Los vampiros no sólo acechan en las páginas de las novelas clásicas y nos asustan en las películas de terror: también acechan dentro del cuerpo humano.
En una nueva investigación, los científicos han descubierto que varias bacterias responsables de infecciones del torrente sanguíneo potencialmente mortales ingresan a nuestra sangre porque son atraídas por el líquido o suero que contiene. Lo más probable es que esto se deba a que la sangre humana contiene una molécula, el aminoácido L-serina, que las bacterias pueden utilizar como alimento. Los investigadores detrás del estudio han denominado este fenómeno «vampirismo bacteriano».
Los científicos se centraron en tres especies de bacterias que se encuentran comúnmente en el intestino humano y que pertenecen a la familia Enterobacteriaceae, llamadas Salmonella entérica, Escherichia coli y Citrobacter koseri. Descubrieron que las tres especies exhiben estos rasgos vampíricos cuando se exponen a suero tomado de muestras de humanos.
Las bacterias eran Ya es sabido sentirse atraído por la L-serina; sin embargo, los nuevos hallazgos demuestran cómo esta respuesta podría ayudar específicamente a que las bacterias que causan enfermedades invadan nuestra sangre.
Los miembros de la familia Enterobacteriaceae se asocian comúnmente con infecciones del torrente sanguíneolo que puede conducir a septicemiao envenenamiento de la sangre. La sangre es normalmente estérillo que significa que está libre de bacterias y otros patógenos potenciales, por lo que cuando las bacterias terminan en la sangre puede ser un gran problema.
Como muchas de estas bacterias Enterobacteriaceae vivir en los intestinospersonas con afecciones que obstaculizan sus defensas inmunitarias intestinales, como Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): tienen un riesgo particularmente alto de sufrir desarrollar infecciones del torrente sanguíneo.
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Sin embargo, hasta ahora los científicos no entendían exactamente por qué estas bacterias se sienten atraídas por la sangre humana. Por lo tanto, descubrir sus tendencias similares a las de Drácula podría conducir a nuevos tratamientos para infecciones mortales del torrente sanguíneo, dicen los autores del nuevo estudio, publicado el martes (16 de abril) en la revista. eVida.
«Si aprendemos cómo estas bacterias son capaces de detectar fuentes de sangre, en el futuro podremos desarrollar nuevos fármacos que bloqueen esta capacidad». Glenn Sienadijo el autor principal del estudio y estudiante postdoctoral en la Universidad Estatal de Washington, en un declaración. En resumen, estas drogas podrían ser para los vampiros bacterianos lo que el ajo y los crucifijos son para los vampiros ficticios.
«Estos medicamentos podrían mejorar la vida y la salud de las personas con EII que tienen un alto riesgo de infecciones del torrente sanguíneo», afirmó Glenn.
En su estudio, Glenn y sus colegas aumentaron S. entérica, E. coli y C. koseri en placas de petri. Luego introdujeron suero humano en estos platos, simulando cómo estas bacterias pueden quedar expuestas a la sangre humana durante, por ejemplo, una hemorragia intestinal.
Las bacterias respondieron inmediatamente al suero y nadaron hacia su fuente en menos de un minuto. Utilizando un microscopio de alta resolución, el equipo también descubrió que el Salmonela Las bacterias poseen una proteína que interactúa con la L-serina en el suero.
Esta proteína, un receptor llamado Tsr, se encuentra en toda la familia Enterobacteriaceae, lo que sugiere que la L-serina es una sustancia química clave en la sangre que estas bacterias detectan.
«Este estudio es interesante porque ha establecido firmemente que las bacterias se sienten atraídas por el suero humano, muy probablemente debido a su atracción por la molécula L-serina, que es bastante frecuente en el suero», Navish Wadhwadijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico, profesor asistente en el Departamento de Física y el Centro de Biodiseño para Mecanismos de Evolución de la Universidad Estatal de Arizona.
«Si bien la atracción bacteriana por la L-serina se conoce al menos desde los años 70, este estudio la sitúa en el contexto de las interacciones huésped-bacteria», dijo Wadhwa. Revela cómo esta capacidad de detección puede atraer específicamente bacterias hacia la sangre humana.
En el futuro, sería valioso ver si otras sustancias en la sangre, como los azúcares y las moléculas pequeñas, podrían atraer bacterias al suero humano y cómo hacerlo, dijo. Esto podría indicar formas adicionales de evitar que los chupasangres invadan nuestras venas.
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