Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) presenciaron el miércoles la ardiente desaparición de una nave espacial rusa mientras se quemaba en la atmósfera de la Tierra a gran velocidad.
Apenas unas horas antes, la nave espacial Progress MS-23, identificada por la NASA como Progress 84, había sido atracada en el puesto orbital.
Afortunadamente, el espectacular evento fue completamente planeado y fue parte de un procedimiento de rutina para los buques de carga rusos que salen de la ISS.
Pero, inusualmente, la tripulación a bordo de la estación espacial presenció el incendio y la astronauta de la NASA Jasmin Moghbeli pudo tomar algunas fotografías de los momentos finales de la nave espacial.
“Hoy temprano, el vehículo de carga Progress de Roscosmos se desacopló y partió de la estación espacial”, escribió Moghbeli, quien llegó a la ISS por primera vez en agosto, en una publicación en las redes sociales (abajo) que incluía las dramáticas imágenes.
La astronauta estadounidense dijo que pudo ver la nave espacial ardiendo unas cuatro horas después de que se desacoplara de la estación espacial tras una estancia de seis meses en órbita.
«Ocurrió más rápido de lo que pensaba y sólo fue visible durante unos 2 o 3 minutos», dijo Moghbeli. «Me recordó un poco a los fuegos artificiales, especialmente cuando se rompió».
También agradeció al personal de tierra que le dijo dónde buscar para tener la mejor oportunidad de presenciar el espectáculo de fuegos artificiales desde el espacio.
El carguero Progress MS-23 atracó en la ISS en mayo, trayendo consigo suministros como alimentos y equipos.
A diferencia de la nave espacial Dragon de SpaceX, el vehículo Progress no es reutilizable, por lo que desecharlo quemándolo en la atmósfera de la Tierra es la forma más eficiente de deshacerse de él. La nave espacial Progress también actúa como un bote de basura gigante, por lo que estará llena de basura de la estación cuando encontró su final en llamas el miércoles.
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