CALLE. PAUL, Minnesota. — La votación anticipada en las primarias presidenciales del Súper Martes en Minnesota comienza el viernes, y el director electoral del estado dice que su oficina está preparada para enfrentar los desafíos de la desinformación, la inteligencia artificial, la ciberseguridad y las amenazas físicas y la intimidación contra los trabajadores electorales.
«Tenemos una combinación de sistemas que casi ningún otro estado tiene para brindar confiabilidad en nuestros resultados electorales», dijo el secretario de Estado Steve Simon en una conferencia de prensa el jueves. Enumeró nuevas leyes de seguridad electoral, múltiples capas de seguridad para votar desde casa, pruebas públicas de la precisión de las máquinas de votación y un gran cuerpo de jueces electorales voluntarios de los partidos principales.
El supermartes es el 5 de marzo, cuando 16 estados realizan primarias presidenciales. Los habitantes de Minnesota pueden votar anticipadamente en persona en las oficinas electorales de la ciudad y el condado, o solicitar boletas de voto ausente por correo para votar desde casa. Los votantes anticipados tienen hasta el 15 de febrero para recuperar sus votos si cambian de opinión por cualquier motivo, como si su candidato favorito abandona la carrera. Arkansas, Carolina del Norte, Oklahoma, Tennessee, Virginia y Vermont también inician la votación del Súper Martes de alguna manera el viernes o sábado. Alabama comenzó el 10 de enero.
«No hay duda de que este año electoral será uno de los más intensos de la historia», dijo Simon a los periodistas. «Los candidatos presidenciales probablemente inspirarán fuertes sentimientos. La gente estará apasionada. Y eso está bien. … Sólo queremos asegurarnos de que se canalice en la dirección correcta, en una dirección positiva, en una dirección no violenta”.
Simon, un demócrata, dijo que la “difusión de desinformación sobre nuestro sistema actual” será probablemente el mayor desafío electoral para 2024. Si bien dijo que el debate sobre cómo debería funcionar el sistema de votación es normal y bienvenido, la “difusión deliberada de información falsa es un peligro.» Animó a los votantes a buscar información confiable en las oficinas electorales estatales y locales.
La inteligencia artificial no es una gran amenaza para la seguridad electoral, sino una forma de “amplificar las amenazas existentes como la desinformación”, dijo. Añadió que Minnesota está a la vanguardia porque el año pasado los legisladores establecieron sanciones penales por distribuir imágenes falsas de una persona sin su consentimiento dentro de los 90 días posteriores a una elección, si se hace con la intención de influir en la elección.
Bill Ekblad, jefe de seguridad electoral del secretario, dijo que él y Simon se reunieron con 50 equipos electorales del condado la semana pasada para un ejercicio práctico para ayudarlos a responder a cualquier amenaza a la seguridad. No se sabe de ningún adversario extranjero que haya intentado descifrar los sistemas electorales de Minnesota en 2020, dijo. Pero en 2016, 21 estados fueron atacados. Ekblad nombró a Rusia como el país que estaba “haciendo ruido con los picaportes” sin entrar.
Minnesota ha visto algunos casos de acoso, amenazas e intimidación contra administradores electorales locales, pero casi ninguno ha estado dirigido a los 30.000 jueces voluntarios del estado, dijo Simon. Agregó que una nueva ley endurece las penas por este tipo de actos.
Los jóvenes de 16 y 17 años de Minnesota han podido preinscribirse para votar desde junio, por lo que aquellos que hayan cumplido 18 años pueden votar en las primarias presidenciales. También pueden hacerlo los delincuentes condenados que hayan cumplido sus penas de prisión, según otra nueva ley.
Esta será la segunda primaria presidencial de Minnesota en las últimas décadas. Si bien Minnesota no tiene registro de partido, los votantes tendrán que decidir si votar en las primarias republicanas, demócratas o Legal Marijuana Now. Si bien sus nombres aún se informarán al partido que elijan, dijo Simon, es más privado que en 2020, cuando todos los partidos pudieron ver quién votó por qué lado. Esa información sigue sin estar disponible para el público.
«Soy cautelosamente optimista», dijo Simon. “Creo que nuestros lugares de votación en Minnesota son, abrumadoramente, oasis de calma, donde la gente puede votar en paz y tener tranquilidad al hacerlo”.