Ley de seguridad de Hong Kong: un año después, una ciudad rehecha

HONG KONG – Con cada día que pasa, la frontera entre Hong Kong y el resto de China se desvanece más rápido.

El Partido Comunista Chino está rehaciendo esta ciudad, impregnando su carácter una vez vibrante e irreverente con signos cada vez más evidentes de su voluntad autoritaria. La textura misma de la vida cotidiana está siendo atacada a medida que Pekín moldea a Hong Kong en algo más familiar, más dócil.

Los residentes ahora pululan las líneas directas de la policía con informes sobre vecinos o colegas desleales. Se les ha dicho a los maestros que imbuyan a los estudiantes con fervor patriótico a través de conjuntos de libros de 48 volúmenes llamados «Mi hogar está en China». Las bibliotecas públicas han retirado de la circulación decenas de libros, incluido uno sobre el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. y Nelson Mandela.

Hong Kong siempre había sido improbable. Era una metrópolis próspera en una lengua de tierra inhóspita, un oasis de libertades civiles bajo un gobierno férreo. Una ex colonia británica que regresó a China en 1997, a la ciudad se le prometieron libertades de expresión, reunión y prensa inimaginables en el continente, en un acuerdo que Beijing llamó «un país, dos sistemas».

Pero bajo Xi Jinping, el líder de China, el Partido Comunista se ha cansado de las identidades en duelo de Hong Kong. Para el partido, hicieron que la ciudad fuera impredecible, incluso llevándola al borde de la rebelión en 2019, cuando estallaron las protestas contra el gobierno.

Ahora, armado con la expansiva ley de seguridad nacional que impuso en la ciudad hace un año, Beijing está presionando para convertir a Hong Kong en otra de sus megaciudades continentales: motores económicos donde la disidencia se sofoca de inmediato.

“Personas de todos los ámbitos de la vida en Hong Kong se han dado cuenta además de que ‘un país’ es el prerrequisito y la base de ‘dos ​​sistemas’”, dijo este mes Luo Huining, máximo funcionario de Beijing en Hong Kong.

Hong Kong es ahora un montaje de escenas desconocidas y, para muchos, inquietantes. Los oficiales de policía han sido entrenados para dar pasos de ganso al estilo militar chino, reemplazando décadas de marchas al estilo británico. Los líderes de la ciudad denuncian regularmente a los “elementos externos” empeñados en socavar la estabilidad del país.

Los altos funcionarios de Hong Kong se han reunido, con la mano derecha levantada, para jurar lealtad al país, al igual que a los burócratas del continente se les suele llamar «biao tai», mandarín, por «declarar su postura».

Cuando el gobierno ordenó a los empleados de base firmar una versión escrita del juramento, HW Li, un funcionario público de siete años, renunció.

Los nuevos requisitos no requieren simplemente profesiones de lealtad; también advierten sobre la terminación u otras consecuencias vagas si se violan. El Sr. Li había escuchado a algunos supervisores regañar a sus colegas para que llenaran el formulario de inmediato, dijo, y a los empleados compitiendo para decir qué tan rápido habían cumplido.

“Las reglas que debían proteger a todos, como empleados y también como ciudadanos, se están debilitando”, dijo Li.

En algunos rincones de la sociedad, las reglas se han reescrito por completo. Pero Pekín niega que esté incumpliendo sus promesas a Hong Kong e insiste en que las está reforzando.

Cuando China revisó el sistema electoral de Hong Kong para purgar a los candidatos que consideraba desleales, Beijing calificó el cambio como «perfeccionamiento del sistema electoral de Hong Kong». Cuando Apple Daily, un importante periódico a favor de la democracia, se vio obligado a cerrar después de que la policía arrestara a sus altos ejecutivos, el partido dijo que la publicación había abusado de «la llamada libertad de prensa». Cuando decenas de políticos de la oposición organizaron unas elecciones primarias informales , Los funcionarios chinos los acusaron de subversión y los arrestaron.

El poder de China es ahora tan omnipresente que Chan Tat Ching, una vez un héroe del movimiento democrático de Hong Kong, pasó el año pasado instando a sus amigos a no desafiar a Beijing.

Hace tres décadas, después de la masacre de la Plaza Tiananmen en 1989, el Sr. Chan, un hombre de negocios de Hong Kong, ayudó a dirigir una operación que sacó de contrabando a estudiantes y académicos del continente.

Pero Beijing es más sofisticado ahora que en 1989, dijo Chan. Había intimidado a Hong Kong incluso sin enviar tropas; que exigía respeto.

Admitió que la ley de seguridad se había aplicado con demasiada dureza, pero dijo que era poco lo que podían hacer.

“Algunos jóvenes no lo entienden. Creen que el Partido Comunista es un tigre de papel ”, dijo. «El Partido Comunista es un verdadero tigre».

El nuevo poder de China también se ha declarado en el mundo empresarial de Hong Kong. Durante décadas, la economía de la parte continental se había acelerado para alcanzar la de Hong Kong, el centro financiero tan orgulloso de su identidad global que su gobierno la catalogó como «la ciudad mundial de Asia».

Ahora, la economía de China está en auge y los funcionarios están inclinando cada vez más la identidad global de Hong Kong hacia ese país.

Las empresas estatales chinas se están mudando a oficinas recientemente desocupadas por bancos extranjeros en los icónicos rascacielos de Hong Kong. En noviembre, Meituan, un gigante chino de entrega de alimentos, sacó a Swire, un conglomerado británico, del principal índice bursátil de la ciudad. Los analistas financieros lo llamaron el fin de una era.

