La NASA ha anunciado el descubrimiento de un planeta tan peculiar que pone todo lo que sabemos sobre la formación planetaria. Este es Wasp-193b, un gigante gaseoso que, sorprendentemente, parece flotar en el espacio con una densidad tan baja que desafía todas las teorías científicas actuales. ¿Qué es y cómo podría haber un planeta como este?
Wasp-193b es un exoplaneta que, con un tamaño de 50% que Júpiter, Tiene una densidad tan baja que parece un «fantasma» cósmico. A pesar de su gran tamaño, su masa es sorprendentemente baja, lo que hace que los científicos se pregunten cómo se formó.
Este planeta se encuentra en un sistema de estrella distante y tiene una atmósfera extremadamente extendida que parece no encajar en ninguno de los modelos planetarios conocidos.
Un hallazgo inesperado: ¿Qué es WASP-193B?
Computadora hoy/ VECTEEZY
Este extraño planeta fue identificado por un equipo internacional de astrónomo, incluidos investigadores del MIT y la Universidad de Lieja. Wasp-193b es un «Júpiter hinchado» pero mucho más extremoDado que su densidad es comparable a la de un Malvavisco flotando en el espacio o un algodón de azúcar del tamaño de un planeta, moviéndose lentamente a través del cosmos.
Según Khalid Barkaui, investigador del MIT, este descubrimiento sigue siendo un misterio para resolver: «Encontrar planetas gigantes con una densidad tan increíblemente baja es extremadamente raro». La densidad del planeta es casi no existente, solo el 14% de la masa de Júpiter, lo que la convierte en uno de los exoplanetas más esponjosos jamás encontrados.
Para ponerlo en perspectiva, La densidad WASP-193B es de solo 0.059 gramos por centímetro cúbico, mientras que Júpiter tiene 1.33 gramos y la Tierra 5.51 gramos. Es tan ligero que, si pudiéramos aterrizar sobre él, probablemente cruzaríamos su atmósfera sin siquiera tocar la superficie.
«No se ajusta a ninguno de nuestros modelos existentes. Esta cosa es una paradoja planetaria: simplemente no debería estar allí», admite Francisco Pozuelos, investigador principal del Instituto de Astrofísica de Andalucía.
El hallazgo de WASP-193B es el resultado del trabajo del Proyecto WASP (búsqueda de planetas de gran angular), un esfuerzo internacional para detectar planetas ocultos en sistemas de estrellas distantes.
A través de los telescopios robóticos, los astrónomos capturan exoplanetas cuando pasan frente a sus estrellas anfitrionas, lo que permite estudiar sus características. Aunque los resultados fueron impresionantes, La naturaleza de este planeta dejó a los investigadores perplejos..
Una de las razones por las que WASP-193B es tan enigmático es la falta de una clara explicación científica sobre su existencia. A pesar de Se cree que se compone principalmente de hidrógeno y helio.Al igual que otros gigantes gaseosos, su atmósfera parece extenderse a distancias que no deberían ser posibles según nuestras leyes físicas actuales.
Los investigadores están utilizando nuevas técnicas, como las desarrolladas por Julien del Wit of the MIT, para analizar su atmósfera y comprender mejor sus propiedades.
Wasp-193b nos recuerda lo poco que realmente sabemos sobre el universo. A medida que se descubren más planetas y objetos cósmicos, nos damos cuenta de que nuestras teorías actuales están lejos de ser completas.
Este planeta fantasma es una muestra de cómo el espacio exterior impredecible y nos invita a cuestionar lo que creemos que sabemos sobre los procesos de formación planetarios y las condiciones del cosmos.
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Etiquetas: OLLA
Con información de Telam, Reuters y AP
