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El gobierno no cumplirá con la promesa del manifiesto electoral de 2019 de los Tories de construir 40 nuevos hospitales para 2030 y se enfrenta a costos crecientes para completar el programa, según un nuevo informe del organismo de control de gastos del parlamento.
La Oficina Nacional de Auditoría estimó que los recortes de fondos combinados con problemas de planificación y personal significaron que solo 32 de los 40 hospitales prometidos por el ex primer ministro Boris Johnson se completarán para la fecha límite de 2030.
La NAO también advirtió que la decisión del Tesoro de financiar solo 3.700 millones de libras esterlinas de los 16.000 millones de libras esterlinas solicitados por el Departamento de Salud y Atención Social para la primera fase del programa de hospitales conducirá a costos finales más altos.
«Este [decision] aumentó el riesgo de que en años posteriores muchos esquemas deban estar en construcción a la vez, lo que significa que podría ser más difícil encontrar empresas de construcción dispuestas o capaces de construirlos a un buen precio”, dijo el informe de la NAO.
Dame Meg Hillier, presidenta laborista del comité de cuentas públicas de la Cámara de los Comunes, dijo que el informe demuestra una «lamentable falta de progreso» que hace que los pacientes y los médicos esperen más de lo esperado antes de que se completen los nuevos hospitales.
El secretario de salud en la sombra, Wes Streeting, dijo que el informe era una acusación «condenadora» del programa de hospitales.
En 2020, el gobierno anunció el Programa de Nuevos Hospitales y se comprometió a construir 40 nuevos hospitales para 2030, en línea con el compromiso del manifiesto de 2019 de los Tories.
Pero el programa se ha visto acosado por la controversia después de que surgiera que la mayoría de los hospitales no eran nuevas instalaciones sino ampliaciones, remodelaciones o reemplazos de las existentes.
La NAO descubrió que los planes para crear un diseño estandarizado para los nuevos hospitales, denominado «Hospital 2.0», estaban retrasados y «pueden resultar en hospitales que son demasiado pequeños».
Esto refleja cómo el diseño se basa en suposiciones demasiado ambiciosas sobre el papel del cuidado en la comunidad.
Gareth Davies, jefe de la NAO, dijo que había «lecciones importantes» que aprender del programa.
“Hasta ahora, la entrega ha sido más lenta de lo esperado, tanto en esquemas individuales como en el desarrollo de la plantilla Hospital 2.0, lo que ha retrasado las decisiones de financiación del programa”, agregó.
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Para junio de 2023, la NAO dijo que descubrió que solo tres de los ocho esquemas de hospitales en la primera ola de construcción planificada se habían abierto o se habían abierto parcialmente, en comparación con la expectativa original de cinco.
Los costos de los esquemas en los dos primeros tramos de construcción aumentaron más del 40 por ciento entre 2020 y 2023 como resultado de la alta inflación en el sector de la construcción, agregó.
Sir Julian Hartley, director ejecutivo de NHS Providers, que representa a los líderes de confianza de los hospitales, dijo que muchos estaban «profundamente decepcionados» por el progreso hasta el momento.
“El gobierno debe preparar nuevos hospitales y entornos de atención para el futuro y prestar atención a la advertencia de la NAO de que los hospitales pueden ser demasiado pequeños debido a los altos niveles de ocupación de camas”, agregó.
El departamento de salud dijo que todavía esperaba entregar 40 nuevos hospitales para 2030.
Pero la NAO dijo que solo sería posible construir 40 hospitales para 2030 al incluir ocho proyectos anteriores al Programa de Nuevos Hospitales, incluido uno anunciado por primera vez en 2010.
El departamento de salud agregó: «Seguimos firmemente comprometidos con la entrega de estos hospitales, que ahora se espera que estén respaldados por más de £ 20 mil millones de inversión, ayudando a reducir las listas de espera para que las personas puedan obtener el tratamiento que necesitan más rápido».
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