Los aranceles de Trump amenazan la fortuna farmacéutica de Irlanda

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Una vez hubo un país de habla inglesa que trató de hacerse económicamente autosuficiente imponiendo aranceles y cuotas sobre el comercio. Su experimento proteccionista fue un fracaso miserable: la economía se estancó y muchas personas emigraron.

Irlanda aprendió su lección: desde la década de 1960 en adelante, se abrió y atrajo la inversión extranjera directa con una de las tasas impositivas corporativas más bajas del mundo. Últimamente, su cambio económico de corazón ha funcionado casi demasiado bien. Dirige un gran superávit comercial con los EE. UU. Y los impuestos de las compañías farmacéuticas y de tecnología de EE. UU. Han traído una ganancia inesperada financiera.

Ingrese a Donald Trump, un presidente de los Estados Unidos cuya predilección por las tarifas coincide con la Irlanda de la década de 1930. Al carecer del afecto innato por el país de presidentes como Joe Biden, tiene una visión tenue de sus fuertes políticas de impuestos y comerciales. «Irlanda era muy inteligente. Se alejaron de nuestras compañías farmacéuticas de los presidentes que no sabían lo que estaban haciendo», dijo el mes pasado.

Uno de esos presidentes, debe decirse, fue el propio Trump. La factura de impuestos que firmó en 2018 durante su primer mandato aumentó el incentivo para que las empresas trasladen la producción a Irlanda y exporten a los Estados Unidos. Los grupos farmacéuticos aprovecharon al máximo: las drogas como Botox ahora se inventan en los Estados Unidos pero en Irlanda. Los medicamentos y medicamentos comprendían el 61 por ciento de las exportaciones estadounidenses de € 73 mil millones de Irlanda el año pasado.

Eso ha sido muy bueno para las finanzas del país: su excedente fiscal debería permitirle acumular 16 mil millones de euros en sus fondos gemelos soberanos este año. Pero también se basa en que los EE. UU. Continúen tolerando lo que Brad Setser, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, llama la «gran farsa» perpetrada a los contribuyentes estadounidenses por parte de las compañías farmacéuticas de los Estados Unidos. Irlanda no debería apostar por esto ahora.

Hasta ahora, Irlanda ha escapado de la mayoría de las tarifas de Trump, pero solo el 2 por ciento de sus exportaciones serían inmunes si impone un arancel amenazado sobre las importaciones farmacéuticas estadounidenses. Los gobiernos han negociado con un éxito limitado para desenredar el paquete de trucos de evasión fiscal multinacional. Trump cortaría el nudo fiscal gordiano a su manera especial.

Esto coloca a Irlanda entre los países y más perder desde el giro de los Estados Unidos contra el comercio global. Aidan Regan, profesor de economía política en el University College Dublin, dice que «podría ser el final del camino para el modelo de crecimiento liderado por la FDI irlandesa» de las últimas décadas. Es claramente la amenaza más grave para la economía de Irlanda desde la crisis financiera mundial 2008-09.

Aunque nadie sabe cuán lejos Trump perseguirá su cruzada de tarifas, Irlanda puede consolarse con la naturaleza a largo plazo de su transformación. La economía se estaba recuperando de la crisis financiera antes de que el sector farmacéutico fuera sobrealimentado accidentalmente por la ley fiscal de Trump. Hay 970 empresas estadounidenses en Irlanda, la mayoría de las cuales estaban allí antes de que se aprobara la ley.

Irlanda mantendrá su baja tasa de impuestos de corporaciones, por primera vez en 12.5 por ciento hace dos décadas. Esto ha aumentado al 15 por ciento para las grandes empresas bajo reformas de la OCDE, pero hay pocas posibilidades de que se empuje aún más. Trump ha debilitado el compromiso de los Estados Unidos con los acuerdos fiscales globales y la competencia fiscal irlandesa ha eliminado la lista de las preocupaciones financieras de la mayoría de los países.

También estaba claro antes de la intervención de Trump que la fortuna fiscal de Irlanda era insostenible. El año pasado fue su tercero en excedentes fiscales y el 30 por ciento de sus ingresos fiscales provino del impuesto de corporaciones, con tres cuartos de esto contribuido por las multinacionales de los Estados Unidos. El gobierno irlandés estima que la mitad del total era una ganancia inesperada; No es sorprendente que Trump quiera corregir su error.

Si bien los aranceles no son el método habitual para lograr una reforma fiscal corporativa, podrían trabajar. Después de transferir licencias y derechos de propiedad intelectual a Irlanda para minimizar las ganancias de los Estados Unidos, las compañías farmacéuticas no pueden simplemente recuperarlas para reducir los aranceles a sus exportaciones irlandesas. Pero nunca dude del ingenio de los contadores corporativos cuando miles de millones en impuestos están en juego.

Será más fácil desviar los flujos fiscales que cerrar las fábricas irlandesas y construirnos. Esto no solo tomaría más tiempo y requeriría fe en que Trump no cambiará de opinión, sino que Irlanda es un centro de producción para la UE. El propósito original de su baja tasa de impuestos corporativos era atraer inversiones y construir empleo, no obtener ganancias arbitrajando el código tributario de los Estados Unidos.

Si los aranceles terminan la ganancia inesperada de Irlanda pero dejan intacta la mayor parte de su base de fabricación, ese sería un resultado justo. El país ha boxeado de manera inteligente durante mucho tiempo y sus últimos años son una anomalía fiscal, no una recompensa duradera. Lo que Trump le dio, él puede llevar.

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