La avalancha de dinero continental ha traído nuevas condiciones.

Después de que Beijing decretó esta primavera que solo los «patriotas» podían presentarse a cargos públicos en Hong Kong, el Bank of China International, una institución estatal, publicó un anuncio de empleo para un puesto de director que decía que los candidatos deberían «amar el país».

El gobierno central está tratando de convencer a los habitantes de Hong Kong de que las compensaciones valen la pena a cambio de la promesa de prosperidad del continente. Los funcionarios están alentando a los jóvenes hongkoneses a estudiar y trabajar en las ciudades de Shenzhen y Guangzhou, en el sur de China, y declaran que aquellos que no van se arriesgan a perder oportunidades.

Al crecer en Hong Kong, Toby Wong, de 23 años, nunca había considerado trabajar en el continente. Su madre vino del continente décadas antes por trabajo. Los sueldos eran considerablemente más bajos.

Pero recientemente, la Sra. Wong vio un anuncio en el metro que promocionaba vacantes en Shenzhen, y el gobierno de Hong Kong prometió subsidiar casi $ 1,300 de un salario mensual de $ 2,300, más alto que el de muchos puestos de nivel de entrada en casa. Un tren de alta velocidad entre las dos ciudades significaba que podía regresar los fines de semana para ver a su madre, a quien la Sra. Wong debe mantener económicamente.

La Sra. Wong presentó una solicitud a dos empresas de tecnología chinas.

“Esta no es una cuestión política. Es una pregunta práctica ”, dijo.

Con el tiempo, el gobierno espera convertir la motivación en política. En el corazón de la campaña de Beijing se encuentra el impulso para criar a las generaciones futuras que nunca pensarán en separar los intereses del partido de los suyos.

El gobierno de Hong Kong ha publicado cientos de páginas de nuevas pautas curriculares diseñadas para inculcar «afecto por el pueblo chino». Las clases de geografía deben afirmar el control de China sobre las áreas en disputa del Mar de China Meridional. Los estudiantes de tan solo 6 años aprenderán las ofensas bajo la ley de seguridad.

Lo Kit Ling, quien imparte un curso de educación cívica en la escuela secundaria, ahora tiene cuidado de decir solo cosas positivas sobre China en clase. Si bien siempre había intentado ofrecer múltiples perspectivas sobre cualquier tema, dijo, le preocupa que un estudiante o un padre pueda citar un punto de vista crítico fuera de contexto.

El tema de la Sra. Lo es especialmente tenso: los líderes de la ciudad lo han acusado de envenenar a la juventud de Hong Kong. El curso había alentado a los estudiantes a analizar China de manera crítica, enseñando los éxitos económicos del país junto con temas como la represión de la Plaza de Tiananmen.

Los funcionarios han ordenado que se reemplace el tema por una versión truncada que enfatiza lo positivo.

“No es enseñar. Es como una especie de lavado de cerebro ”, dijo la Sra. Lo. En su lugar, enseñará una materia optativa sobre estudios de hostelería.

Los escolares no son los únicos a los que se les pide que estén atentos a la disidencia. En noviembre, la policía de Hong Kong abrió una línea directa para denunciar presuntas violaciones de la ley de seguridad. «#YouCanHelp #SaveHK», la fuerza policial escribió en Twitter. Un funcionario aplaudió recientemente a los residentes por dejar más de 100.000 mensajes en seis meses.

El monitoreo constante a través de los vecindarios de informantes es una de las herramientas más efectivas de control social del Partido Comunista en el continente. Está diseñado para disuadir a personas como Johnny Yui Siu Lau, un locutor de radio en Hong Kong, de ser tan libre en sus críticas a China.

Lau dijo que un productor le dijo recientemente que un oyente lo había denunciado a la autoridad de transmisión.

“Será una competencia o una lucha cómo el pueblo de Hong Kong puede proteger la libertad de expresión”, dijo Lau.

Otras libertades que alguna vez estuvieron en el centro de la identidad de Hong Kong están desapareciendo. El gobierno anunció que censuraría las películas consideradas un peligro para la seguridad nacional. Algunos funcionarios han exigido que se prohíba la entrada a los museos de obras de arte de disidentes como Ai Weiwei.

Sin embargo, Hong Kong no es solo otra metrópolis del continente. Los residentes se han mostrado ferozmente reacios a renunciar a la libertad, y algunos se han apresurado a preservar los tótems de una identidad discreta de Hong Kong.

Las máscaras marcadas como «fabricadas en Hong Kong» han ganado una gran popularidad. Una banda de chicos local, Mirror, se ha convertido en una fuente de esperanza y orgullo en medio de un resurgimiento del interés por el Canto-pop.

El verano pasado, Herbert Chow, propietario de Chickeeduck, una cadena de ropa para niños, instaló una figura de dos metros de un manifestante, una mujer con una máscara de gas y una bandera de protesta, y otras obras de arte de protesta en sus tiendas.

Pero Chow, de 57 años, ha sido presionado por sus propietarios, varios de los cuales se han negado a renovar sus contratos de arrendamiento. Había 13 tiendas Chickeeduck en Hong Kong el año pasado; ahora hay cinco. Dijo que no estaba seguro de cuánto tiempo su ciudad podría seguir resistiendo las incursiones de Beijing.

“Miedo: puede hacerte más fuerte, porque no quieres vivir bajo el miedo”, dijo. O «puede matar tu deseo de luchar».

Joy Dong contribuyó con la investigación.