HELENA, Mont. — Un juez federal bloqueó temporalmente una ley de Montana que parecía exigir que las personas cancelaran cualquier registro de votantes anterior antes de inscribirse para votar en el estado, o correr el riesgo de enfrentar cargos por delitos graves.
El juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Brian Morris, dijo el miércoles que estaba de acuerdo con los demandantes que argumentaban que la ley era vaga y demasiado amplia y podría hacer que la gente decidiera no registrarse para votar por temor a ser acusada de un delito. Las penas incluyen multas de hasta 5.000 dólares y hasta 18 meses de prisión.
El legislador que patrocinó el proyecto de ley durante la sesión legislativa de 2023 dijo que tenía como objetivo dejar claro que la gente no puede votar dos veces. Eso ya es ilegal según las leyes federales y estatales.
El problema con la ley, dijo el jueves el abogado Raph Graybill, era que no creaba un proceso claro para que alguien cancelara sus registros anteriores.
«El principio básico es que si se va a cometer un delito, las reglas tienen que ser lo suficientemente claras para que las personas puedan evitar convertirse en delincuentes, y esta ley no cumple con ese requisito», dijo Graybill, quien representa a los demandantes, en el Montana Public. Grupo de Investigación de Intereses y Federación de Empleados Públicos de Montana. Ambos demandantes dijeron que la ley obstaculizaría sus esfuerzos por registrar nuevos votantes.
La demanda fue presentada en septiembre pasado contra la Secretaria de Estado Christi Jacobsen, el Fiscal General Austin Knudsen y el Comisionado de Prácticas Políticas Chris Gallus. La Fiscalía General está defendiendo al Estado. El secretario de prensa de Knudsen, Chase Scheuer, dijo que la agencia estaba revisando la orden para determinar sus próximos pasos.
El formulario de registro de votantes actual requiere que las personas indiquen su registro anterior, pero la nueva ley no dejaba claro si proporcionar esa información satisfacía la responsabilidad de una persona de cancelar el registro, dijo Graybill, el compañero de fórmula de Ryan Busse, quien busca la nominación demócrata. para gobernador en las primarias de junio.
Los funcionarios electorales de Montana pueden notificar a los secretarios de otros condados si cambia el registro de un votante, pero Montana no forma parte de una base de datos nacional que le permitiría informar a otros estados sobre nuevos registros de votantes, dijeron funcionarios electorales.
El estado se opuso a la moción de orden judicial temporal, diciendo que no estaba haciendo cumplir la ley.
Graybill dijo que la respuesta de los demandantes fue: «el hecho de que no se esté haciendo cumplir una ley inconstitucional no la convierte en constitucional».
La aplicación de la ley está bloqueada hasta que el caso sea visto en el tribunal, escribió Morris.