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Las tripulaciones de submarinos chinos se están entrenando para operar más profundamente en el Pacífico Occidental.
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El entrenamiento más intenso parece estresarlos.
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El entrenamiento también parece encaminado a frenar las trampas en el ejército chino.
China está obligando a sus tripulaciones de submarinos a soportar ejercicios de entrenamiento más intensos y realistas. El objetivo es permitir que los submarinos operen más lejos de la costa china y más profundamente en el Pacífico occidental, lo que requiere comandantes y tripulaciones capaces de adoptar tácticas e iniciativas flexibles que son la norma en las armadas occidentales.
Pero este cambio está pasando factura a las tripulaciones de los submarinos. La formación se ha vuelto «más realista, rigurosa y estandarizada en toda la flota», según un informe por el Instituto de Estudios Marítimos de China de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos. «Aunque son estresantes para el equipo y las tripulaciones de los submarinos, estos cambios en el entrenamiento pueden, en última instancia, generar una flota de submarinos con mayor capacidad de combate que opere en todo el Pacífico occidental».
Los cambios se remontan a 2014, cuando la estrategia militar de China se expandió desde la defensa continental en la frontera de China hasta las operaciones en aguas azules en el Pacífico Occidental. Para lograr esto, los líderes chinos han pedido que los submarinos de ataque adopten la «informatización»: en lugar de merodear como cazadores solitarios, enviarían y recibirían datos de objetivos de fuentes externas, como barcos de superficie, aviones y cuarteles generales de la flota.
Además de un mayor entrenamiento conjunto, la Armada del Ejército Popular de Liberación está tratando ahora de que el entrenamiento sea lo más real posible.
«Si bien el EPL ha abordado los requisitos de entrenamiento en tiempos de guerra durante años, el requisito explícito de entrenar en las condiciones que se esperan en combate añade intensidad y rigor al entrenamiento y empuja a las unidades a entrenar consistentemente para la guerra», escribieron Christopher Sharman y Terry Hess, quienes Fue coautor del informe CMSI.
También se espera que los submarinos de ataque chinos actúen de manera más independiente, tomen más iniciativas y respondan con flexibilidad a situaciones tácticas cambiantes en lugar de esperar órdenes de sus superiores. Esto puede no ser fácil para una fuerza submarina educada en la tradición soviética de control rígido, y en la que cada barco navega con una comisario político quien comparte autoridad con el capitán.
Los submarinos de ataque son más efectivos cuando pueden tender emboscadas a buques de guerra y mercantes, misiones que requieren destreza táctica y flexibilidad. Los submarinos llamados «boom», por el contrario, necesitan un comando y control rígidos para estar entrenados y listos para disparar misiles nucleares.
Desde 2018, la marina china ha creado una nueva infraestructura de entrenamiento, incluido un mayor uso de simuladores y el establecimiento de bases navales especiales que evalúan las tripulaciones de los submarinos y otorgan a quienes aprueban certificados de «campo de batalla en aguas profundas». «Un submarino puede enfrentar veinte escenarios diferentes que se utilizan para evaluar cincuenta tareas técnicas y tácticas mientras opera en el mar», señala el informe. «Por ejemplo, durante una evaluación, los evaluadores dirigieron un submarino al mar con mal tiempo causando graves mareos entre la tripulación. En estas condiciones, los evaluadores probaron la capacidad del submarino para sumergirse, evitar barcos y aviones antisubmarinos, superar una falla hidráulica del timón , realizar objetivos antisuperficie y antisubmarinos y lanzar torpedos reales».
En otra prueba, «un operador de sonar submarino detectó un objetivo de alta velocidad maniobrando hacia el submarino. El capitán del submarino asumió que el objeto era un torpedo enemigo y comenzó a realizar maniobras evasivas. Sin embargo, el objetivo era un señuelo. Porque el submarino había identificado erróneamente «El objetivo, la tripulación no pasó el examen.»
El entrenamiento parece preocuparse no sólo de la competencia en combate, sino también de prevenir las trampas en el ejército chino, propenso a la corrupción. «La supervisión impide que las unidades se califiquen a sí mismas en función de la evolución del entrenamiento, lo que garantiza la responsabilidad del entrenamiento al mitigar el riesgo de que las unidades falsifiquen sus capacidades y valida las capacidades para ejecutar los requisitos operativos», dice el informe. «Además, aborda dos problemas que existían en el entrenamiento del EPL: la inconsistencia entre cómo entrenan unidades similares y técnicas de entrenamiento incorrectas».
