Tallahassee: citando la «frustración profunda» y la falta de cooperación por parte de los funcionarios en la administración del gobernador Ron DeSantis, los líderes presupuestarios de la Cámara de Representantes están emitiendo cartas de demanda a algunas agencias estatales en medio de una investigación sobre un gasto gubernamental posiblemente derrochador.
La investigación de la Cámara sobre las finanzas de las agencias, ordenada por el presidente Daniel Pérez, republicano de Miami, es parte de un esfuerzo más amplio para reducir el gasto a medida que los legisladores elaboran un presupuesto para el año fiscal 2025-2026. Los comités de la Cámara y el Senado aprobaron los presupuestos propuestos por las Cámaras el miércoles, estableciendo negociaciones en las próximas semanas en un plan de gasto final.
El comité de presupuesto de la Cámara de Representantes escuchó el miércoles una letanía de preocupaciones sobre las finanzas en un puñado de agencias, y algunos legisladores acusaron a los jefes de agencia de los esfuerzos de frustración para profundizar en el gasto cuestionable.
El representante Jason Shoaf, R-Port St. Joe, dijo que los legisladores necesitan «una mejor comprensión de cómo los miles de millones fueron gastados por desastre» por la División de Gestión de Emergencias. Shoaf, presidente del Subcomité de Presupuesto de Transporte y Desarrollo Económico de la Cámara de Representantes, también acusó al Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de generar aumentos salariales a los empleados sin autorización de la Legislatura.
«Tengo problemas en varias de mis agencias», dijo Shoaf, refiriéndose a agencias cuyos presupuestos supervisan. «Dadgum, después de escuchar todas estas cosas, necesitamos obtener más información y envolver esto».
El comité aprobó una propuesta de SHOAF para enviar cartas que soliciten «la producción de documentos y registros» a la División de Gestión de Emergencias, el Departamento de Servicios de Gestión, el Departamento de Correcciones, el Departamento de Educación, la Agencia para la Administración de Atención Médica y la Guardia Estatal de Florida.
Bryan Griffin, portavoz de DeSantis, dijo que las agencias «han cooperado y cumplido con las solicitudes de información de la casa».
«Desafortunadamente, este es un ataque político y falso», dijo Griffin en un correo electrónico.
En declaraciones a los periodistas después de la reunión del comité, el presidente de presupuesto de la Cámara de Representantes, Lawrence McClure, R-Dover, caracterizó la solicitud de información de las agencias como un esfuerzo para llevar a cabo parte del mandato de Pérez para eliminar el gasto innecesario.
«Solo hay una profunda frustración. No estamos tratando de hacer nada más que asegurarnos de ser buenos fiduciarios y administradores del dólar de los contribuyentes. Pero si no tiene los datos o la información … Mira, hay algunas inconsistencias que no pasan una prueba de sentido común, pero en ausencia de datos, no puede confirmarlo», dijo McClure.
La representante Vicki López, una republicana de Miami que preside el subcomité de Presupuesto de la Administración Estatal de la Cámara de Representantes, dijo al comité de McClure al comité de McClure.
López señaló una auditoría reciente que muestra que el departamento no podía dar cuenta de 2.200 vehículos. La agencia también tiene al menos cuatro empleados que ganan salarios anuales de seis cifras que viven fuera del estado, según el comité de López.
«Todos nos esforzamos por obtener cierta responsabilidad … pero hemos fallado miserablemente para obtener respuestas, y las necesitamos y las necesitamos ahora», dijo López.
López incluyó una disposición en su parte del presupuesto propuesto por casi $ 113 mil millones de la Cámara que pondría el salario para Allende, que gana más de $ 210,000 anuales, en reserva.
El comité también firmó una medida (PCB BUC 25-05) que crearía una nueva «oficina de responsabilidad de Florida» y fortalecería la supervisión legislativa del desempeño y las finanzas de la agencia estatal.
Los legisladores también necesitan respuestas sobre el gasto estatal en las cárceles, según el presidente del Presupuesto de la Justicia de la Cámara de Representantes, Patt Maney, R-Shalimar.
El Departamento de Correcciones «tiene un problema crónico de administrar incorrectamente sus costos salariales y de horas extras», dijo Maney.
El estado también ha pagado $ 35 millones en intereses después de emitir bonos para financiar un centro de prisión de salud mental en Lake Correccional Institution, …
