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Los muros de la primera y única sala de oncología pediátrica de Gaza podrían derrumbarse en cualquier momento.
El centro médico—llamado Dr. Departamento de Cáncer Pediátrico de Musa y Suhaila Nasir: opera en el hospital al-Rantisi de la ciudad de Gaza, en la parte norte del enclave palestino.
El 13 de octubre, el gobierno israelí ordenó a todos los civiles de la región norte del enclave asediado que evacuaran hacia el sur durante el actual bombardeo aéreo de Gaza, cuya mitad norte alberga a un millón de residentes y 22 hospitales. La evacuación es «imposible» de llevarse a cabo sin «consecuencias humanitarias devastadoras», dijo un portavoz de las Naciones Unidas sobre la orden de Israel en ese momento.
Para los pacientes del pabellón de cáncer pediátrico de al-Rantisi, «Es una situación imposible», dijo la Dra. Zeena Salman, oncóloga pediátrica estadounidense que trabajó como voluntaria en el centro con el Fondo de Ayuda para los Niños de Palestina, la organización benéfica estadounidense que fundó el pabellón de cáncer en 2019.
«Hay varios pacientes que no están lo suficientemente estables como para transferirlos a otro hospital», dijo Salman a The Daily Beast, añadiendo que hay al menos 10 niños hospitalizados que reciben tratamiento en el departamento. «Y puede que no haya suficientes recursos en el hospital».
Desde que Israel comenzó su implacable campaña de ataques aéreos contra Gaza, en respuesta a los ataques del 7 de octubre en Israel por parte del grupo militante Hamas, la unidad de cáncer pediátrico en al-Rantisi se ha convertido en un refugio improvisado para pacientes y sus familias, muchos de los cuales han perdieron sus hogares en ataques aéreos. El hospital en su conjunto alberga a unos 1.000 civiles, incluido el departamento de cáncer.
“Y así se quedan esos niños y sus familias porque no tienen otras opciones. Algunos de ellos requieren transfusiones de sangre o de plaquetas de forma regular”, dijo Salman. “Además de eso, hay enfermeras, trabajadores sociales y otras personas que han evacuado sus hogares”, añadió.
El personal del hospital del Departamento de Cáncer Pediátrico Dr. Musa y Suhaila Nasir envió videos a The Daily Beast desde la sala, mostrando a los niños tratados en las instalaciones y a sus familias. El Daily Beast no pudo entrevistar directamente a los pacientes y sus familias debido a las interrupciones del servicio telefónico en Gaza.
En uno de los clips, compartido con The Daily Beast por un miembro del personal del hospital, una mujer con un bebé en su regazo se sienta cerca de su pequeña hija, que parece tener unos 10 años. «No tenemos ropa de invierno, ni leche, ni pañales», dijo, hablando con el empleado, quien dijo en el video que la casa de la familia fue destruida por un ataque aéreo.
En otro clip, un niño calvo llamado Adam, descrito como un paciente de leucemia por el personal, está acostado en la cama, con su hermano flotando sobre él. El empleado le pregunta al hermano cómo se siente y si tiene miedo. Sacude la cabeza y murmura “no” en árabe.
“Este es un lugar para curar a los pacientes con cáncer, y este es el sufrimiento que estamos atravesando”, dijo el miembro del personal mientras realizaba un recorrido en video por la sala. «Es una situación trágica».
Cortesía de la Dra. Zeena Salman
‘Sin palabras’
El director de PCRR, la organización benéfica que financió y facilitó la apertura de la unidad contra el cáncer, es Steve Sosebee, el marido de Salman. Sosebee es un ciudadano estadounidense que ha estado yendo y viniendo entre Estados Unidos y los territorios palestinos durante unos 30 años.
“Nunca hemos visto este tipo de inhumanidad absoluta y desprecio total por la vida humana. Y el uso de armas de alto calibre contra civiles inocentes, una y otra vez sin parar, está más allá del alcance de la humanidad”, dijo Sosebee a The Daily Beast en una entrevista la semana pasada, refiriéndose a las víctimas civiles de los ataques aéreos israelíes que azotaron Gaza. “Y simplemente no hay palabras para expresar este tipo de crimen y asesinato de mujeres, niños y civiles inocentes. Y no sé qué más decir al respecto, aparte de: Estamos todos con el corazón roto y en shock”.
Más de 5.000 residentes de Gaza han muerto en ataques aéreos israelíes desde el ataque del 7 de octubre contra Israel, en el que militantes de Hamas mataron a unos 1.400 ciudadanos israelíes y tomaron como rehenes a unos 200 más. Ahora, es casi seguro que una inminente invasión terrestre de Gaza aumentará el recuento de muertes.
“Esperan una situación en la que todavía haya tanto trauma. «
Para Sosebee, los horrores de la guerra van más allá de la amenaza de que un misil alcance el hospital.
“A estos niños se les han destruido sus hogares, sus familiares han sido asesinados y ellos mismos podrían morir lentamente porque se les ha cortado la medicación”, citando los problemas causados por el bloqueo de Israel a Gaza. Ese departamento todos los días tiene escasez de agua potable para que beban los pacientes, que es el mínimo indispensable para la nutrición. No pueden conseguir comida con regularidad”.
Incluso la “norma” en Gaza (cuando el enclave no está siendo atacado por ataques aéreos) es difícil de soportar, enfatizó Salman.
Cortesía de la Dra. Zeena Salman
Recordó el caso de un paciente con cáncer al que había ayudado a tratar en uno de sus viajes a los territorios palestinos: un niño de 3 años de Gaza que tuvo que ser trasladado a otra sala de oncología de la PCRF en Cisjordania. Su madre no pudo acompañarlo, dijo, porque no tenía el permiso adecuado para salir del enclave.
“Durante un mes estuvo en el hospital. No sonrió ni una sola vez durante 30 días. Y recuerdo que al cabo de los 30 días, de milagro, su madre obtuvo un permiso. Y nunca, jamás olvidaré ese momento en que vio a su madre. Ahora mismo estoy llorando al pensar en ello. La sonrisa que finalmente apareció en el rostro de este hermoso niño te rompería el corazón en un millón de pedazos”, dijo.
Para la gente de Gaza, ese tipo de dificultades persisten “incluso sin que se produzcan guerras activas o bombardeos en ningún momento”, añadió Salman. “Esperan una situación en la que todavía haya mucho trauma. Esa es su norma y esa norma es traumática, dolorosa y horrible de ver”.