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Desde los asuntos personales hasta la vida corporativa, la libertad de acción requiere solidez económica. Lo mismo se aplica a los países: un fuerte crecimiento y productividad son una condición necesaria, si no suficiente, para una autodeterminación efectiva.
Es bueno, entonces, que esta realización ocupe un lugar destacado en la nueva estrategia de seguridad económica propuesta por la Comisión Europea. Nombra “promover nuestra propia competitividad [and] profundizar en el mercado único” como primera prioridad para la seguridad económica. Podría ser simplemente el principio en torno al cual reconciliar las preferencias en conflicto de la Europa política y corporativa.
La comisión reconoce que una estrategia de seguridad económica eficaz debe contar con la aceptación del sector empresarial, así como con el consenso de los estados miembros. Ninguno existe en este momento. China se cierne sin nombre detrás de cada uno de los riesgos de seguridad económica que identifica Bruselas. Eso pone los remedios propuestos por la comisión en contradicción con las estrategias comerciales de muchas empresas europeas y sus patrocinadores políticos.
Para ellos, el peligro no es tanto la dependencia como el miedo a perder (el crecimiento de China) y perder (frente a los rivales chinos y estadounidenses en los mercados globales). Desde esta perspectiva, usted “elimina el riesgo” de los enredos económicos con China a costa de agregar riesgos a la competitividad de la empresa. Esta contradicción no se resolverá, y la política seguirá siendo confusa e indecisa como resultado, sin aprender las lecciones correctas de los logros de China y Estados Unidos que ponen nerviosos a los europeos.
Mientras que la Europa corporativa está obsesionada con los mercados de exportación, los éxitos recientes de otros se derivan de priorizar la demanda interna. El poder de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente de los EE. UU., Joe Biden, no proviene de discriminar las importaciones, sino de su éxito en hacer que todos esperen un mercado inminente, enorme y rentable para las tecnologías verdes en los EE. UU., en el que les gustaría tener una participación.
Como ha documentado el Tesoro de EE. UU., el auge de la construcción de fábricas en EE. UU. desde la aprobación de las principales leyes de política industrial de Biden no tiene precedentes ni rival. Esta ola de construcción masiva seguramente no dependió únicamente de los subsidios incompatibles con la Organización Mundial del Comercio. Un mercado tan grande siempre requeriría una gran ampliación de la oferta local.
En cuanto a China, su estrategia de crecimiento, por supuesto, se ha basado durante mucho tiempo en la exportación, utilizando una escala rentable para competir en precio en los mercados globales y ascendiendo gradualmente en la cadena de valor. Pero incluso antes de que Beijing formalizara una doctrina de “doble circulación”, el régimen había comenzado a utilizar el mercado interno como motor de crecimiento para sectores importantes como los vehículos eléctricos, donde los fabricantes de automóviles chinos están en la frontera tecnológica y son líderes de ventas en casa.
Considere también cómo Europa perdió su liderazgo en la fabricación fotovoltaica en la década de 2000. La primera fase de ese proceso se ajusta a la narrativa convencional. Los subsidios al consumidor aceleraron las instalaciones fotovoltaicas en Europa, pero China superó la oferta de los fabricantes europeos. Se presta menos atención a la segunda fase. A medida que los gobiernos de la UE recortaron los subsidios e impusieron aranceles a las importaciones fotovoltaicas chinas, el crecimiento de la energía solar en Europa se estancó. China tomó el relevo y superó a Europa en instalaciones de energía solar fotovoltaica alrededor de 2013. Para 2020, tenía 253 gigavatios de capacidad de energía solar instalada, más del 50 por ciento por encima del nivel de Europa.
En ese momento, el diagnóstico era sobreoferta. En retrospectiva, se trataba de una demanda insuficiente. Si Europa hubiera aumentado su tasa de instalación fotovoltaica en lugar de dejarla caer, habría ayudado a los exportadores chinos, es cierto. Pero también habría creado un mercado lo suficientemente grande para que los productores europeos volvieran a tener éxito, tal como lo hizo Beijing con los chinos.
Hoy, Europa corre el riesgo de repetir ese error en otras tecnologías verdes. Las súplicas para debilitar las regulaciones ecológicas, desde la futura prohibición de los motores de combustión hasta el endurecimiento de las normas de origen de las baterías, solo sirven para reducir el tamaño esperado de los mercados nacionales de bienes y servicios de tecnología ecológica. Su capacidad de suministro se reduciría naturalmente en respuesta.
De hecho, la UE ha sido muy buena en la creación de tales mercados; es por eso que sigue siendo un líder de exportación en muchas industrias de tecnología verde. Por lo tanto, no debe olvidar que su regulación activa en la configuración del mercado es la raíz de este éxito. Tampoco que la escala de sus mercados internos aumente su influencia en la configuración del mercado y el establecimiento de estándares en el extranjero, como señala la estrategia de la comisión.
Duplicar el impulso de la demanda interna de tecnología verde es el camino de Europa hacia la seguridad económica. Las empresas que confían lo suficiente en que pueden beneficiarse de la inversión en el crecimiento de sus mercados de origen tienen menos probabilidades de resistir la «reducción de riesgos» que reducirá la dependencia de Europa de las opciones políticas en otros lugares. Políticamente, la seguridad económica comienza en casa.
martin.sandbu@ft.com
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