MIAMI GARDENS – Los Miami Dolphins seleccionaron a un defensor de Michigan en la primera ronda, pero no el que todos pensaron que lo harían.
Los Dolphins tomaron el tackle defensivo de los Wolverines Kenneth Grant con la selección No. 13 el jueves por la noche.
Necesitaban una infusión de ayuda joven de línea defensiva, y abordaron ese agujero en la primera ronda del draft después de pasar por alto cualquier movimiento significativo para un tackle defensivo en la primera ola de agencia libre durante el último mes.
Pero los Dolphins también tienen una necesidad similar de un esquinero de alta gama en este draft después de revelar la semana pasada que intercambiarán a Jalen Ramsey, y seleccionaron a Grant con su compañero de equipo de Michigan, Will Johnson en el tablero, junto con el esquinero de Texas Jahdae Barron. Barron fue a los Denver Broncos con la selección 20, pero Johnson no fue elegido en la primera ronda.
«Me sorprendió bastante», dijo Grant sobre recibir la llamada de los Dolphins, antes de proclamar con una sonrisa: «¡Estoy en Miami!»
Con las opciones que tenía Miami, el gerente general Chris Grier dijo que el equipo estaba trabajando activamente en los teléfonos que buscaban operar, tanto de arriba como abajo en la primera ronda.
Pero una vez que los Dolphins estaban en el reloj, estaban felices de llevar a Grant donde estaban.
«Estábamos muy emocionados de llevarlo allí», dijo Grier. «Era uno de los jugadores a los que habíamos atacado. Había varios jugadores que nos gustaban en ese lugar. Era uno de ellos. Muy feliz de conseguirlo».
Grier incluso dijo que, inmediatamente después de tomar Grant, recibió tres mensajes de texto de otros equipos que recogieron después de Miami, diciendo que era su tipo.
Grant es 6 pies 4 y 331 libras, capaz de rellenar carriles para correr como un gran tackle nariz.
También se mueve bien a su tamaño, poseiendo el atletismo para proporcionar una carrera de pase interior. Grant registró 6 1/2 capturas entre las últimas dos temporadas para Michigan.
«No lo vemos como un tapón de carrera», dijo Grier. «Creemos que tiene la capacidad de generar (presión). La capacidad de empujar el bolsillo es algo enorme en la NFL ahora. Creo que tiene una tremenda ética de trabajo y al alza para hacerlo».
El entrenador agregado Mike McDaniel de Grant: «Afecta el juego de carrera, afecta el juego de pase, afecta el bolsillo. Hablas de algunos de los mayores impactos en la Liga Nacional de Fútbol en Pass Downs es donde se establece la línea de scrimmage, cuánto empuje de bolsillo puedes obtener».
Además del punto de McDaniel, Grant también tuvo 12 desviaciones de pase en la línea de scrimmage en sus tres temporadas universitarias.
Para Grant, el poder de su prisa junto con ese atletismo por encima del promedio para su tamaño están en el corazón de lo que puede hacer para interrumpir el juego aéreo.
«Mi poder y velocidad», dijo. «Muchos chicos de este tamaño no son realmente tan rápidos como yo o pueden hacer cosas de platificación como yo. Así que creo, solo trabajando con eso, pero para mí en este momento, todo es poder, toros corriendo y cosas así».
Se sabe que Miami necesita tacleadas defensivas alrededor de 2024 MVP del equipo Zach Sieler, quien cumple 30 años al comienzo de la próxima temporada, mientras que la lista también perdió a Calais Campbell y Da’Shawn en la agencia libre. El equipo también devuelve el tackle nariz Benito Jones y trajo a la reserva Matt Dickerson en la línea D.
McDaniel señaló que su defensa puede jugar cajas de luz con la gran presencia de Grant.
La única pregunta al elegir a un liniero defensivo era si los Dolphins llevarían a uno de los que no llamaron Mason Graham, también de Michigan, a los 13 años. Muchos de los otros se esperaban que duraran profundamente en la primera ronda, mientras que otros buenos deberían estar disponibles en la segunda ronda el viernes.
Después de que Grant fue tomado 13 por Miami, Ole Miss ‘Walter Nolen fue a los Cardenales de Arizona a los 16 años, Derrick Harmon de Oregon fue a los Pittsburgh Steelers con la 21ª selección y Tyleik Williams del estado de Ohio fue elegido por los Leones de Detroit a los 28 años.
La selección de Grant seguramente hará feliz al propietario de los Dolphins Steve Ross. Ross es un alumno de Michigan, un importante donante de la universidad y tiene la escuela de negocios en Ann Arbor que lleva el nombre de él.
Grier dijo que Ross tenía el Michigan …
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