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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Cuando tenía ocho años, Kendrick Lamar tuvo su primer cepillo con la realeza del rap. Tupac Shakur y el Dr. Dre estaban filmando el video «California Love» en el vecindario de Compton de Los Ángeles, y el padre de Lamar lo llevó a ver que la acción se desarrollaba no lejos de su hogar. “Era como Pandemonium. . . Me puso sobre sus hombros, y allí estaban: Dr. Dre y Tupac allí mismo [with] Un Bentley blanco ”, recordó Lamar más tarde.
Quince años después, Lamar tuvo la oportunidad de contar esa historia a Dre en un estudio de grabación, un momento de círculo completo que describió como «muy surrealista». Sin embargo, también cree que ver las dos leyendas de rap en 1995 lo había llevado a ese estudio. «Ya fue diseñado y Destiny».
Hoy, Lamar, de 37 años, se encuentra sin par en el mundo del rap. Ganó un premio Pulitzer por su álbum de 2017 Damn., Que el comité llamó «una colección de canciones virtuosas unificadas por su autenticidad vernácula y dinamismo rítmico».
La semana pasada, capturó cinco premios Grammy para «Not Like Us», una pista de «Diss» que acusó al rapero Drake de comportamiento depredador hacia las mujeres jóvenes y provocó acciones legales de Drake en respuesta. Y el domingo actuará en el Super Bowl, que se espera que atraiga a una audiencia de más de 100mn.
En el escenario en los Grammys, después de prevalecer estrellas, incluidas Beyoncé y Taylor Swift, declaró: “Nada más poderoso que la música rap. No me importa lo que sea. Somos la cultura ”. Lamar dice que estos elogios lo ayudan en su misión a demostrar que el rap es una forma de arte. «Cuando la gente habla de rap, hombre, las conversaciones que escucho, piensan que es solo rap y que no es una forma de arte real», dijo a Apple Music esta semana. «[People] un poco de menospreciarlo. Así que me encanta ver que obtenga ese tipo de reconocimiento «.
Kendrick Lamar Duckworth nació en 1987, un momento en que una marca claramente de la música rapera de la costa oeste cobraba vida en las pistas de rodillos de Compton y las fiestas de la casa. Un año y medio más tarde, la influyente directa de NWA Compton dio vida a la violencia de las pandillas de Compton y la brutalidad policial con ritmos duros, muestreo inventivo y letras que eran violentas, misóginas y a menudo malvadamente divertidas.
Los padres de Lamar, Paula Oliver y Kenny Duckworth, se mudaron a Compton en 1984 desde el lado sur de Chicago. Kenny había estado corriendo con una infame pandilla callejera, y Paula le exigió que se detuviera. La familia se basaba en cupones de alimentos y vivía en viviendas subsidiadas. Desde una edad temprana, Lamar fue testigo de guerras y tiroteos de pandillas. “Me despertaba una mañana, y serían dibujos animados y cereales y regresarían de la escuela. Y a las 4 p.m., tendríamos una fiesta en la casa hasta las 11 p.m. . . y gente [were] disparándose fuera de la puerta ”, le dijo a Vanity Fair.
Se enamoró del hip-hop con solo cuatro años. Cuando era adolescente, un profesor de inglés lo presentó a la poesía y lo alentó a buscar escritura creativa. Lamar comenzó a hacer música en el estudio «hacer algo más que estar en las calles».
En 2012, Dre lo firmó para que Interscope, el sello discográfico de Outlaw que Jimmy Iovine y Ted Field construyeron en la década de 1990, hogar de Snoop Dogg y otras estrellas de rap de California. Con el lanzamiento de Good Kid, Maad City, Lamar se transformó de un acto subterráneo a un artista de sello importante capaz de vender millones de álbumes. Hoy, es ampliamente considerado como uno de los raperos más importantes en la historia del género, en un nivel con sus héroes de la infancia.
Mucho antes de su carne de res, Drake y Lamar, los dos raperos más grandes de este siglo, fueron colaboradores ocasionales. Mientras Drake ayudó a convertir el rap en el género más popular en los Estados Unidos, Lamar consolidó la posición de Rap como una forma de poesía. Los dos hombres son muy conscientes de estos estereotipos. Drake escribió en la pista de diss «Family Matters» que Kendrick está «siempre rappando como tú» para liberar a los esclavos «.
Después de lanzar un par de álbumes de monstruos, incluido Damn., Que vendió más de 600,000 copias en su primera semana, Lamar parecía alejarse del centro de atención. En 2022 debutó un álbum conceptual introspectivo sobre la terapia que hizo menos un chapoteo comercial.
Pero el año pasado, su disputa con Drake lo catapultó de nuevo a la vanguardia de la cultura pop. Los dos raperos pasaron la primavera pasada lanzando insultos cada vez más personales. En el apogeo del frenesí, Lamar dejó caer cuatro canciones en el lapso de cinco días, culminando en «Not Like Us», que se consideró ampliamente como el golpe de nocaut que derrotó a Drake en la Guerra Civil del rap.
La canción se ha convertido en una de las más grandes en la carrera de Lamar. La audiencia en el Grammy estalló cuando ganó el récord del año, cantando una de las líneas más letales: «Tryna golpea un acorde y probablemente sea un menor».
Fuera de ese éxito, Lamar en noviembre lanzó su sexto álbum, GNX, llamado así por el muscle car buick que fue lanzado el año en que nació. GNX es una especie de vuelta de victoria, así como un homenaje a LA: sus letras referencian Compton, el director de autopista y cine I-10, Spike Lee.
El domingo, Lamar se convertirá en el primer artista de rap en solitario en encabezar un espectáculo del Super Bowl cuando suba al escenario en el Superdome en Nueva Orleans. Él dice que quiere traer su «energía de Los Ángeles», una sensación de «estar en el ahora y estar encerrado en cómo me siento». «Este soy yo, este soy Kendrick Lamar, de 37 años y todavía siento que estoy elevado».
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