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Los astilleros de la UE están reparando buques cisterna rusos de clase hielo y ofreciéndoles instalaciones en dique seco, lo que permitirá a Moscú seguir transportando gas a través del Ártico a pesar de las sanciones occidentales a su sector energético.
Sin el trabajo de mantenimiento (proporcionado por el astillero Damen en Brest, Francia, y Fayard A/S en Dinamarca), la planta rusa de GNL de Yamal tendría dificultades para acceder a mercados cruciales durante el invierno, cuando los precios del gas en el hemisferio norte están en su punto más alto.
Los dos astilleros han prestado servicio a 14 de la flota de 15 buques cisterna Arc7 especializados que se envían desde Yamal LNG en la costa norte de Rusia, según imágenes satelitales y datos de seguimiento de escalas en puertos de Kpler, una empresa de datos y análisis. Algunos barcos llamaron varias veces.
«Si esos dos astilleros estuvieran fuera de los límites, pondría en duda todas las operaciones logísticas», dijo Malte Humpert, especialista en transporte marítimo ártico en High North News que ha seguido los movimientos de los buques. «Podrían conseguir el servicio en otro lugar, pero eso significaría desviarse mucho de su ruta».
Ocho de los petroleros han hecho escala en Damen, mientras que Fayard ha atendido nueve desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. La mayoría de los barcos son propiedad de compañías energéticas y navieras, incluidas la griega Dynagas y la canadiense Teekay.
Damen confirmó que había reparado «varios buques involucrados en el transporte de GNL ruso», pero agregó que esto «cumplió estrictamente la legislación de sanciones europea» y que «no participó en las elecciones de carga tomadas por las compañías navieras que operan estos buques».
«No están previstas más reparaciones de estos buques de GNL para el próximo período», afirmó.
Fayard no respondió a una solicitud de comentarios.
La eliminación gradual del gas ruso es un objetivo político central de la Comisión Europea. Sin embargo, su objetivo de reducir a cero el uso de combustibles fósiles rusos por parte de la UE para 2027 se ha visto desviado por un aumento en las importaciones de GNL ruso, la mayor parte suministrado desde Yamal.
Las actividades de los barcos y astilleros no están sancionadas debido a las exclusiones para el transporte de energía y porque no tienen bandera rusa, y los petroleros especializados no podrían distribuir su carga sin la experiencia técnica y el mantenimiento de los astilleros europeos.
El único de la flota que no ha hecho escala en ninguno de los dos astilleros es el Christophe de Margerie, propiedad de la sancionada naviera rusa Sovcomflot.
La UE acordó sancionar el propio barco (la primera medida del bloque para imponer sanciones a las operaciones de Yamal) el 16 de diciembre. Estados Unidos ya ha golpeado el proyecto Yamal con oleadas de sanciones.
La imposibilidad del Christophe de Margerie de acceder a los astilleros de reparación en Europa ha dejado al buque fuera de servicio durante seis meses, lo que demuestra la dependencia del Arc7 de los conocimientos y piezas europeos, afirmó Humpert.
Un gasero cargado con gas natural licuado en el muelle de GNL de Yamal en Sabetta, en la costa central norte de Rusia © Valerii Kadnikov/Alamy
Desde Yamal, los barcos pueden navegar hacia Europa o tomar la ruta del Mar del Norte, mucho más larga y peligrosa, hacia China. La ruta en dirección este solo se puede navegar durante los meses más cálidos, a pesar de que Novatek, propietario de Yamal LNG, está experimentando con una ventana de envío más larga.
Los buques de GNL Arc7 se construyeron en Corea del Sur a un costo de alrededor de 333 millones de dólares por barco, según una investigación del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.
Tienen más de 200 metros de longitud y pueden transportar alrededor de 170.000 metros cúbicos de gas natural con un sistema de propulsión ‘Azipod’ diseñado específicamente para navegar sobre hielo espeso.
Un agente marítimo europeo dijo que los astilleros francés y danés, que tienen diques secos lo suficientemente grandes para los petroleros de gran tamaño, son los “únicos capaces de manejar Arc7 y al mismo tiempo están ubicados en el lugar correcto”.
Si bien el petróleo crudo y el carbón rusos han sido sancionados, el gas ha permanecido fuera del régimen de sanciones del bloque en medio de preocupaciones sobre la seguridad del suministro.
En un primer paso hacia la eliminación gradual de las importaciones del gas enviado, los países de la UE acordaron en junio prohibir a partir de marzo el transbordo de GNL ruso. Esto impedirá que los puertos de la UE se utilicen para transportar gas desde buques cisterna de clase hielo a buques regulares menos costosos para su envío a otros países.
Yamal LNG exportó 20.900 millones de metros cúbicos a Europa en 2023, según la OIES, de los cuales alrededor de una cuarta parte se envió a destinos fuera del bloque. Los suministros de Yamal representaron entre el 85 y el 90 por ciento de las importaciones rusas de GNL de la UE, según el grupo de expertos Bond Beter Leefmilieu.
Información adicional de Shotaro Tani en Londres
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