La estadía de ocho días que se convirtió en 9 1/2 meses finalmente terminará para la pareja de astronautas que llegaron a la Estación Espacial Internacional en el asediado Boeing Starliner.
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Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, que quedaron atrás en la estación cuando Starliner voló de regreso a la Tierra sin equipo el año pasado, están a punto de regresar a casa en un dragón de la tripulación de SpaceX.
El dúo ahora forma parte de la misión de la tripulación y volando a casa con el comandante Nick Hague y el cosmonaut roscosmos Aleksandr Gorbunov, quien llegó en septiembre pasado con solo dos tripulantes en lugar de los cuatro normales para que Williams y Wilmore tuvieran espacio para el vuelo de regreso.
La escotilla en la tripulación Dragon Freedom cerrará a las 11:15 pm con la falta de falta de lugar programada para la 1:05 am del martes.
El cuarteto tendrá un vuelo de 17 horas a casa con el objetivo de un chapoteo de la costa del Golfo de Florida.
Su partida llega solo dos días desde que sus reemplazos, la tripulación-10, llegaron a la estación.
Williams y Wilmore, una vez que regresen a la Tierra, habrán pasado 286 días en el espacio mientras La Haya y Gorbunov pasaron 171 días en el espacio.
Starliner se lanzó desde la Estación de la Fuerza Espacial Cape Cañaveral en la prueba de vuelo de la tripulación el 5 de junio de 2024 acoplando con la estación espacial un día después.
Sin embargo, la nave espacial sufrió fallas de propulsión y fugas de helio en el vuelo, lo que finalmente llevó a la NASA a elegir mantener a Williams y Wilmore a salvo en la estación en lugar de volar a casa a bordo de Starliner.
Starliner lo hizo a casa seguro, mientras que sus pasajeros permanecieron en la estación convirtiéndose en parte de la tripulación de Expedition 72, y oficialmente parte de la tripulación-9 una vez que llegó la tripulación Dragon Freedom.
Esto completa su tercer viaje al espacio, y cada uno había volado previamente a la estación espacial a bordo tanto del transbordador espacial como la nave espacial rusa de Soyuz.
La difícil situación del dúo de Starliner se ha convertido en un tema de conversación político después de que Elon Musk y el presidente Trump llamaron a la administración Biden por mantenerlos en la estación en lugar de enviar una misión de rescate.
Se amplificó una vez que SpaceX no pudo preparar una nueva nave espacial de dragón de la tripulación a tiempo para lo que se suponía que era un vuelo de febrero a la estación para la tripulación-10
Enfrentando más demoras, SpaceX y la NASA optaron por cambiar a la tripulación Dragon Endurance, que se había preparado para la misión comercial Axiom Space AX-4. El interruptor permitió el vuelo a la estación espacial a principios de esta semana, presionando los planes en un par de semanas para el vuelo de regreso de la tripulación.
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