Por HOLLY RAMER
CONCORD, NH (AP) — La agencia de bienestar infantil de Vermont se basó en acusaciones infundadas sobre la salud mental de una mujer embarazada para investigarla en secreto y obtener la custodia de su hija antes de que naciera el bebé, según una demanda que alega que el estado rutinariamente busca y rastrea a las mujeres embarazadas. mujeres consideradas no aptas para la paternidad.
La ACLU de Vermont y Pregnant Justice, un grupo de defensa nacional, demandó el miércoles al Departamento para Niños y Familias de Vermont, un centro de asesoramiento y el hospital donde la mujer dio a luz en febrero de 2022. La demanda busca poner fin a lo que llama un programa de vigilancia ilegal y daños monetarios no especificados para la mujer, que es identificada sólo por sus iniciales, AV
Según la denuncia, el director de un refugio para personas sin hogar donde AV permaneció brevemente en enero de 2022 le dijo a la agencia de bienestar infantil que parecía tener paranoia no tratada, conductas disociativas y trastorno de estrés postraumático. El estado abrió una investigación y luego habló con el consejero de la mujer, la partera y un trabajador social del hospital, a pesar de no tener jurisdicción sobre los fetos y todo sin su conocimiento.
Ella todavía estaba en la oscuridad hasta el momento en que dio a luz y se llevaron a su bebé de inmediato, dijo Harrison Stark, abogado principal de la ACLU. No tenía idea de que mientras estaba en trabajo de parto, los funcionarios del hospital estaban transmitiendo actualizaciones al estado, incluidos detalles de la dilatación del cuello uterino, y habían obtenido la custodia temporal del feto. En un momento, el estado solicitó una orden judicial que obligara a la mujer a someterse a una cesárea, lo cual resultó discutible porque ella aceptó la cirugía. Le tomó siete meses obtener la custodia total de su hija.
«Es un conjunto de circunstancias horribles para nuestro cliente», dijo Stark. “También queda claro por lo sucedido que esta no es la primera vez que la agencia hace esto. Hemos aprendido de varias fuentes confidenciales que el DCF tiene un patrón y una práctica de investigar a personas como nuestra clienta que están embarazadas, que son de interés para la agencia basándose en un conjunto de criterios no oficiales y a quienes la agencia está rastreando en lo que se llama un ‘expediente de embarazo de alto riesgo’ o ‘calendario de embarazo de alto riesgo’”.
Chris Winter, comisionado del Departamento para Niños y Familias, dijo que la agencia hará comentarios una vez que los funcionarios hayan revisado la demanda e investigado sus afirmaciones.
«Nos tomamos en serio nuestra misión de proteger a los niños y apoyar a las familias y trabajamos duro para equilibrar la seguridad y el bienestar de los niños con los derechos de los padres», dijo en un correo electrónico.
El Hospital Copley también se negó a comentar sobre la demanda. En Lund, el centro de asesoramiento nombrado como acusado, el director ejecutivo interino dijo que los funcionarios se enteraron de las acusaciones a través de informes de prensa el jueves.
«Nos tomamos muy en serio estos asuntos y estamos trabajando activamente para recopilar más información para comprender completamente la situación», dijo Ken Schatz en un correo electrónico.
Si bien no está claro qué tan comunes son estos escenarios en todo el país, varios estados permiten el internamiento civil de personas embarazadas para tomar la custodia de un feto, dijo Kulsoom Ijaz, abogado senior de Pregnant Justice.
Dijo que lo ocurrido en Vermont pone de relieve cómo el embarazo se utiliza cada vez más como pretexto para pisotear los derechos de las personas. Por ejemplo, en un informe publicado en septiembre, la organización describió un aumento en el número de mujeres acusadas de delitos relacionados con el embarazo en el año posterior a que la Corte Suprema de Estados Unidos puso fin al derecho al aborto en todo el país. La mayoría de esos casos involucraban a mujeres acusadas de abuso, negligencia o peligro infantil, con el feto incluido como víctima, después de acusaciones de uso de sustancias durante el embarazo.
“Lo que hizo el DCF aquí es increíblemente cruel. Es discriminatorio. Es vigilancia y acoso sancionados por el estado, y viola el derecho recientemente consagrado de Vermont a la autonomía reproductiva en su constitución estatal”, dijo. “Esta es una oportunidad para que Vermont indique a otros…
