Aproximadamente en el momento en que los fanáticos de Boston comenzaron a irse silenciosamente en la noche con menos de un minuto restante, la pequeña sonrisa de logro comenzó a parpadear en los jugadores del Miami Heat. Tyler Herro, en la línea de tiros libres, ofreció una rápida sonrisa a Bam Adebayo, quien le devolvió la otra antes de terminar el trabajo de la noche.
Caleb Martin, mientras el reloj avanzaba hacia cero, le sonrió a Jaime Jaquez Jr., antes de salir de la cancha ante los rostros pétreos de los jugadores del Boston Celtic y las miradas atónitas de sus fanáticos.
¿Qué habían hecho para lograr una victoria por 111-101 en el segundo juego de su serie de playoffs? ¿Fue ésta una noche maravillosa y única que revirtió una derrota de 20 puntos en el Juego 1 y recompensó su determinación?
¿O fue un paso hacia algo más sorprendente? Después, Erik Spoelstra estuvo entre sus jugadores en el vestuario, como mostró TNT, y en medio de los rumores de un partido “muy productivo” y la precaución de descansar el jueves plantó la semilla de algo interesante.
«Entendemos que ésta es todavía una serie larga», dijo.
Nadie fuera del Heat esperaba una serie larga. Nadie realmente cree que un Heat lesionado y octavo preclasificado pueda lograr lo que sería la mayor sorpresa en los playoffs en la historia de la NBA al vencer al primer preclasificado Boston. Sería la mejor historia jamás regateada.
El Heat comienza con un novato, un joven de 20 años, un veterano no reclutado que estaba sin trabajo cuando el Heat lo contrató y dos selecciones de primera ronda de nivel medio que tienen tres apariciones en el Juego de Estrellas combinadas (las tres de Adebayo). ). Cuatro de los cinco titulares de Boston han jugado en múltiples Juegos de Estrellas.
Se puede argumentar sensatamente que Boston es mejor en todas las áreas que el Heat excepto, sorprendentemente, en el entrenamiento. Esta fue otra noche que te contó todo sobre Spoelstra.
«Voy a darle mucho crédito al entrenador Spo por darles a esos muchachos la confianza de que pueden ganar», dijo Kenny Smith de TNT.
Comience ahí explicando el Juego 2. El joven Heat fue expulsado de la cancha desde el comienzo del Juego 1 y perdió por 20 puntos. Entonces, Spoelstra no solo tuvo que ayudar emocionalmente a sus jugadores a reagruparse, sino también darles estratégicamente algo en qué creer.
Hizo ambas cosas al insistir en que hicieran los tiros de tres puntos que Boston les dejaba abiertos. “Tómenlos y sigan tomándolos”, como dijo. Y como dijo Smith de TNT: «¿A qué jugador no le gusta que un entrenador tenga confianza en ti y te diga que hagas tiros?»
El Heat disparó más triples (43) que tiros de campo regulares (32) en el Juego 2. De alguna manera, no parecieron forzados en absoluto. Siete jugadores lograron al final uno. Todos los titulares anotaron dos dígitos, incluso Nikola Jovic, de 20 años, que anotó 11 puntos y nueve rebotes.
El Heat lanzó un partido perfecto el miércoles en ese sentido, recibiendo ayuda de todos, en todas partes. Herro dirigió la ofensiva gran parte de la noche y anotó 24 puntos y 14 asistencias. Adebayo acertó tiro tras tiro cuando Boston intentó acercarse en el último cuarto y terminó con 21 puntos y 10 rebotes.
Al hacerlo, Herro y Adebayo respondieron algunas preguntas persistentes sobre sus juegos. Siguiente pregunta: ¿Podrán volver a hacer eso? ¿Y otra vez?
Boston tiene la ventaja de salud, la ventaja de equipo de 64 victorias, la ventaja de favorito de nueve puntos, la ventaja de talento All-Star y. quizás, la ventaja motivacional de que el Heat se robó la temporada el año pasado en el Juego 7.
¿O tal vez eso último es una ventaja para el Heat? ¿Ha plantado la semilla de la duda en la mente de Boston? ¿O tal vez los Celtics simplemente están en sus propias cabezas?
Jayson Tatum es la prueba A. Sintió la necesidad de fracasar en un choque sin balón con Duncan Robinson del Heat en el tercer cuarto. Recibió esa llamada, pero no un par de otras y pronto perdió la compostura que define a los grandes jugadores en los partidos importantes.
Tatum anotó 28 puntos en el Juego 2. Su compañero Jaylen Brown anotó 33. Pero se combinaron para lograr nueve puntos insignificantes en el último cuarto. Kristaps Porzingis, su gran incorporación en la temporada baja, acertó 1 de 9 tiros.
¿Una mala noche en la oficina de Boston? ¿O el Heat desenmascaró a un líder…?