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Los grupos de bienes de consumo más grandes del mundo han advertido que la guerra comercial del presidente de los Estados Unidos Trump está abollando ya frágil sentimiento de los consumidores y amenaza con dejar a los consumidores lidiando con una nueva ronda de aumentos de precios.
Los gigantes de alimentos y cuidado personal PepsiCo y Procter & Gamble (P&G) redujeron sus perspectivas financieras para el año el jueves como resultado de la incertidumbre relacionada con la tarifa. Mientras tanto, Unilever y Nestlé dijeron que los compradores cansados tendrían que tragar precios más altos.
Pepsi, el fabricante de refrescos y chips de Doritos, dijo que las ganancias probablemente se estancarían en 2025, desechando un pronóstico para el crecimiento de un solo dígito. La compañía culpó a los aranceles y la incertidumbre económica por una caída del 1.8 por ciento en las ventas durante los primeros tres meses del año.
«Probablemente no nos sentimos tan bien con el consumidor ahora como lo fuimos hace unos meses», dijo el director financiero Jamie Caulfield a los analistas.
P&G, cuyas marcas incluyen el detergente de lavandería Tide y Gillette Razors, redujo su orientación de ventas y ganancias para el año, incluso cuando aumentó modestamente los precios en el último trimestre.
«El conductor principal … es un consumidor más nervioso que reduce el consumo a corto plazo», dijo Andre Schulten, director financiero, a los periodistas. Dijo que los consumidores estaban tomando una actitud de «esperar y ver» debido a la incertidumbre sobre el mercado de valores, el mercado laboral, las tasas hipotecarias y la política.
P&G ahora espera que las ventas orgánicas crezcan un 2 por ciento este año, por debajo de una expectativa previa de crecimiento de entre 3 % y 5 por ciento.
Los resultados del grupo revelaron «cuán pesadas son las presiones externas en la industria», dijo Blake Droesch, analista senior de eMarketer, y agregó que la disminución de la demanda en categorías esenciales, como el detergente de la ropa y la pasta de dientes, subrayó la fragilidad del gasto del consumidor.
El precio de las acciones de P&G cayó en un 5 por ciento después de la actualización comercial, mientras que el de Pepsi cayó un 4 por ciento.
Las advertencias de los gigantes de bienes de consumo de los Estados Unidos se agregaron a una preocupación corporativa generalizada por el peaje que los aranceles de Trump asumirán la economía de los Estados Unidos.
Si bien los grupos de consumo europeos, Unilever y Nestlé, mantuvieron su orientación financiera, también advirtieron el jueves sobre la creciente inquietud del consumidor.
«Entramos en 2025 con un consumidor que no era optimista, por decir lo menos», dijo el jueves el presidente ejecutivo de Nestlé Laurent Freixe, durante una llamada de inversionistas.
Fernando Fernández, director ejecutivo recién nombrado de Unilever, que cotiza en Londres, dijo que el impacto directo de los aranceles en la rentabilidad del grupo sería limitado, pero advirtió que el golpe de efectos al sentimiento del consumidor aún planteaba riesgos. Fernández también citó los precios de los productos básicos más altos y la volatilidad monetaria como causas de preocupación.
Durante un período de alta inflación después de la pandemia Covid-19, los fabricantes de marcas domésticas transmitieron en gran medida sus costos sustancialmente más altos a los consumidores. Sin embargo, con los aranceles de Trump amenazando con aumentar la inflación una vez más, existen una preocupación creciente de que muchos consumidores no se conmovedor del aumento de precios.
El analista de Jefferies, David Hayes, dijo que las empresas estaban luchando con cómo cubrir los costos crecientes sin perder clientes.
«Nestlé y, en cierta medida, Unilever estaba marcando que la reacción al aumento de los precios aún no está clara», dijo, y agregó que P&G había indicado que no podrán pasar por completo los costos más altos a los consumidores.
Nestlé, el grupo suizo detrás de Nespresso y Kitkat, dijo que había reducido los precios en los EE. UU. En un 1 por ciento en un intento de recuperar la participación de mercado después de que los compradores se negociaron a productos más baratos, lo que demuestra los límites de su potencia de precios.
Fernández dijo que Unilever estaba viendo el retorno de una inflación de los precios de los productos básicos, particularmente en sus divisiones de cuidado personal y helado, pero seguía siendo «cauteloso» al aumentar los precios.
El fabricante de helados Magnum y jabón de paloma aumentó los precios en un 1,7 por ciento en el primer trimestre, pero el volumen de productos que vendió aumentó en solo un 1,3 por ciento. En general, sus ventas subyacentes aumentaron en un 3 por ciento en los primeros tres meses del año.
Schulten de P&G dijo que el grupo consideraría aumentar aún más los precios para compensar cualquier impacto de los aranceles de Trump. La compañía también planea analizar las fuentes de suministro de cambio, cambiar la forma en que formula los productos y aumentar la productividad.