Los submarinos de China enfrentan algunos desafíos inusuales, incluidas «olas solitarias internas» (comunes en el Pacífico occidental) que pueden hundirlos. La marina china también tiene la costumbre de seleccionar oficiales con puntuaciones bajas para comandar sus submarinos, que a menudo operan con comandantes de alto rango a bordo para garantizar que las cosas se hagan bien. No obstante, la idea de un entrenamiento extenuante y realista parecería bastante normal para los marineros occidentales.
Pero para los submarinistas chinos, el nuevo entrenamiento es estresante. Las demandas de una formación más realista han dado lugar a una formación más riesgosa. «Para ejecutar la guía operativa, la fuerza submarina debe operar en el mar durante períodos más prolongados, operar más lejos de la costa y entrenar en condiciones simuladas de tiempos de guerra, tanto en tierra como en el mar», dice el informe. «Esto genera un tremendo estrés emocional en la tripulación y estrés físico en la plataforma del submarino, aumentando la probabilidad de un percance causado por un mal funcionamiento mecánico o un error humano».
Entre un entrenamiento más duro y el dominio de nuevos equipos a medida que los submarinos chinos se vuelven más sofisticados, existe una mayor posibilidad de que ocurra un percance. «Las tripulaciones tienen menos tiempo para familiarizarse con su equipo y, con el tiempo, existe una mayor probabilidad de que su falta de familiarización contribuya a un accidente o falla mecánica», advierte el informe.
De hecho, un artículo de un periódico militar chino de 2021 informó sobre «un submarino que realizó una prueba de máxima autosuficiencia para operar el mayor tiempo posible en el mar sin suministros externos», según el estudio CMSI. «Según se informa, el submarino pudo operar durante 90 días antes de regresar a puerto. Durante el despliegue, los marineros experimentaron dificultades fisiológicas como degradación sensorial, trastornos alimentarios y trastornos del reloj interno».
En el mar, los ritmos del sueño se definen según el momento en que los marineros hacen guardia y pueden alejarse del día de 24 horas que se caracteriza por el día y la noche que los submarinistas no experimentan.
Irónicamente, si bien el objetivo de un entrenamiento riguroso es crear una fuerza submarina más capacitada y agresiva, estos cambios podrían resultar contraproducentes. «Cualquier posible percance en los años previos a un conflicto podría afectar negativamente la confianza del liderazgo del EPL en la capacidad de la fuerza submarina para ejecutar misiones de alto riesgo durante un conflicto, lo que resultaría en un empleo submarino más conservador durante el combate», concluye el informe.
Los subcomandantes que toman la iniciativa son elogiados en la prensa militar china y, en 2018, a los oficiales superiores se les prohibió navegar a bordo de submarinos para cuidar a sus capitanes. «Pero persiste la incertidumbre con respecto a la total autonomía de los oficiales al mando de los submarinos», dijo Sharman a Business Insider.
De hecho, gran parte de los submarinos chinos siguen siendo un misterio. Lo que sabemos proviene en gran medida de literatura de fuente abierta, como los medios militares chinos, pero esto sólo proporciona información limitada. «La literatura de fuente abierta proporciona poca información sobre la competencia de los submarinos chinos o sus tripulaciones o cuán capaces son», dijo Sharman. «Lo que la literatura sí sugiere es que la fuerza submarina de PLAN está incorporando simultáneamente una amplia gama de nuevas guías operativas, plataformas y tecnologías que están impulsando a las tripulaciones y equipos de la fuerza submarina de PLAN en formas que nunca antes se habían enfatizado».
Durante varios años antes de que Rusia invadiera Ucrania, los expertos occidentales afirmaron que el ejército ruso se había deshecho de la rigidez de la era soviética y se había transformado en una fuerza flexible al estilo de la OTAN. Pero Rusia triste El desempeño de combate en Ucrania demostró que las reformas eran en su mayoría cosméticas. Queda por ver si China ha remodelado su flota de submarinos.
«Mi lectura de la literatura y mi observación del PLAN durante más de tres décadas sugieren que las capacidades de los submarinos del PLAN han mejorado con el tiempo», dijo Sharman. «Pero aún debe mejorar aún más para ser capaz de soportar lo que se espera de la fuerza submarina».
Michael Peck es un escritor de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Rutgers. Síguelo en Gorjeo y LinkedIn.
Lea el artículo original en Business Insider
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