El estudio más grande sobre cómo el cannabis ha cambiado con el tiempo encuentra que una mayor fuerza pone a los consumidores en mayor riesgo de daño.
Una nueva investigación muestra que durante los últimos 50 años el cannabis callejero en todo el mundo se ha vuelto sustancialmente más fuerte y conlleva un mayor riesgo de daño.
El equipo detrás del estudio del Grupo de Adicciones y Salud Mental de la Universidad de Bath, sintetizó datos de más de 80,000 muestras de cannabis analizadas en los últimos 50 años a partir de muestras callejeras recolectadas en los EE. UU., Reino Unido, Países Bajos, Francia, Dinamarca, Italia y Nueva Zelanda. Sus hallazgos se publican en la revista Addiction y la investigación fue financiada por la Society for the Study of Addiction.
Los investigadores investigaron cómo las concentraciones de THC (el componente intoxicante del cannabis responsable de dar a los consumidores un «subidón») habían cambiado con el tiempo en diferentes tipos de cannabis. En el cannabis herbal, encontraron que las concentraciones de THC aumentaron en un 14% entre 1970 y 2017. Esto se debió principalmente a una creciente participación de mercado de variedades más fuertes como la sinsemilla en relación con el cannabis herbal tradicional que contiene semillas y menos THC.
El equipo ha encontrado previamente evidencia consistente de que el uso frecuente de cannabis con niveles más altos de THC conlleva un mayor riesgo de problemas como adicción y trastornos psicóticos.
El autor principal, el Dr. Tom Freeman, director del Grupo de Adicciones y Salud Mental de la Universidad de Bath, dijo: “A medida que la fuerza del cannabis ha aumentado, también lo ha hecho el número de personas que se someten a tratamiento por problemas de consumo de cannabis. En la actualidad, hay más europeos que están ingresando en tratamiento contra las drogas debido al cannabis que a la heroína o la cocaína ”.
Los investigadores encontraron que los aumentos en el THC fueron particularmente altos para la resina de cannabis, con concentraciones de THC que aumentaron en un 24% entre 1975 y 2017. La resina de cannabis se extrae del cannabis herbal y ahora es típicamente más fuerte que el cannabis herbal según los hallazgos.
También observaron concentraciones de cannabidiol o CBD, que no es intoxicante pero puede tener usos médicos potenciales, como ayudar a las personas a dejar el cannabis. A diferencia del THC, no encontraron evidencia de cambios en el CBD en el cannabis a lo largo del tiempo.
El coautor del estudio, Sam Craft, también del Grupo de Adicciones y Salud Mental de la Universidad de Bath, explicó: “La resina de cannabis, o ‘hachís’, a menudo se considera un tipo de cannabis más seguro, pero nuestros hallazgos muestran que ahora es más fuerte que cannabis a base de hierbas. Tradicionalmente, la resina de cannabis contenía cantidades mucho más bajas de THC con cantidades iguales de CBD, sin embargo, las concentraciones de CBD se han mantenido estables ya que el THC ha aumentado sustancialmente, lo que significa que ahora es mucho más dañino que hace muchos años «.
El cannabis es la droga ilícita más consumida en el mundo, pero recientemente se ha legalizado en Canadá, Uruguay y varios estados de EE. UU. Los hallazgos de este nuevo estudio tienen particular relevancia a la luz de las crecientes demandas para legalizar el cannabis en un intento de hacerlo más seguro. Más recientemente, un referéndum en Nueva Zelanda (que finalmente no recibió apoyo público) incluyó medidas para limitar la fuerza del cannabis vendido a través de la legalización.
Los investigadores argumentan que los aumentos en la concentración del cannabis resaltan la necesidad de implementar estrategias más amplias para la reducción de daños similares a las que se usan para el alcohol, como unidades estándar y pautas públicas sobre límites de consumo más seguros.
El Dr. Tom Freeman agregó: “A medida que ha aumentado la fuerza del cannabis, los consumidores se enfrentan a información limitada para ayudarlos a controlar su ingesta y orientar las decisiones sobre los beneficios y riesgos relativos. La introducción de un sistema de unidades estándar para el cannabis, similar a las unidades estándar de alcohol, podría ayudar a las personas a limitar su consumo y usarlo de manera más segura «.
Referencia: “Cambios en las concentraciones de delta – 9 – tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD) en el cannabis a lo largo del tiempo: revisión sistemática y metanálisis” por Tom P. Freeman, Sam Craft, Jack Wilson, Stephan Stylianou, Mahmoud ElSohly, Marta Di Forti y Michael T. Lynskey, 7 de noviembre de 2020, Adiccion.
DOI: 10.1111 / add.15253