La NASA encendió una alarma que afecta directamente a varias comunidades costeras de Estados Unidos. Un nuevo estudio reveló que el terreno en amplias zonas del litoral, especialmente en California, podría estar hundiéndose más rápido de lo que crece el nivel del mar, lo que acelera el riesgo de inundaciones permanentes y la posible desaparición de poblaciones enteras durante las próximas décadas.
El estudio combina tecnología satelital avanzada con análisis geológicos y proyecta un escenario claro: si no se actúa a tiempo, miles de residentes podrían quedar expuestos a un impacto climático mucho más severo del esperado.
La advertencia de la NASA: el mar podría avanzar más rápido de lo previsto
Según las proyecciones oficiales, el nivel del mar en California podría aumentar entre 15 y 37 centímetros para 2050 en comparación con el año 2000, impulsado por el derretimiento de glaciares y el calentamiento de los océanos.
Pero el informe advierte que este cálculo puede ser mucho mayor en algunas zonas porque el suelo costero también se está hundiendo, un fenómeno que multiplica el riesgo para ciudades y barrios cercanos al agua. En ciertos casos, el hundimiento local podría elevar la amenaza total a más de 45 centímetros antes de mitad de siglo.
Para los expertos, esto significa que algunas áreas podrían enfrentar inundaciones crónicas, daños a infraestructuras y retrocesos permanentes de la línea costera si no se aplican planes de adaptación robustos.
Dónde ocurre el mayor hundimiento: las zonas más vulnerables detectadas
El trabajo científico analizó más de 1.600 kilómetros de costa en California utilizando radar satelital y mediciones GNSS de alta precisión. Los resultados muestran una situación desigual pero preocupante.
Las áreas con hundimientos más marcados incluyen:
- San Rafael
- Corte Madera
- Foster City
- Bay Farm Island (Bahía de San Francisco)
En estos puntos, los investigadores detectaron hundimientos de más de 10 milímetros por año, un ritmo suficiente para que el aumento local del nivel del mar supere fácilmente los 45 centímetros hacia 2050.
Este dato convierte a la Bahía de San Francisco en una de las regiones más expuestas del país.
Las zonas donde el terreno se eleva: un fenómeno menos común
No todas las áreas muestran hundimiento. El estudio también identificó sectores donde el terreno está subiendo lentamente, lo que reduce de manera leve el impacto del aumento del mar.
Entre ellas se destacan:
- Cuenca de Santa Bárbara, que registra elevación desde 2018.
- Long Beach, donde la actividad petrolera está levantando el suelo.
Aunque estas zonas presentan un panorama menos riesgoso, los especialistas aclaran que la tendencia puede cambiar con el tiempo debido a la actividad humana o a variaciones geológicas.
Otros escenarios críticos: hundimientos provocados por actividad humana
Además del movimiento natural del terreno, el estudio detectó hundimientos acelerados causados por actividades humanas, especialmente por la extracción de agua subterránea.
Las zonas más afectadas incluyen:
- Valle Central, con hundimientos de hasta 20 centímetros.
- Santa Clara
- Santa Ana
- Chula Vista
En Los Ángeles y San Diego, las proyecciones alcanzan niveles potenciales de 40 centímetros, aunque los expertos subrayan que estos valores son difíciles de precisar debido a la incertidumbre vinculada al uso del suelo y la intervención humana.
¿Qué significa esto para las comunidades costeras?
La conclusión del informe es contundente: varias ciudades de Estados Unidos, especialmente en California, podrían enfrentar un riesgo de inundación mayor al previsto si no se toman medidas urgentes.
Las autoridades estatales ya comenzaron a incorporar esta información en sus planes de adaptación climática, que incluyen:
- refuerzo de barreras costeras,
- revisión de infraestructuras críticas,
- actualización de mapas de riesgo,
- evaluaciones periódicas con tecnología satelital.
Pero los científicos resaltan que la ventana de acción se está reduciendo y que la combinación de hundimiento del terreno y aumento del nivel del mar podría generar escenarios extremos en los próximos años.
