A lo largo de dos partidos de su tercera temporada en Orlando, el entrenador Jamahl Mosley ha demostrado la profundidad del Magic en más de un sentido.
Ya sea por poder poner una tercera unidad entera en la cancha para terminar la victoria de Orlando en la noche inaugural contra los Rockets o por confiar en jugadores de rol como Moe Wagner y Cole Anthony en la segunda mitad como visitante en Portland, está claro que Mosley tiene sólidos opciones disponibles más allá de su unidad inicial.
En la pretemporada, el entrenador del Magic discutió la diferente cantidad de combinaciones de alineación a las que podría recurrir y eso se debe en gran parte a la profundidad y salud de su plantilla.
Orlando tendrá que seguir confiando en esa profundidad cuando el equipo enfrente su primer partido consecutivo del año (Lakers el lunes, Clippers el martes) y concluya su viaje de principios de temporada por la costa oeste a finales de esta semana.
«Es de gran ayuda porque siempre se puede llamar al número de alguien», dijo Mosley al Sentinel en una entrevista telefónica el domingo. «El trabajo que nuestros entrenadores realizan con estos muchachos es muy detallado y estarán listos sin importar cuándo se llame su número».
Durante la victoria por cinco puntos del viernes contra los Trail Blazers, la profundidad de Orlando estuvo a la vista.
En lugar de reinsertar al armador titular Markelle Fultz, quien estuvo sentado durante todo el último cuarto después de ir a la banca con dos minutos restantes en el tercero, Mosley se quedó con lo que estaba funcionando.
El Magic, que lideraba por 2 puntos después de tres cuartos, se puso adelante por 13 y solo permitió que Portland anotara solo 4 hasta que Deandre Ayton agarró un rebote ofensivo y anotó con poco menos de tres minutos restantes en el juego.
La decisión de mantener a Anthony y Moe Wagner en la cancha no tuvo nada que ver con la salud de Fultz y Wendell Carter Jr. y sí con no alterar el flujo del juego. Es una señal de buen entrenamiento.
«Había un ritmo en ese grupo», dijo Mosley antes de que su equipo practicara el domingo en Los Ángeles. “Lo tenían en marcha y, a veces, como entrenador, tienes que sentir el impulso, el ritmo del juego y lo que está sucediendo en ese momento. Y en ese momento, Franz había estado manejando el balón la mayor parte del tiempo y él y Moe tenían ritmo ofensivo.
“Luego, a la defensiva, conseguimos paradas. Eso fue lo que marcó la diferencia”.
Moe Wagner terminó con 17 puntos y 9 rebotes desde el banquillo en 22 minutos, mientras que Anthony lideró la segunda unidad con 18 puntos en 28 minutos.
Finalmente, Portland pudo contraatacar en el juego, lo que obligó a Carter a salir de la banca, pero Mosley tomará muchas de sus decisiones de alineación en el juego sobre la marcha.
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«Esa es también la belleza de nuestro campamento y lo que hicimos en el campamento», dijo. “Había tantas combinaciones que esos muchachos jugaron juntos. Siempre digo que no es necesariamente lo que estás ejecutando; es más importante que comprendas los conceptos de cómo queremos jugar.
«Esos muchachos lo han hecho con la continuidad de estar juntos».
La ausencia de Fultz, Anthony y Gary Harris debido a lesiones al comienzo de la temporada hace un año resultó en que el Magic ganara solo cinco de sus primeros 25 juegos.
Esta temporada, el único jugador que ha perdido tiempo es el base Kevon Harris, quien ha lidiado con un dolor en la rodilla derecha. Más allá de Harris, “todos gozan de buena salud”, dijo Mosley.
“Vamos a recuperarnos de la manera correcta porque una gran parte de nuestro éxito este año se debe a que estamos saludables. Queremos asegurarnos de que estos muchachos estén haciendo todo lo correcto”.
Eso incluye a Jonathan Isaac, quien jugó sólo 11 partidos el año pasado debido a una lesión. Después de hacer sentir su presencia en 14 minutos (11 puntos, 2 bloqueos, 4 rebotes) en la noche inaugural, Isaac tuvo menos impacto (0-2 tiros de campo, 2 rebotes) en solo ocho minutos en Portland.
En lugar de recurrir a Isaac en la segunda mitad, Mosley usó a Franz Wagner y Paolo Banchero en ocasiones en el lugar de Isaac con la segunda unidad cuando Moe Wagner estaba en la cancha para que Carter generara ofensiva…
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