Los encuentros de Rise de los Gators de las superiores miden la palo en UConn

RALEIGH, NC – El entrenador de Florida, Todd Golden, estuvo allí al principio. Espera seguir bailando al final.

Golden vio la reciente carrera de baloncesto de UConn antes que muchos.

Una derrota por 75-54 contra el Homecourt de los Gators en diciembre de 2022 le dio al entrenador en jefe de primer año de Florida una idea de cuán lejos tuvo que llegar su programa. Mientras tanto, los Huskies de Dan Hurley estaban en la cúspide de uno de los tramos más dominantes en la historia del baloncesto universitario.

«Definitivamente me abrió los ojos a cuánto necesitábamos mejorar para poder competir al más alto nivel», dijo Golden el sábado. «Lo que el entrenador Hurley ha podido hacer en los últimos años es notable».

El enfrentamiento del domingo entre las escuelas es una oportunidad para que Golden’s Gators muestre cuán lejos han llegado y detienen la supremacía del torneo NCAA de los Huskies, ahora con 13 victorias consecutivas, incluidos títulos nacionales consecutivos.

«Eso es lo que es tan especial sobre nuestro crecimiento desde ese primer año hasta este año», dijo el escolta senior Will Richard, el único jugador que enfrenta a UConn hace tres temporadas. «Solo ver cómo es la diferencia de noche y día y cómo hemos cambiado desde entonces».

Una oportunidad rara pero desalentadora todavía espera a los Gators, ahora 31-4 después de la victoria 95-69 del viernes por la noche contra el estado de Norfolk en el Centro Lenovo.

Los desafíos son la legión, ya sea estratégica, física o mental a pesar de los probabilidades que instalan UF como un favorito de 9.5 puntos.

«Aunque podríamos ser favorecidos, creo que mucha gente todavía cree que UConn va a ganar este juego debido a su historial, debido al entrenador Hurley y el éxito que han tenido», dijo Golden. «Se trata de nosotros para asegurarnos de que salgamos y mostramos de lo que somos capaces. Tienen múltiples jugadores que … esperan ganar esta época del año. Para nosotros, esta es una posición relativamente nueva para nosotros con la oportunidad de avanzar para jugar en el Sweet 16.

«Nos da la oportunidad de mantener el chip en nuestro hombro».

Avanzar al Sweet 16 en San Francisco requerirá que los Gators vean más allá del nombre familiar de cinco palabras en el frente de Jersey y reserven la tradición de récord de pista de UConn, incluidos los seis mejores títulos nacionales de la NCAA desde 1999: los Huskies también ganaron en 2004, 2011, 2014, 2023 y 2024.

Duke y Carolina del Norte son los siguientes con tres, mientras que Kansas, Villanova y Florida tienen dos. Sin embargo, los Gators y los Huskies son las únicas escuelas para ir a la espalda.

«Hay mucho honor en que podamos enfrentar al último equipo que fue consecutivo», dijo Hurley después de la victoria de su equipo 67-59 contra Oklahoma el viernes por la noche. «Hay un honor en la lucha y llegar a la ronda de 32 y hacer que alguien te derribe en este torneo para terminar esta carrera en la que hemos estado. Ha sido una carrera increíble, una de las mejores carreras que alguien ha tenido».

UConn (24-10) no es el gigante de las últimas dos temporadas. Sin embargo, alguien todavía tiene que deshacerse de los Huskies del Big Dance.

Para hacerlo, los Gators tendrán que mejorar su esfuerzo de apertura contra el estado de Norfolk.

En camino a la primera victoria del torneo de la NCAA de Golden en UF, los Gators lideraron dos veces por 32 puntos en los primeros 20 minutos, incluidos 53-21. Pero los espartanos retrocedieron y cerraron la mitad en una carrera de 11-0, la más desigual de la noche por cualquiera de los equipos.

«Estábamos jugando tan bien como puedes jugar», dijo Golden. «Respiramos y un buen equipo te castiga cuando haces eso».

Florida superó a los desvalidos de 28.5 puntos solo 42-37 desde allí, en gran parte debido a las averías defensivas. El estado de Norfolk disparó 50% después del intermedio.

Otro rendimiento defensivo y lapso de intensidad a medias podría significar el final de una temporada especial.

La fisicalidad y la ejecución ofensiva de UConn en el …