Los padres de China dicen que la prohibición de las tutorías con fines de lucro solo ayuda a los ricos

A Zhang Hongchun le preocupa que su hija de 10 años no duerma lo suficiente. Entre la escuela, la tarea y la práctica de guitarra, clarinete y caligrafía después de la escuela, la mayoría de las noches no se acuesta antes de las 11. Algunos de sus compañeros continúan hasta la medianoche.

“Todos quieren seguir su ejemplo”, dijo Zhang. «Nadie quiere perder en la línea de salida».

En China, la búsqueda competitiva de la educación, y la vida mejor que promete, es implacable. También lo son las presiones financieras que agrega a las familias que ya están lidiando con el aumento de los precios de la vivienda, el cuidado de los padres que envejecen y la atención médica costosa.

El peso de esta búsqueda ha llamado la atención de los funcionarios que quieren que las parejas tengan más hijos. El gobernante Partido Comunista de China ha tratado de frenar la cinta de la educación. Ha prohibido las tareas escolares, ha reducido las horas de transmisión en vivo de los tutores en línea y ha creado espacios más codiciados en las mejores universidades.

La semana pasada, intentó algo más grande: excluir las empresas privadas que ofrecen tutoría después de la escuela y apuntar a la industria de preparación de exámenes con fines de lucro de $ 100 mil millones de China. Los primeros límites están programados para el próximo año, a cargo de los gobiernos locales.

La medida, que requerirá que las empresas que ofrecen tutoría curricular se registren como organizaciones sin fines de lucro, tiene como objetivo facilitar la vida de los padres que están abrumados por las presiones financieras de educar a sus hijos. Sin embargo, los padres y los expertos se muestran escépticos de que funcione. Los ricos, señalan, simplemente contratarán costosos tutores privados, lo que hará que la educación sea aún más competitiva y, en última instancia, ampliará la enorme brecha de riqueza de China.

Para el Sr. Zhang, que vende equipos de laboratorio de química en la ciudad de Kunming, en el sur de China, prohibir las tutorías después de la escuela hace poco para abordar sus preocupaciones más amplias. “Mientras haya competencia, los padres seguirán teniendo ansiedad”, dijo.

La represión de Pekín contra la educación privada es una nueva faceta de su campaña para endurecer la regulación de la China corporativa, un esfuerzo impulsado en parte por el deseo del partido de mostrar a sus gigantes tecnológicos más poderosos quién manda.

Los reguladores han criticado a la industria por ser «secuestrada por el capital». El máximo líder de China, Xi Jinping, lo ha atacado como una «enfermedad» y dijo que los padres enfrentan un dilema al equilibrar la salud y la felicidad de sus hijos con las demandas de un sistema competitivo, que está demasiado centrado en las pruebas y los puntajes.

La reforma educativa también es parte del esfuerzo del país para alentar a una población abrumadoramente reacia a tener familias más grandes y abordar una crisis demográfica que se avecina. En mayo, China cambió su política de dos hijos para permitir que las parejas casadas tengan tres hijos. Prometió aumentar la licencia por maternidad y aliviar las presiones en el lugar de trabajo.

Abordar los crecientes costos de la educación se considera el último edulcorante. Pero Zhang dijo que tener un segundo hijo estaba fuera de discusión para él y su esposa debido al tiempo, la energía y los recursos financieros que la cultura china obsesionada con los puntajes de las pruebas les ha otorgado.

El enfoque de los padres en la educación en China a veces puede hacer que la crianza en helicóptero estadounidense parezca pintoresca. Los cursos de preparación para exámenes comienzan en el jardín de infantes. Los niños pequeños están matriculados en cursos de “MBA inicial”. No se repara en gastos, ya sea que la familia sea rica o pobre.

“Todo el mundo se ve empujado a este círculo vicioso. Gastas lo que puedes en educación ”, dijo Siqi Tu, investigador postdoctoral en el Instituto Max Planck para el Estudio de la Diversidad Religiosa y Étnica en Göttingen, Alemania. Para los estudiantes chinos que esperan obtener un lugar en una universidad prestigiosa, todo depende del gaokao, un examen único para el que muchos niños están preparados antes de que aprendan a escribir.

