Por Jocelyn Gecker
La administración Trump está pidiendo al Congreso que elimine los fondos para Head Start, una medida que reduciría la educación temprana para más de medio millón de los niños y el cuidado infantil más necesitados de la nación para sus familias.
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La propuesta está escondida en un documento presupuestario de borrador interno de 64 páginas obtenido por Associated Press que busca recortes profundos en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa Head Start. Todavía está en una fase altamente preliminar, ya que la Casa Blanca se prepara para enviar al Congreso su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2026.
No está claro si los recortes propuestos serán aceptados por los legisladores. Si bien el Congreso a menudo ignora la solicitud de presupuesto de un presidente, la eliminación propuesta de Head Start destaca las prioridades de la administración mientras el presidente Donald Trump busca revisar la educación en los Estados Unidos.
«El presupuesto no financia Head Start», según el borrador. Dice que eliminar el programa es consistente con los «objetivos de devolver el control de la educación de la administración Trump a los estados y aumentar el control de los padres».
«El gobierno federal no debe estar en el negocio de ordenar el plan de estudios, ubicaciones y estándares de desempeño para cualquier forma de educación», dice el documento.
Los portavoces de la salud y los servicios humanos no respondieron a una solicitud de comentarios.
Desde que asumió el cargo en enero, la administración Trump ha prometido desmantelar el Departamento de Educación, ha prohibido las iniciativas de diversidad en las escuelas y ha congelado fondos en varias universidades de élite en un intento de forzar el cambio en los colegios que los republicanos se han convertido en focos del liberalismo y el antisemitismo.
El programa Head Start ya había sido golpeado este año por despidos y retrasos en la financiación, junto con una falla este invierno que bloqueó brevemente a los proveedores de preescolar de sus cuentas federales. Las escuelas privadas y públicas que ejecutan las aulas de Head Start dependen profundamente del dinero federal, y los problemas de financiación de este año han causado que algunos preescolares se cierren temporalmente.
Esos cierres cortan el cuidado infantil para cientos de miles de familias de bajos ingresos, para quienes un día sin trabajo a menudo es un día sin paga.
La Asociación Nacional de Jefe de Start dijo que estaba «profundamente alarmado» por la propuesta de la administración de dejar de financiar el programa de seis décadas.
«Refleja una desinversión en nuestro futuro», dijo Yasmina Vinci, directora ejecutiva de la NHSA, en un comunicado el jueves. «Eliminar los fondos para Head Start sería catastrófico. Sería un ataque directo a los niños más en riesgo de nuestra nación, su bienestar y sus familias».
Head Start es más que un programa de preescolar, dijo Vinci. Proporciona comidas y exámenes de salud y ayuda a nivelar el campo de juego para los niños que de otro modo podrían quedarse atrás antes de comenzar el jardín de infantes. Muchos niños de Head Start están en cuidado de crianza o no tienen hogar.
Un retraso en los fondos para comenzar desde enero ha provocado que se cierren algunas aulas de preescolar de Head Start. El gobierno federal ha distribuido $ 1.6 mil millones para Head Start desde el 1 de enero hasta el martes, en comparación con $ 2.55 mil millones emitidos durante el mismo período del año pasado, según la oficina de la senadora Patty Murray, D-Wash., Que ha estado analizando una base de datos federal. Murray dijo que la administración de Trump había «lento» fondos apropiados por el Congreso.
«Esta administración cree que no podemos permitirnos ayudar a las familias a obtener preescolar o ayudar a los niños a obtener servicios básicos de salud, pero podemos pagar billones de dólares más en exenciones de impuestos para multimillonarios», dijo Murray a principios de esta semana. «Es ofensivo y simplemente incorrecto, y déjame ser claro: los demócratas no dejarán que una propuesta como esta sea a ninguna parte del Congreso».
«Pero eso no …
