La lluvia de fin de semana puede aliviar las condiciones de sequía en Florida Central

Apila tres cuartos y tendrás una buena medida de la cantidad de lluvia en Florida Central este mes: 0.17 pulgadas, en promedio.

Eso es casi 2½ pulgadas por debajo de la normalidad, sobre el grosor de un libro de bolsillo, lo que pone en la mayor parte del centro de Florida en condiciones de sequía anormalmente secas o moderadas, según el monitor de sequía del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Culpe a La Niña, un enfriamiento intermitente del Océano Pacífico tropical, que tiende a secarse al sureste de los Estados Unidos durante los años que golpea duro.

En el condado de Lake, la parte más seca de la región con grandes franjas de «sequía severa», según el monitor, los funcionarios emitieron el martes una prohibición de quemaduras en todo el condado debido a un déficit de lluvia de 2.3 pulgadas este mes y casi cinco pulgadas desde el 1 de enero.

«Si sales y subes a la hierba, puedes escuchar el crujido», dijo el viernes el portavoz del condado Jeff Foley. «Los residentes deben tratar de crear un espacio defendible alrededor de sus hogares limpiando cualquier basura y vegetación muerta y eliminando las ramas de los árboles y otros escombros de los techos y canaletas. Cualquier cosa de esas cosas puede servir como combustible para un incendio forestal».

Pero una dosis de alivio está en camino a medida que un sistema de tormentas se mueve a la región este fin de semana, aunque no será suficiente para reducir la sed de la región.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, hay un 60% de posibilidades de lluvia el domingo y un 30% de posibilidades del lunes. Se pronostican totales de lluvia entre media pulgada a una pulgada durante el fin de semana hasta el lunes.

«Si bien puede ser una lluvia, ciertamente no será un Buster de sequía», dijo Jessie Schaper, meteoróloga de la oficina del Servicio Meteorológico de Melbourne. «El suelo está muy seco. La vegetación es muy seca. Pero puede ayudar a lavar mucho el polen».

Aunque se espera que nada del clima de este fin de semana traiga vientos severos, «no podemos descartar tormentas más fuertes» en algunas áreas, dijo Schaper.

En Orlando, los totales de la lluvia de marzo hasta el viernes son menos del 7% de las 2.61 pulgadas normales, según el servicio meteorológico. En lo que va del año, Orlando ha tenido un poco más de 3 pulgadas de lluvia. Ese es un déficit de poco más de 4 pulgadas.

En Sanford, 1.33 pulgadas de lluvia cayeron en marzo a partir del viernes con un total de 3.42 pulgadas en lo que va del año. La lluvia normal para Sanford para el 28 de marzo es de poco más de 7 pulgadas.

Incluso con condiciones resecas, Seminole ha robado una prohibición de quemaduras, según la portavoz del condado, Doreen Overstreet. Según las leyes del condado, Seminole implementa una prohibición de quemaduras cada vez que el índice de sequía Keetch-Byram, una escala que mide la sequedad del suelo, alcanza 500 o más. Hasta el viernes, el índice era de 450.

«Si no llueve suficiente este fin de semana, definitivamente es una posibilidad», dijo Overstreet sobre una prohibición de quemaduras.

La prohibición de quemaduras del lago, puesta en su lugar después de que su índice rompió 500 el martes, prohíbe incendios recreativos y escombros de patio en llamas. Los residentes, sin embargo, aún pueden usar barbacoas, fumadores o pequeños pozos de cocina.

El viernes en el Condado de Orange, el índice era de 450 y en el condado de Osceola era poco más de 400.

A finales de mayo o principios de junio, Florida Central puede esperar que regresen tormentas eléctricas regulares de la tarde, dijo Schaper. Sin embargo, tomará varias tormentas durante semanas para aliviar la sequía en lugar de una tormenta que cae varias pulgadas de lluvia.

Uno de los fenómenos meteorológicos más conocidos del país, La Niña puede cambiar los patrones climáticos en todo el mundo. Tiende a causar menos lluvia y temperaturas más altas de lo normal en el sureste durante los meses de invierno y primavera.

Pero La Niña de este año es diferente a una en la primavera de 1998 que causó severas condiciones de sequía y condujo a la tormenta de fuego de Florida, una conflagración que cerró largas secciones de la Interestatal 95 y canceló los eventos deportivos y las celebraciones del 4 de julio.

Aun así, los funcionarios instan a los residentes a mantenerse conscientes de los peligros de los incendios forestales durante las condiciones de sequía.

«No se necesita mucho para provocar un incendio forestal», dijo Schaper.