«Si este criterio para seleccionar estudiantes no cambia, es difícil cambiar prácticas específicas», dijo la Sra. Tu, cuya investigación se centra en la riqueza y la educación en China. Los padres a menudo describen que se sienten presionados para encontrar tutores que enseñen a sus hijos el plan de estudios del próximo año mucho antes de que comience el semestre, dijo.

Gran parte de la competencia proviene de una cultura de crianza conocida coloquialmente en China como «crianza de gallinas», que se refiere a la participación obsesiva de los padres en la vida y la educación de sus hijos. El término «jiwa» o «bebé pollo» ha sido tendencia en las redes sociales chinas en los últimos días.

Los funcionarios han culpado a los educadores privados de aprovecharse de los temores de los padres asociados con la cultura jiwa. Si bien la prohibición de los servicios de tutoría tiene como objetivo eliminar parte de la ansiedad, los padres dijeron que la nueva regla simplemente crearía nuevas presiones, especialmente para las familias que dependen de los programas de cuidado infantil después de la escuela.

“La tutoría después de la escuela era cara, pero al menos era una solución. Ahora China les ha quitado una solución fácil a los padres sin cambiar el problema ”, dijo Lenora Chu, autora de“ Pequeños soldados: un niño estadounidense, una escuela china y la carrera global para lograr el éxito ”. En su libro, la Sra. Chu escribió sobre su experiencia al poner a su hijo pequeño en el sistema educativo de China y relató cómo el amigo de su hijo se inscribió en las clases de «primeros MBA».

«Si no tienes el dinero, los medios o los conocimientos técnicos, ¿qué te queda?» ella dijo. “¿Por qué esto te obligaría a tener otro hijo? De ninguna manera.»

La nueva regulación ha creado cierta confusión para muchas pequeñas empresas extracurriculares que no están seguras de si las afectará. Otros se preguntaron cómo se harían cumplir las reglas.

Jasmine Zhang, maestra de una escuela de formación de inglés en el sur de China, dijo que no había escuchado de los funcionarios locales sobre las nuevas reglas. Dijo que esperaba que, en lugar de cerrar instituciones, el gobierno brindara más orientación sobre cómo ejecutar programas como el suyo, que brindan empleos a los educadores.

“Pagamos a nuestros maestros el seguro social”, dijo la Sra. Zhang. «Si nos ordenan cerrar repentinamente, todavía tenemos que pagar el alquiler y los salarios».

Mientras espera aprender más sobre las nuevas reglas, algunos educadores con fines de lucro fuera de China ven una oportunidad.

«Ahora los estudiantes vendrán a gente como nosotros», dijo Kevin Ferrone, decano académico de Crimson Global Academy, una escuela en línea. “La industria cambiará a Internet y los pagos se realizarán a través de sistemas de pago extranjeros” para evadir las nuevas reglas, dijo.

Por ahora, la industria se enfrenta a una crisis existencial. Empresas como Koolearn Technology, que ofrece clases en línea y cursos de preparación para exámenes, han dicho que las reglas tendrán un impacto directo y devastador en sus modelos comerciales. Los analistas se han preguntado si podrán sobrevivir.

Los inversores globales que una vez inundaron las empresas chinas de educación que cotizan en bolsa se lanzaron a las salidas la semana pasada, eliminando decenas de miles de millones de la industria en los últimos días.

Scott Yang, que vive en la ciudad oriental de Wenzhou, se preguntó si el programa extracurricular de su hijo de 8 años continuaría el próximo semestre. Ya pagó la matrícula y él y su esposa dependen del programa de cuidado infantil. Cada día, alguien recoge a su hijo de la escuela y lo lleva a una instalación para cursos de tenis de mesa, matemáticas recreativas, caligrafía y construcción con Legos.

Prohibir las clases después de la escuela permitirá que solo las familias que pueden pagar tutores privados den una ventaja a sus hijos, dijo Yang. En lugar de aliviar cualquier carga, la prohibición se sumará a ella.

«Hace que sea más difícil», dijo, «que los niños de familias pobres tengan éxito».