WASHINGTON– La Cámara de Representantes de Estados Unidos ha estado sin líder durante más de una semana después de que la mayoría republicana destituyó al presidente Kevin McCarthy y se negó a apoyar a su número dos, el representante de Luisiana Steve Scalise.
Los republicanos intentaban reagruparse después de que Scalise retirara abruptamente su nombre de la carrera el jueves por la noche, apenas un día después de haber sido nominado por la conferencia en una reunión a puerta cerrada. Scalise no respaldó a nadie más, pero muchos republicanos dicen que apoyan al presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan, de Ohio, quien perdió por poco la nominación ante Scalise el miércoles.
Aún no está claro si Jordania podrá conseguir los votos, por lo que el camino a seguir es incierto. Otro candidato, el representante de Georgia Austin Scott, se lanzó a la carrera el viernes justo antes de que los republicanos se reunieran para elegir un nuevo candidato. Scott ha criticado a quienes votaron para derrocar a McCarthy.
Muchos republicanos en la conferencia sentían frustración y una creciente urgencia por encontrar un sucesor de McCarthy mientras una nueva guerra en Israel hace estragos en el extranjero y la financiación gubernamental expira en cinco semanas.
Lo que hay que saber sobre el camino que tenemos por delante mientras los republicanos de la Cámara de Representantes buscan al próximo presidente:
McCarthy, republicano por California, fue destituido repentina e inesperadamente como presidente la semana pasada después de sólo nueve meses en el cargo, dejando a la Cámara esencialmente sin líder con el representante de Carolina del Norte Patrick McHenry en un papel interino.
Los días transcurridos desde entonces han sido un caos.
Scalise se retiró después de que quedó claro que perdería la votación para ser presidente en la asamblea, como lo hizo McCarthy 14 veces en enero antes de ser elegido presidente por estrecho margen en la decimoquinta votación.
Si ni Jordan ni Scott pueden reunir los votos, podrían presentarse otros candidatos. Algunos republicanos han sugerido que McCarthy podría presentar un intento arriesgado de regresar al cargo. Otros han sugerido que, en última instancia, prevalecerá un candidato inesperado a presidente.
Una vez que la conferencia republicana designe a un presidente (nuevamente), una votación en la Cámara sería el paso final.
El presidente es elegido normalmente cada dos años, en enero, cuando la Cámara organiza una nueva sesión. Se pueden celebrar nuevas elecciones si el presidente fallece, dimite o es destituido de su cargo. Esta es la primera vez que se celebran elecciones tras la destitución de un presidente.
Una vez que la Cámara tiene quórum (es decir, que el número mínimo de miembros está presente para proceder), cada partido presenta un nombre para nominar a presidente. Los demócratas nominarán a su actual líder, el representante de Nueva York Hakeem Jeffries, y votarán por él.
Los miembros de la Cámara están sentados durante la votación de la presidencia. Es una de las pocas veces que los legisladores están todos sentados alrededor de la cámara.
Una vez que comienza la lista de oradores, se llama a los miembros individualmente y cada uno grita su elección. El candidato a presidente necesita la mayoría de los votos de los miembros de la Cámara que están presentes y votando. La Cámara votará tantas veces como sea necesario hasta que alguien alcance ese umbral.
La principal complicación para los republicanos de la Cámara de Representantes es su estrecha mayoría de 221-212. Cualquier candidato debe contar con el apoyo casi total de los republicanos, y la conferencia republicana a menudo está dividida.
Además, los legisladores pueden votar por quien quieran en la sala. Si bien ha sido tradición que el candidato a presidente sea miembro de la Cámara, no es un requisito. En enero, algunos miembros republicanos incluso pidieron votos para el expresidente Donald Trump, quitándole votos a McCarthy.
Históricamente, el número mágico para convertirse en presidente ha sido 218 de los 435 miembros de la Cámara. Pero muchos oradores anteriores, incluidos McCarthy y la ex presidenta Nancy Pelosi, demócrata por California, subieron al estrado con menos votos porque algunos miembros votaron presentes en lugar de pronunciar un nombre. Cada legislador que vota “presente” reduce el recuento general necesario para alcanzar la mayoría.
Actualmente hay dos vacantes en la Cámara de 435 escaños, lo que significa que se necesitarían 217 votos para convertirse en presidente si cada legislador votara por un candidato.
Una vez que un candidato a presidente gana la mayoría de los votos en la sala, el secretario de la Cámara anuncia que se ha elegido un presidente.
Un comité bipartidista, generalmente formado por miembros del estado de origen del candidato elegido, acompañará al presidente electo hasta la silla en el estrado donde se administra el juramento del cargo. A continuación, tradicionalmente, el nuevo orador pronuncia un breve discurso.
Los oradores salientes generalmente se han unido a sus sucesores en la silla del orador, donde se pasa el mazo como un guiño a la transición pacífica del poder. No está claro si McCarthy haría eso o si la tarea recaería en McHenry.
Tan pronto como un orador presta juramento, asume inmediatamente el cargo. Se coloca apresuradamente una placa con su nombre encima de la puerta de la espaciosa oficina del orador junto a la Rotonda y se trasladan las pertenencias de la persona.
McCarthy fue fotografiado señalando su propio nombre encima de la puerta pocas horas después de su elección en enero. Esta semana, los trabajadores del Capitolio estaban sacando muebles de la oficina del presidente.
Los primeros movimientos del nuevo líder dependerán de quién resulte elegido. Muchos republicanos han dicho que quieren aprobar una resolución bipartidista que deje claro que la Cámara apoya a Israel en su guerra contra Hamás, algo que no pueden hacer sin un líder oficial.
El presidente también tendrá que encontrar rápidamente una manera de unir a los republicanos y mantener abierto el gobierno antes de la fecha límite de mediados de noviembre.