WASHINGTON– WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden recibirá al presidente y al primer ministro de Polonia para conversaciones en la Casa Blanca el martes y los líderes polacos buscarán presionar a Washington para que rompa su estancamiento sobre la reposición de fondos para Ucrania en un momento crítico de la guerra en Europa.
Antes de la visita, el presidente Andrzej Duda pidió a otros miembros de la alianza de la OTAN que aumenten su gasto en defensa al 3% de su PIB mientras Rusia pone su propia economía en pie de guerra y sigue adelante con sus planes para conquistar Ucrania. Polonia ya gasta el 4% de su propia producción económica en defensa, el doble del objetivo actual del 2% en la OTAN.
«La guerra en Ucrania ha demostrado claramente que Estados Unidos es y debe seguir siendo el líder en cuestiones de seguridad en Europa y el mundo», dijo Duda en un discurso a Polonia el lunes. «Sin embargo, otros países de la OTAN también deben asumir una mayor responsabilidad por la seguridad de toda la alianza y modernizar y fortalecer intensamente sus tropas”.
En un artículo de opinión del Washington Post para resaltar su llamado a un mayor gasto en la OTAN, Duda argumentó que Rusia estaba cambiando su economía al “modo de guerra”, asignando cerca del 30% de su presupuesto anual para armarse.
«Esta cifra y otros datos procedentes de Rusia son alarmantes», escribió Duda. «El régimen de Vladimir Putin plantea la mayor amenaza a la paz mundial desde el fin de la Guerra Fría».
La administración Biden sugirió que el llamado de Duda para elevar el objetivo de gasto en defensa para los países de la OTAN puede ser, al menos por el momento, demasiado ambicioso.
«Creo que el primer paso es conseguir que todos los países alcancen el umbral del 2%, y hemos visto mejoras en esa cifra», dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller. «Pero creo que ese es el primer paso antes de empezar a hablar de una propuesta adicional».
Biden invitó a Duda y al primer ministro polaco Donald Tusk a reuniones para conmemorar el 25º aniversario de la adhesión de Polonia a la OTAN, un paso histórico que Polonia dio hacia Occidente después de liberarse de la esfera de influencia de Moscú tras décadas de gobierno comunista.
La visita también se produce en medio de un enfrentamiento en Washington entre Biden, un demócrata, y los republicanos de la Cámara de Representantes sobre la financiación de Ucrania. Los republicanos de la Cámara de Representantes han bloqueado un paquete bipartidista de 118.000 millones de dólares que incluye 60.000 millones de dólares en financiación para Ucrania, así como fondos para Israel, Taiwán y la seguridad fronteriza de Estados Unidos.
En declaraciones a los periodistas antes de abordar su avión en Varsovia, Duda dijo que si bien las conversaciones en Washington celebrarían un aniversario, se centrarían sobre todo en la seguridad europea en el futuro y «en la política imperial rusa, que ha regresado».
La visita también brinda a Biden otra oportunidad de mostrar cómo su visión de la OTAN, una alianza militar transatlántica de 32 miembros, contrasta con la del probable candidato presidencial republicano en 2024, Donald Trump.
Trump ha dicho que cuando era presidente, advirtió a los aliados de la OTAN que «alentaría» a Rusia «a hacer lo que quisiera» con los países que «no cumplen» el objetivo de gasto en defensa de la alianza. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la visita de los líderes polacos era una oportunidad para reflexionar sobre el «compromiso férreo» compartido de los países con la alianza de la OTAN, que nos hace a todos más seguros.
En toda Europa se está profundizando el temor sobre el destino de Ucrania a medida que sus existencias de municiones se agotan y Rusia logra avances en el campo de batalla en Ucrania, revirtiendo su débil desempeño militar al comienzo de una guerra lanzada en febrero de 2022.
Se espera que Duda y Tusk, quienes también tienen previsto reunirse con legisladores estadounidenses mientras estén en Washington, sumen sus voces a los llamados para que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, avance en un paquete de ayuda aprobado por el Senado. El canciller alemán Olaf Scholz y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, también visitaron Washington en las últimas semanas para enfatizar el impacto que el estancamiento del país en la financiación de Ucrania está teniendo en Europa.
“La situación es realmente terrible en el frente”, dijo Michal Baranowski, director gerente de GMF East, con sede en Varsovia, parte del grupo de expertos German Marshall Fund. «No estamos hablando de algo que pueda solucionarse en junio o julio, sino que deba solucionarse en marzo o abril».
Durante su discurso sobre el Estado de la Unión la semana pasada, Biden dijo: “Si alguien en esta sala piensa que Putin se detendrá en Ucrania, les aseguro que no lo hará”.
Es la primera vez en un cuarto de siglo que un presidente y un primer ministro polacos están en Washington al mismo tiempo y la primera que ambos líderes son recibidos en la Casa Blanca al mismo tiempo, según medios polacos. El gesto es ampliamente visto como un reconocimiento de la gravedad de este momento histórico, en el que la fuerza rusa crece a medida que la de Ucrania disminuye.