Mientras el sol se sumergió debajo del horizonte de la Florida Central, lanzando un cálido brillo dorado sobre el estadio de hipotecas FBC, un grupo de linieros ofensivos de la UCF se podía ver laboriosamente arrastrándose por el césped de la casa de rebote.
Al comienzo de la práctica abierta de los Caballeros el viernes por la noche, varios cientos de fanáticos vieron desde las gradas mientras el equipo comenzaba una práctica de dos horas. Los calentamientos fueron seguidos por simulacros de grupos de posición individuales y luego 11 contra 11 scrimmages, lo que permite a los asistentes ver una acción real en vivo.
«Estoy realmente orgulloso de nuestros jugadores y de cómo han trabajado», dijo el entrenador de línea ofensiva Shawn Clark. «Vinieron a trabajar diariamente con una gran actitud y nos dieron mucho esfuerzo».
La línea ofensiva es otro grupo de posición que se espera que cambie enormemente en la temporada baja.
UCF debe reemplazar cuatro titulares en la línea con las salidas de los guardias Marcellus Marshall (transferencia) y Amari Kight (transferencia), Center Caden Kitler (transferencia) y Tackle Adrian Medley (elegibilidad). El grupo representó una combinación de 3.121 instantáneas ofensivas la temporada pasada.
El tackle derecho Paul Rubelt es el único titular que regresa de la temporada pasada, apareciendo en cada juego con 815 aperturas.
«Nuestro objetivo es obtener los cinco, siete u ocho niños que jugarán, pero aún no hemos establecido una tabla de profundidad», dijo Clark. «Entonces, hemos estado rodando.
Cam Kinnie, que dividió el tiempo en el centro con Kitler, también está de regreso, junto con los guardias Keegan Smith y Jabbari Brooks.
El cuerpo técnico agregó siete recién llegados al grupo, encabezado por el guardia Gaard Memmelaar (Washington), tacle a Preston Cushman (Ole Miss), Justin Royes (Virginia Union), Jakiah Leftwich (Carolina del Norte) y Laparka Langston (Northwest Mississippi) y Center Miller más el True Freshman Jaquez Joiner (Cocoa High).
Hay 14 retornados a la lista de la temporada pasada, aunque muchos vieron poca o ninguna acción. Eso incluye al primer año de camiseta roja Waltclaire Flynn y Chase Malamala. Aún así, Clark aclaró que todos tendrán la oportunidad de presentar su caso para jugar.
«Fuimos muy honestos cuando llegamos al programa, nuestra primera reunión de equipo, nuestra primera reunión de posición en la que vamos a jugar a los mejores cinco tipos», dijo Clark, anteriormente el entrenador en jefe de Apalachian State. «No importaba si sabes que has estado aquí un año o seis años, sea cual sea, que todos tengan su oportunidad justa».
El enfoque de pizarra limpia ha sido una bendición bienvenida para jugadores como Kinnie, Smith y Brooks, quienes vieron una acción limitada bajo el cuerpo técnico anterior.
«Cuando llegué el año pasado, definitivamente parecía que tenían sus muchachos, así que este año, cuando tuvimos un nuevo personal y nuevos entrenadores, fue increíble ver nuevas oportunidades para mí», dijo Smith, quien participó en solo 33 instantáneas ofensivas la temporada pasada. «Estoy realmente apreciativo, y creo que las cosas van bien en este momento».
Brooks llegó a la UCF la temporada pasada después de cuatro temporadas exitosas en Sanford, donde fue nombrado Conferencia All-Southern en las últimas dos temporadas. Pero la temporada pasada, el nativo de Georgia de 6 pies 3 pulgadas se limitó a 32 instantáneas ofensivas.
«Aprendí sobre la adversidad. A veces tienes que enfrentar la adversidad, y las cosas suceden en la vida», dijo Brooks durante su última temporada. «¿Qué vas a hacer al respecto? Es la forma en que respondes lo que importa».
Brooks ha jugado la mayor cantidad de fotos en la lista, con 2,545, seguido de Miller (1,399), Smith (1,078) y Rupelt (1,038).
Kinnie, mientras tanto, está en medio de una competencia en el lugar central, junto con Miller y Waltclaire.
«Cada posición está abierta en este momento», dijo Clark. “Hemos tenido tres buenos centros con Carter, Kinnie y …
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