Major League Baseball anunció el lunes que donará hasta $ 150 millones a Players Alliance, una organización sin fines de lucro formada el verano pasado por más de 100 jugadores negros actuales y anteriores a raíz de la muerte de George Floyd. La donación tiene como objetivo ayudar a fomentar la participación de los negros en el deporte.
«Esto representa el mayor compromiso financiero en la historia de la MLB hacia el objetivo específico de mejorar la diversidad negra en el deporte en el campo, en puestos gerenciales y de entrenadores, y en el liderazgo de la oficina», dijo la liga en un comunicado el lunes por la noche luego de un anuncio de El comisionado Rob Manfred en Coors Field en Denver, el sitio del Juego de Estrellas.
La liga, que unió fuerzas con el sindicato de jugadores para prometer $ 10 millones a la incipiente organización sin fines de lucro el verano pasado, dijo que comenzaría su nuevo compromiso financiero en 2023 con $ 10 millones anuales durante 10 años, más $ 5 millones adicionales en contribuciones paralelas a la Recaudación de fondos de Players Alliance.
«Creemos en la misión de Players Alliance y nos hemos inspirado en la pasión y las perspectivas de los jugadores que lideran este esfuerzo», dijo Manfred en el comunicado. “Sabemos que nuestro deporte está en su mejor momento cuando es accesible para todos. Juntos, haremos de esto una realidad con programas innovadores y colaborativos ”.
La tasa de jugadores negros en las grandes ligas se ha reducido de un máximo de alrededor del 19 por ciento a principios de la década de 1980 a alrededor del 8 por ciento en la actualidad. Esta temporada, solo hay dos gerentes afroamericanos, Dusty Baker de los Astros de Houston y Dave Roberts de los Dodgers de Los Ángeles, y solo uno supervisa un departamento de operaciones de béisbol: Kenny Williams de los Medias Blancas de Chicago.
La idea de Players Alliance surgió el verano pasado cuando Cameron Maybin, un jardinero veterano que ahora pertenece a la organización de los Mets, vio un video de jugadores de la NFL que decían “Las vidas de los negros importan” y enumeran a las víctimas de la brutalidad policial, incluido Floyd. (La mayoría de los jugadores de la NFL son negros).
Al darse cuenta de que se había dicho poco dentro del béisbol sobre los mismos temas, Maybin se acercó a otros jugadores negros y, pronto, formaron un grupo donde podían hablar y organizar esfuerzos caritativos. Las ex estrellas de la MLB Curtis Granderson, CC Sabathia y Edwin Jackson lideran la organización sin fines de lucro.
El grupo inició un programa de tutoría para jugadores negros recién reclutados. Llevaron a cabo clínicas y donaron equipos en todo el país. Recaudaron dinero durante el Día anual de Jackie Robinson. Hablaron con Manfred cuando le preguntó sobre el Juego de Estrellas de 2021, que originalmente se suponía que se llevaría a cabo en Atlanta, pero trasladó las festividades a Denver debido a las leyes de votación de Georgia que los críticos consideraban discriminatorias.
Granderson, presidente de Players Alliance y ex jardinero cuya carrera de 16 años incluyó períodos con los Tigres de Detroit, los Yankees y los Mets, agradeció a Manfred y a los dueños del club por su ayuda el lunes. La financiación, dijo MLB, se destinaría a las iniciativas de Players Alliance, y la organización sin fines de lucro también ayudaría a la liga con sus programas juveniles.
«El compromiso de la Major League Baseball de apoyar a Players Alliance es un punto de inflexión monumental en la historia de nuestro juego, que establece un camino hacia el progreso de la equidad y el acceso de la comunidad negra», dijo Granderson en un comunicado emitido por la liga.