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Los consumidores estadounidenses continuaron abriendo sus billeteras a principios de 2025 después de un gasto excesivo de mil millones de dólares durante la temporada navideña, superando las presiones de los mayores costos de endeudamiento y años de inflación elevada.
Los minoristas recaudaron 994.000 millones de dólares durante la temporada navideña de 2024, y las ventas aumentaron un 4 por ciento interanual, dijo la Federación Nacional de Minoristas. La tasa de aumento superó el pronóstico del grupo comercial y se aceleró a partir de 2023.
También esta semana, los bancos más grandes del país reportaron mayores ganancias en el cuarto trimestre, en parte como reflejo de la actividad del consumidor.
Los consumidores gastaron 924.000 millones de dólares en total en deuda y tarjetas de crédito emitidas por Bank of America, Citigroup, JPMorgan Chase y Wells Fargo en los últimos tres meses de 2024. Eso representó un aumento del 5 por ciento con respecto a los tres meses anteriores, el mayor gasto de fin de año. aumento en tres años.
El gasto todavía estaba «creciendo con fuerza» a principios de este mes, señaló el analista de JPMorgan Bennett Parrish, citando datos de tarjetas de crédito compilados por el mayor banco estadounidense por activos.
«Los consumidores están haciendo lo suyo, conduciendo el tren económico», dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics. «No hay señales reales de que el crecimiento del gasto se esté desacelerando».
El gran comerciante Target citó mayores ingresos de juguetes y cosméticos durante las vacaciones al mejorar su guía de ventas comparables para el cuarto trimestre.
«El consumidor estadounidense es resistente y fuerte», dijo Rick Gómez, director comercial de Target, en una conferencia de la industria esta semana.
A principios de mes, la cadena de clubes de almacenes Costco informó un aumento interanual del 9,3 por ciento en las ventas comparables en Estados Unidos en diciembre, y las mayores ganancias provinieron de los departamentos no alimentarios, como joyería, tarjetas de regalo y juguetes.
Las cifras de ventas minoristas no están ajustadas a la inflación, que ha disminuido lentamente desde la pandemia. Los datos publicados esta semana mostraron que la inflación subyacente, que excluye los costos volátiles de los alimentos y la energía, cayó al 3,2 por ciento en diciembre desde el 3,3 por ciento del mes anterior.
Agotados por años de aumentos de precios, los consumidores a menudo esperaban rebajas antes de realizar compras. Target redujo los precios de más de 10.000 artículos durante las fiestas y luego inició una venta de liquidación con la mitad o más de descuento en productos como ropa de dormir y juegos de regalo de belleza un día después de Navidad.
Gómez dijo que los consumidores eran “ingeniosos” e “intencionales”, y trabajaban para ampliar sus presupuestos y comprar artículos que eran importantes para ellos.
Algunos hogares mostraron signos de tensión, ya que gastan mucho después de la desaparición de los ahorros acumulados durante la pandemia. En los primeros nueve meses de este año, los bancos cancelaron 46.000 millones de dólares en deudas de tarjetas de crédito que se consideraron irrecuperables.
Pero si bien las tasas de morosidad aumentaron ligeramente en varios de los grandes bancos estadounidenses, siguen siendo históricamente bajas para las tarjetas de crédito.
En Wells Fargo, por ejemplo, solo el 1,6 por ciento de sus cuentas de tarjetas de crédito tenían 90 días o más de mora a fines del año pasado, frente al 1,4 por ciento a fines de 2023. Esa fue la tasa de morosidad general más alta para tarjetas. entre los cuatro grandes bancos.
El costo de comprar a crédito puede seguir siendo alto a medida que los inversores reducen las esperanzas de que la Reserva Federal siga recortando las tasas de interés. La próxima reunión de política monetaria del banco central será a finales de mes.
Es probable que la toma de posesión de Donald Trump como presidente el lunes marque el comienzo de nuevos aranceles que, según advierten los minoristas, inflarán el precio de los productos.
Por ahora, sin embargo, los consumidores han mostrado pocas señales de retroceder.
Elias Sabo, director ejecutivo de Compass Diversified, la empresa matriz de varias marcas de consumo, incluidas las estufas portátiles Sterno y el fabricante de joyas Lugano, dijo que el gasto fue sólido desde mediados del año pasado y se aceleró después de las elecciones estadounidenses de noviembre.
«Vimos que el consumidor, en realidad en todos los grupos, gastaba increíblemente bien», dijo.
