Por Henry Larweh, KFF Health News
El fentanilo, el opioide sintético mortal que impulsa las altas tasas de sobredosis de drogas de la nación, también está atrapado en otro problema cada vez más grave: la información errónea.
Las narraciones falsas y engañosas en las redes sociales, en los informes de noticias e incluso en los dramas de televisión populares que sugieren que las personas pueden sobredosis de tocar el fentanilo, en lugar de ingerirlo, ahora informan las decisiones de políticas y gastos.
En un episodio del drama de la policía de CBS «Blue Bloods», por ejemplo, la detective Maria Báez se vuelve comatosa después de tocar accidentalmente el fentanilo en polvo. En otro drama, «Swat», el sargento. Daniel «Hondo» Harrelson advierte a sus compañeros de trabajo: «Tocas las cosas puras sin usar guantes, digamos buenas noches».
Si bien las muertes relacionadas con el fentanilo han aumentado drásticamente en la última década, ninguna evidencia sugiere que ninguna resultó de tocar o inhalarlo incidentalmente, y poca o ninguna evidencia de que alguna sea el resultado de consumirlo en los productos de marihuana. (Datos recientes indican que las muertes relacionadas con el fentanilo han comenzado a caer).
Tampoco hay evidencia de que el personal de la aplicación de la ley tenga un mayor riesgo de sobredosis accidentales debido a tales exposiciones. Aún así, hay un flujo constante de informes, que generalmente resultan ser falsos, de los oficiales que supuestamente se enferman después de manejar fentanilo.
«Está solo en los dramas de televisión» donde eso sucede, dijo Brandon Del Pozo, un jefe de policía retirado de Burlington, Vermont, que investiga las políticas y prácticas de vigilancia y salud pública en la Universidad de Brown.
De hecho, las sobredosis de fentanilo se causan comúnmente por ingerir la droga ilícitamente como píldora o polvo. Y la mayoría de las exposiciones accidentales ocurren cuando las personas que usan drogas, incluso aquellas que no usan opioides, sin saberlo consumen fentanilo porque a menudo se usa para «cortar» drogas callejeras como heroína y cocaína.
A pesar de lo que sugiere la evidencia científica sobre el fentanilo y sus riesgos, la información errónea puede persistir en el discurso público y entre los socorristas en la primera línea de la crisis. Daniel Meloy, un especialista de compromiso de la comunidad en las organizaciones de recuperación de drogas Operation 2 Save Lives y QRT National, dijo que piensa que la información errónea es «más desconocida que una ansiedad o un miedo».
«Lo estamos experimentando a menudo antes de que la información» pueda ser entendida y compartida por los profesionales de la salud pública y la medicina de la adicción, dijo Meloy.
Algunos gobiernos estatales y locales están invirtiendo dinero de su parte de los miles de millones en fondos de liquidación de opioides en los esfuerzos para proteger a los socorristas de los supuestos riesgos perpetuados a través de la información errónea del fentanilo.
En 2022 y 2023, 19 ciudades, pueblos y condados en ocho estados utilizaron fondos de liquidación para comprar dispositivos de detección de drogas para agencias de aplicación de la ley, gastando poco más de $ 1 millón por completo. Se compraron dos espectrómetros de masas por al menos $ 136,000 para el Departamento de Policía de Greeley, Colorado, «para proteger a aquellos que tienen la tarea de manejar esas sustancias».
Del Pozo, el jefe de policía retirado, dijo que el fentanilo está presente en la mayoría de los opioides ilícitos que se encuentran en la escena de un arresto. Pero eso «no significa que necesite gastar mucho dinero en la detección de fentanilo para la seguridad de los oficiales», dijo. Si esa decisión de gasto está motivada por las preocupaciones de seguridad de los oficiales, entonces es «dinero malpente», dijo Del Pozo.
La desinformación de fentanilo también está afectando la política de otras maneras.
Florida, por ejemplo, tiene en los libros una ley que hace que sea un delito grave de segundo grado para causar una sobredosis o lesión corporal a un primer respondedor a través de este tipo de exposición a fentanilo de segunda mano. La legislación similar ha sido considerada por estados como Tennessee y Virginia Occidental, este último estipulando una multa de 15 años a cadena perpetua si la exposición resulta en la muerte.
Los defensores de la salud pública preocupan que estas leyes hagan que las personas eviten la búsqueda de ayuda para las personas que están sobredosis.
“Mucha gente deja escenas de sobredosis porque no quieren …
