Los líderes del Comité de Inteligencia del Senado pidieron el martes a la Comisión Federal de Comercio que investigue si TikTok, la aplicación de video de propiedad china, había engañado al público sobre si Beijing podría tener acceso a los datos de los usuarios estadounidenses.
En una carta a Lina Khan, presidenta de la FTC, el senador Mark Warner de Virginia, un demócrata que encabeza el Comité de Inteligencia, y el senador Marco Rubio de Florida, el principal republicano del panel, dijeron que estaban preocupados por los informes recientes de que los datos de los usuarios de TikTok era accesible para los empleados de su empresa matriz, ByteDance, en China. También dijeron que les preocupaba que ByteDance estuviera más involucrado en la toma de decisiones de TikTok de lo que la aplicación había afirmado en el pasado.
“A la luz de las repetidas tergiversaciones de TikTok con respecto a sus prácticas de seguridad de datos, procesamiento de datos y gobierno corporativo, le instamos a que actúe con prontitud sobre este asunto”, dijeron los legisladores.
Un portavoz de la FTC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La FTC tiene la autoridad para investigar los casos en los que las empresas hacen afirmaciones engañosas sobre sus prácticas. La agencia llegó a un acuerdo con TikTok en 2019 para resolver las acusaciones de que una versión anterior de la aplicación había recopilado incorrectamente datos personales de niños.
Durante años, TikTok ha enfrentado preguntas de funcionarios estadounidenses sobre si representa una amenaza para la seguridad nacional porque es propiedad de una empresa china. En 2020, el presidente Donald J. Trump citó esas preocupaciones de seguridad y exigió que se vendiera la aplicación de video si iba a permanecer en las tiendas de aplicaciones de EE. UU. Más tarde anunció un posible acuerdo en el que ByteDance vendería al menos una parte de TikTok a Oracle, una empresa tecnológica de EE. UU., aunque la transacción nunca se concretó.
Esas preguntas disminuyeron después de que Trump dejó el cargo, pero recientemente han vuelto a surgir. El mes pasado, BuzzFeed News informó que los empleados de ByteDance en China habían obtenido acceso a los datos de EE. UU. de la aplicación tan recientemente como este año y que los empleados estaban luchando para acordonar la información recopilada por la aplicación.
Después del informe de BuzzFeed, nueve senadores republicanos, incluidos Marsha Blackburn de Tennessee y John Thune de Dakota del Sur, escribieron a TikTok con preguntas sobre sus prácticas de seguridad. El mes pasado, un miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones también dijo que Apple y Google deberían eliminar TikTok de sus tiendas de aplicaciones. Y la semana pasada, TikTok envió a los legisladores estadounidenses una carta que detalla cómo planea mantener los datos sobre sus usuarios estadounidenses separados de su empresa matriz china.