de mis películas favoritas», le dijo Cameron a Belloni. El cineasta reveló que fue hace unos 15 años, poco después del estreno de «Avatar», pero según sus palabras, «no podía encontrar la canción». Cuando se le preguntó si tenía un musical en él, Cameron parecía inseguro, antes de señalar que su «película favorita ‘The Wizard of Oz’ es un musical».
Ciertamente no es una sorpresa que «El mago de Oz» sea la película favorita de James Cameron. Gran parte de la influencia de «El mago de Oz» se puede ver en algo como «Avatar», desde la frase obvia «no estás en Kansas» hasta el hecho de que ambas películas giran en torno a personajes que despiertan en mundos fantásticos más allá de la imaginación. Habría sido interesante ver cómo habría sido la versión de Cameron de «Malvado», sobre todo porque, aparte de «Aliens» y «Mentiras Verdaderas», ha actuado en gran medida en historias originales que creó o secuelas de sus propias películas.
El camino para llevar «Malvado» a la pantalla grande fue largo. El relato de Cameron de hace quince años es anterior a las primeras discusiones públicas de Universal Pictures sobre una película de «Malvado», que surgieron en 2011. Se consideraron directores como JJ Abrams, Rob Marshall y James Mangold antes de que Stephen Daldry firmara para dirigir en 2016, con el objetivo de una fecha de estreno en 2019. Sin embargo, la película se retrasó varias veces y Daldry finalmente se retiró en 2020 antes de ser reemplazado por Jon M. En febrero de 2021, Cameron completaría las películas «Malvado» y «Malvado: para siempre». Las conversaciones con Universal Pictures sobre «Wicked» tuvieron lugar después de que «Avatar» se convirtiera en la película más taquillera de todos los tiempos y en medio de la brecha de 13 años para «Avatar: El camino del agua». Cameron dedicó casi una década al desarrollo de «El camino del agua», desde diseñar las criaturas marinas de Pandora hasta descubrir cómo capturar el movimiento bajo el agua. Si Cameron no hubiera abordado «Malvado», podría haber habido un retraso aún mayor en las secuelas de «Avatar».
