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La crisis de obesidad de China es una oportunidad de beneficio considerable. Más de la mitad de los adultos chinos tienen sobrepeso u obesidad, una cifra que se espera que llegue a dos tercios para 2030. Es decir, casi 900 millones de personas, un mercado mucho más grande que los EE. UU., Y una que los grupos farmacéuticos se apresuran a dominar.
Este es un impulso para Novo Nordisk. El fabricante de drogas danés ya está disfrutando de una ganancia inesperada global de sus tratos de pérdida de peso. Los ingresos del país aumentaron un 13 por ciento el año pasado a DKK18.5bn ($ 2.6 mil millones), a pesar de que Wegovy solo se lanzó en noviembre de 2024.
Pero esta era dorada puede ser corta. El dominio del mercado de Novo Nordisk en China viene con una fecha de vencimiento: 20 de marzo de 2026. Ahí es cuando la patente que actualmente protege la semaglutida, el ingrediente activo en los medicamentos para bajar de peso como Ozempic y Wogovy, expira y las puertas se abren a una inundación de rivales locales. Y están más que listos.
Al menos 15 drogadictos chinos están corriendo para vender sus propias versiones de Semaglutide. Entre ellos, Huadong Medicine lidera la carga, ya en la etapa final de los ensayos clínicos. Peer Hangzhou Jiuyuan Gene Engineering ha solicitado la aprobación de un tratamiento que afirma que tiene una eficacia clínica y seguridad similares a Ozempic. Una larga lista de nuevas empresas de biotecnología y fabricantes de medicamentos establecidos se está alineando detrás de estas dos con sus propias alternativas.
La oportunidad no se limita a China. La creciente demanda de drogas para bajar de peso en países como India, donde la obesidad es una preocupación creciente de salud pública, significa que hay espacio para el crecimiento fuera del hogar. Las acciones de Huadong Medicine aumentan un cuarto en los últimos seis meses, mientras que Hangzhou Jiuyuan aumenta un tercio de los mínimos del año pasado, lo que refleja las expectativas de sus drogas para bajar de peso.
La pérdida de patentes de Novo Nordisk no es solo un desafío comercial: es parte de un cambio mucho mayor en el sector farmacéutico de China. Durante décadas, los fabricantes de medicamentos locales se conocían principalmente como productores masivos de genéricos, fabricando copias de bajo costo de los medicamentos existentes en lugar de innovar por su cuenta. Pero en los últimos años, los fabricantes de medicamentos locales han aumentado la cadena de valor, con grupos como Beigene y Junshi Biosciences progresando en áreas como oncología e inmunoterapia, asegurando aprobaciones regulatorias estadounidenses y europeas.
Si los fabricantes de medicamentos locales muestran que pueden escalar y comercializar con éxito alternativas de semaglutidas de cosecha propia, representaría otro paso en la transición continua de China de un fabricante de genéricos de bajo costo a una presencia más competitiva en la industria farmacéutica global.
Video: El aumento de las drogas contra la obesidad podría tener efectos de largo alcance | Ft Transact
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