GAINESVILLE – Skylar Wallace, estudiante de quinto año de Florida está en una postemporada en el plato sin final a la vista, justo cuando su equipo más la necesitaba.
Primero, la campocorto All-American tuvo que mirar fijamente a un abismo que ella y su entrenador nunca vieron venir.
Wallace buscó respuestas, perdió confianza e incluso derramó lágrimas durante una mala racha en abril que dejó a los Gators sin que su líder entrara en una racha crucial de la SEC.
«Nadie quiere pasar por eso», dijo Wallace, de 24 años. “Pero es parte del juego. Por alguna razón estaba destinado a suceder y me llevó a donde estoy ahora”.
Liderados por Wallace, los duros Gators están a dos victorias de llegar a la Serie Mundial Universitaria Femenina. La UF, cuarta cabeza de serie (49-12), recibirá al no cabeza de serie Baylor (35-20) a partir del mediodía del viernes durante una de las ocho mejores Súper Regionales de la NCAA, dos de tres.
Después de caer en las Regionales de la NCAA en 2023, el programa del entrenador Tim Walton busca su duodécimo viaje a la WCWS desde 2008, el primero con un oportunidad de luchar por el título en algún momento.
“La ética del trabajo ha cambiado: la ética del trabajo fuera del campo, solo y no requerido”, dijo Walton. “Eso es lo que se necesita para convertirse en un equipo de nivel campeonato. Se necesita un atleta especial para llegar al siguiente nivel… haciendo cosas que el entrenador no te pide que hagas.
«Este equipo tiene mucho de eso».
Wallace ha hecho un esfuerzo adicional desde que se quedó fuera en 2021 después de ser transferida desde Alabama.
Después una de las mejores temporadas en la historia de la escuelaquería ser aún mejor y trabajó aún más duro, presionando para ganar la Jugadora de Softbol del Año de EE. UU. después de quedarse corta como una de las tres finalistas en ’23.
“Simplemente creo que se estaba esforzando demasiado”, dijo Walton.
![El entrenador en jefe de Florida, Tim Walton, tiene como objetivo llevar a los Gators a su 12.ª Serie Mundial Universitaria Femenina durante su 15.ª Súper Regional de la NCAA. (Foto AP/Gary McCullough)](https://i0.wp.com/www.orlandosentinel.com/wp-content/uploads/2024/05/Florida-Gulf-Coast-Florida-Softball.jpg?fit=620%2C9999px&ssl=1)
El entrenador veterano y dos veces campeón nacional pudo sentir que algo andaba mal durante el tercer juego de una serie contra LSU.
Durante un partido del lunes 8 de abril, Wallace anotó 0 de 4 para terminar el fin de semana 1 de 10 contra los Tigres.
“[It] Fue la única vez en mi mente que ella realmente no era ella misma en absoluto”, dijo Walton. “Ella comenzó a hacer swing ante malos lanzamientos. No fue ella”.
A partir de ahí, las cosas se dispararon.
Cuanto más presionaba Wallace, más se hundía, dejándola con 5 de 29 en el mes.
Los compañeros de equipo también estaban perdidos.
«Es un agujero profundo y oscuro», dijo la jardinero central Kendra Falby. “No quieres que nadie lo pase. Todo lo que pudimos hacer fue sentir por ella”.
Ahora los Gators están siguiendo el ejemplo de Wallace nuevamente.
Tiene una racha de hits de 11 juegos y 16 carreras impulsadas, con 4 jonrones, durante cinco juegos de postemporada. Ha elevado su promedio de bateo a .412 después de verlo caer a .368 el 1 de mayo.
“Nunca fue un si, fue un cuándo”, dijo el jardinero izquierdo Korbe Otis.
Si bien el reciente aumento de Wallace ha encendido a los Gators, ellaOtis y toda la alineación tienen una sensación de inevitabilidad en las Súper Regionales.
Otis, una estudiante de tercer año que se transfirió desde Louisville, está bateando .463 para ponerla en ritmo para romper el récord escolar de .443 de Wallace establecido la temporada pasada.
La Jugadora del Año de la SEC, Jocelyn Erickson, una transferencia de Oklahoma, está a 3 carreras impulsadas del récord de Megan Bush de 81 en 2011, incluso si la receptora de segundo año de 19 años de Phoenix no se da cuenta del hecho.
«Sólo estoy tratando de conseguir tantos como sea posible», dijo.
![1 de 9TOS-L-EricksonJocelyn-01.JPGLa receptora de Florida Jocelyn Erickson está a 3 carreras impulsadas del récord escolar de 81 después de transferirse de Oklahoma para su segunda temporada. (Comunicaciones de la Asociación Atlética Universitaria de la UF/Jared Thomas)](https://i0.wp.com/www.orlandosentinel.com/wp-content/uploads/2024/05/TOS-L-EricksonJocelyn-01_2bc15e.jpg?fit=620%2C9999px&ssl=1)
Erickson dijo que conseguir carreras es fácil con Falby, quien lidera a UF con 84 hits, Wallace, el líder del equipo con 85 carreras y 34 robos, y Otis bateando por delante de ella.
«Siempre están en base», dijo Erickson. “Y son increíblemente rápidos. Si están en primera base, anotarán”.
Con…
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