Caminar por una cuidadosa línea de oferta y demanda es una cuerda floja para muchas empresas. La falta de existencias o el exceso de inventario pueden causar estragos en las estimaciones de costos y la entrega.
Covid-19 y Brexit han expuesto los riesgos de cadenas de suministro complejas, dispersas y desconectadas. Muchas empresas se han dado cuenta de que necesitan alcanzar un estado de mayor visibilidad y agilidad en toda su cadena de suministro, tanto interna como externa, con un mayor movimiento hacia el apuntalamiento cercano y, de hecho, el apuntalamiento. Covid-19 ha sido descrito por McKinsey como el Gran Acelerador, y para los fabricantes esto es cierto.
Esta crisis ha requerido un pensamiento práctico y ágil, lo que ha dado a muchos el valor para probar, fallar rápidamente y volver a intentarlo. La toma de decisiones y las transformaciones digitales que habrían llevado meses o años se están realizando en cuestión de semanas.
La escala y la competencia siempre han sido factores que reducen los costos en cualquier cadena de suministro. Muchas empresas se enfrentan ahora a niveles cambiantes de demanda, disponibilidad y renegociaciones. Crear y participar activamente en un ecosistema de cadena de suministro colaborativo puede beneficiar a cada proveedor, al mismo tiempo que se respeta la necesidad de que los proveedores y los clientes no estén sujetos a contratos prolongados. En el contexto de Covid-19, esta flexibilidad es clave.
Las empresas de bienes de consumo, por ejemplo, están invirtiendo en programas de transformación en torno a este concepto de colaboración en el mercado. La competencia tradicional se integra en una plataforma para simplificar las rutas al mercado para minoristas y distribuidores. Esta colaboración está ayudando a los fabricantes a mantenerse relevantes para los clientes y competitivos en un entorno desafiante, a pesar de ofrecer espacio a sus rivales.
Gestionar todo esto ha significado que los fabricantes se están acercando a socios, proveedores y clientes, recibiendo más comentarios, solicitudes de productos y conocimientos. Todo esto puede resultar abrumador para las empresas cuando no se comprende en un contexto más amplio.
Para convertir los conocimientos en una ventaja competitiva, los fabricantes deben preguntarse: ¿cómo utilizamos estos datos para impulsar los resultados comerciales? ¿Cómo obtenemos costos bajos, presencia global y enfoque regional específico? ¿Y cómo reducimos la velocidad a la que hacemos todas estas cosas? Pasar a una estrategia digital coherente que combine la capacidad de ejecutar estrategias de la cadena de suministro a nivel mundial y local es un imperativo para la innovación genuina.
La planificación basada en patrones históricos de demanda se está volviendo cada vez menos confiable a medida que ocurren más eventos disruptivos a nivel mundial. Hoy en día, los fabricantes deben poder unir todas las fuentes de datos disponibles para tejer otro nivel de retorno de la inversión en los activos de datos existentes y los procesos multifuncionales.
En la aviación, por ejemplo, respaldar los procesos tradicionales de diseño a fabricación con capacidades digitales está brindando suficiente eficiencia y beneficios de tiempo de comercialización para evitar que la fabricación del Reino Unido se traslade a regiones de menor costo. Las tecnologías de capas como el análisis de datos y las tecnologías de inteligencia artificial pueden ayudar a predecir la demanda. Este modelo de unificación de datos ayuda a tomar decisiones confiables a una velocidad que antes era imposible.
Las plataformas tecnológicas ahora son de misión crítica para los fabricantes, que, por lo tanto, buscan asesoramiento sobre sus estrategias digitales de asesores de confianza. El conocimiento y las habilidades tecnológicas en toda la cadena de suministro proporcionan una base integral para la toma de decisiones estratégicas.
Los fabricantes llevan años innovando y adaptándose, pero eventos como Covid-19 han acelerado el imperativo digital. La gestión de relaciones con los clientes de próxima generación ofrece una mayor visibilidad en las cadenas de suministro y todas las partes interesadas.
El nirvana es habilitar y respaldar mercados digitales completos que combinen tecnología, capital humano e integración con servicios financieros. Los fabricantes están absorbiendo información sobre las habilidades tecnológicas y la cultura y los comentarios de los clientes para alcanzar nuevos niveles de agilidad e innovación.
John Kelleher es director de fabricación del Reino Unido en Salesforce