Por Tammy Webber y Michael Phillis, Associated Press
Una boleta de calificaciones de una vez en cada cuatro años sobre el mantenimiento de la infraestructura de Estados Unidos le dio una calificación «C» el martes, un poco de informes anteriores, en gran parte debido a las inversiones realizadas durante la administración del ex presidente Joe Biden.
El informe de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, que examinó todo, desde carreteras y presas hasta agua potable y ferrocarriles, advierte que los fondos federales deben mantenerse o aumentar para evitar un mayor deterioro y costos aumentados.
«Hemos visto que las inversiones comienzan a dar sus frutos, pero aún tenemos mucho trabajo por hacer», dijo Darren Olson, presidente del informe de este año. Dijo que la infraestructura decrépita, desde carreteras pobres que dañan los automóviles hasta los vuelos retrasados hasta los cortes de energía que arruinan los comestibles, perjudica a las personas y la economía.
«Al invertir en nuestra infraestructura, estamos haciendo que nuestra economía sea más eficiente, lo estamos haciendo más fuerte (y) nos estamos haciendo a nivel mundial más competitivo», dijo.
Es especialmente crítico que la infraestructura pueda manejar un clima más extremo debido al cambio climático, dijo Olson, señalando huracanes que devastaron la costa este y partes de los Apalaches el año pasado. Estados Unidos vio 27 desastres meteorológicos el año pasado que costaron al menos $ 1 mil millones, el segundo más desde 1980.
La Ley de Inversión y Empleos de Infraestructura de 2021 proporcionó $ 550 mil millones en nuevas inversiones de infraestructura, pero expirará en 2026. Otros $ 30 mil millones provienen de la Ley de Reducción de Inflación 2022, incluso para proyectos centrados en la energía limpia y el cambio climático, dijo el grupo de ingeniería.
La administración del presidente Donald Trump ha apuntado a algunas de las políticas verdes de Biden. Los parques públicos mejoraron a un C-Minus de un D-plus, por ejemplo, gracias en parte a importantes inversiones durante varios años. Recientemente, sin embargo, la administración Trump se mudó al personal del Servicio de Parques Nacionales de Slash.
En 2021, Estados Unidos obtuvo un C-Minus en general. Las inversiones realizadas desde entonces son solo una fracción de los $ 9.1 billones que estima el Grupo de Ingenieros Civiles para llevar a toda la infraestructura actual de la nación a un estado de buena reparación.
Incluso si se mantuvieran fondos actuales de infraestructura federal, todavía habría una brecha de $ 3.7 billones durante una década, según el informe.
El proyecto de ley para actualizar y mantener las aproximadamente 50,000 servicios de agua de la nación, por ejemplo, es de $ 625 mil millones en las próximas dos décadas, según el gobierno federal. La calificación para el agua potable fue C-Minus, sin cambios de hace cuatro años.
Muchas comunidades que ya luchan por mantener sistemas de agua potable antiguos y obsoletos también enfrentan nuevos requisitos para reemplazar las líneas de servicio de plomo y reducir las sustancias per- y polifluoroalquilo, conocidas colectivamente como PFA.
El proyecto de ley de infraestructura bipartidista ayudó a completar o comenzar «muchos proyectos realmente importantes», dijo Scott Berry, director de políticas y asuntos gubernamentales en la Alianza del Agua de los Estados Unidos. «Pero la brecha se ha ampliado tanto en las últimas décadas que se necesitarán mucha más inversión».
El proyecto de ley también proporcionó miles de millones para ayudar al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. A mejorar las vías navegables interiores, que se mueven aproximadamente $ 150 mil millones en comercio cada año, mejorando la calificación de un D-plus a un C-Minus.
Las barcazas en el río Mississippi, por ejemplo, transportan enormes cantidades de carbón, soja, maíz y otras materias primas a los mercados internacionales. Pero la infraestructura crítica como las cerraduras y las presas, muchas construidas hace más de medio siglo y que requieren mantenimiento y reparación regular, a menudo es invisible para el público, lo que facilita la descuida, dijo Mike Steenhoek, director ejecutivo de …
