NUEVA YORK, 3 nov (Reuters) – La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. planea buscar comentarios públicos sobre si permitir las ventas durante todo el año de mezclas de gasolina con mayor contenido de etanol en los estados del Medio Oeste, en base a una solicitud de los gobernadores estatales que, según dicen, aliviaría los precios de las gasolineras. y ayudar a los agricultores, según tres fuentes familiarizadas con las discusiones.
La medida para expandir las ventas de E15 sería una victoria para la industria del etanol, que quiere aumentar las ventas del combustible a base de maíz y que argumenta que el producto reduciría los precios de la gasolina al expandir el volumen del suministro disponible.
Sin embargo, los críticos de la idea, incluidos los de la industria de la refinación, han expresado su preocupación de que un enfoque gradual para aumentar las ventas de E15 podría presentar desafíos de distribución logística.
La EPA podría comenzar a buscar comentarios tan pronto como este mes, dijeron las fuentes.
La industria de la refinación tradicionalmente se ha resistido a los esfuerzos por expandir el mercado del etanol porque compite por el espacio en el tanque de combustible y puede ser costoso de mezclar.
La EPA no respondió a las solicitudes de comentarios.
La EPA hace cumplir una prohibición de E15 durante el verano por preocupaciones de que contribuye al smog en climas cálidos, aunque desde entonces la investigación ha demostrado que la mezcla del 15% puede no aumentar el smog en relación con el E10 más común que se vende durante todo el año. E10 contiene 10% de etanol.
En abril, los gobernadores de los principales estados del medio oeste productores de maíz, incluidos Iowa, Nebraska e Illinois, solicitaron que la EPA levantara la prohibición en sus estados. El jefe de la EPA, Michael Regan, dijo en septiembre que la agencia tiene la intención de actuar sobre la solicitud antes del próximo verano.
Los críticos dicen que permitir un grado de combustible diferente en una región que cuenta con el servicio de una cantidad seleccionada de oleoductos puede crear desafíos de envío.
La industria de biocombustibles ha enfrentado obstáculos legales en el pasado para expandir las ventas de E15 en EE. UU.
El año pasado, un tribunal federal de apelaciones anuló un esfuerzo de la administración del expresidente Donald Trump para permitir las ventas de E15 durante todo el año, argumentando que no tenía la autoridad, una decisión que había sido provocada por un desafío de la industria de refinación.
Información de Stephanie Kelly y Jarrett Renshaw; Editado por Josie Kao
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Estefanía Kelly