New Jack City, el escritor de Above the Rim tenía 66 años

Barry Michael Cooper, el guionista detrás de la influyente “Trilogía de Harlem” de películas Nueva ciudad de Jack, colina del azúcar y Por encima del borde y el hombre que acuñó el término New Jack Swing, ha muerto. Tenía 66 años.

Cooper murió en Baltimore, Maryland, su amigo el escritor, cineasta y ex La voz del pueblo confirmó su colega Nelson George en su Substack. La causa de la muerte no estuvo disponible de inmediato.

Tras iniciar su carrera como periodista en los años 1980, escribiendo importantes artículos para La voz del pueblo y Girar RevistaCooper pasó a escribir guiones basados ​​en el crimen y la cultura de su Nueva York natal. Su Trilogía Harlem de dramas criminales estuvo entre las películas negras definitivas de la década de 1990 y se volvió muy influyente en la música y la cultura hip hop.

Nacido en Harlem, Nueva York, Cooper creció en el barrio de Little Washington Heights y también vivió en Esplanade Gardens. En entrevistas, ha hablado de la rica cultura literaria, musical, de moda y deportiva de Harlem como fuentes de inspiración, pero también del impacto ruinoso del crack. “Harlem se divide en dos períodos: BC y AC, antes del Crack y después del Crack. Hubo un cambio profundo cuando esa droga llegó a Harlem”, dijo Cooper. Deja de sonreír en una entrevista de 2007.

Después de pasar un año en la Universidad Central de Carolina del Norte, donde se familiarizó con el movimiento del Nuevo Periodismo, Cooper se convirtió en periodista a principios de la década de 1980 y escribió artículos para La voz del puebloentonces en el cenit de su importancia cultural, trabajando con el legendario crítico musical Robert Christgau. hablando con Piedra rodante En marzo de 2024, Cooper recordó haber llamado la atención de Christgau sobre un nuevo tipo de música que se estaba volviendo rápidamente popular en el Bronx. “Tuve esta conversación con Bob Christgau en enero del 80. Le dije: “Hay una música que sale del Bronx llamada música rap. Esto va a cambiar las reglas del juego”. Él dijo: «No lo creo». Le dije: “Te lo digo, hay un grupo llamado Funky 4 + 1: estos cuatro chicos, una chica que es rapera, Sha-Rock. Consiguieron un disco llamado «That’s the Joint». Esto es fenomenal”. Y a los dos días me llamó para que bajara al Voz. “Tenías razón. Esto es algo”.

Durante su tiempo en La voz del puebloCooper escribió un artículo sobre el prometedor productor y cantante de R&B Teddy Riley en octubre de 1987. El artículo, titulado «Teddy Riley’s New Jack Swing: Harlem Gangsters Raise a Genius», capturó a una estrella en su meteórico ascenso a la cima, pero también acuñó el término. “new jack swing” que definió el género musical asociado con Riley y sus colaboradores.

Además del periodismo musical, Cooper también se hizo un nombre con impactantes reportajes de investigación. En 1986, Cooper estuvo detrás del artículo “Crack, un medicamento de Tiffany a precios de Woolworth” en Revista giratoriauno de los primeros informes nacionales sobre los devastadores efectos de la epidemia de crack.

“Cuando llegó la historia, estaba tan bien escrita y narrada, y tan ajena a todo lo que había oído hablar, que temí que el escritor la hubiera inventado. La historia era demasiado buena, demasiado intacta, demasiados personajes coloridos, demasiada devastación dramática e instantánea”, Bob Guccione Jr., fundador de Girar escribió en 2015 sobre la historia de Cooper. “Vidas, familias y una comunidad entera estaban siendo destrozadas en semanas, no en los años que normalmente se asocian con la adicción a las drogas. La gente vendía sus muebles y a ellos mismos para su próximo éxito. No parecía real”.

En diciembre de 1987, escribió la pieza «New Jack City Eats Its Young» para La voz del pueblouna pieza mordaz que narraba el ascenso y ascenso de los traficantes de drogas callejeros en Detroit que habían alcanzado la condición de millonarios gracias a la epidemia de crack.

Los informes de Cooper sobre la epidemia de crack y su conocimiento íntimo de la creciente naturaleza corporativa del tráfico de drogas llamaron la atención de los productores de cine que querían hacer una película sobre el narcotraficante Nicky Barnes. El guión de la película de Nicky Barnes fue escrito por Thomas Lee Wright, pero Quincy Jones había visto la pieza de Cooper en Spin y lo reclutó para reescribirla.

Con las reescrituras de Cooper, en particular cambiando la droga central de la película de heroína a crack, el guión se convertiría en Nueva ciudad de Jacksu primer guión. Realizada con un presupuesto de 8 millones de dólares y debutando en el Festival de Cine de Sundance en 1991, la película fue protagonizada por Wesley Snipes como Nino Brown, el líder de la despiadada pandilla callejera de Harlem, los Cash Money Brothers, que construye un poderoso imperio basado en el crack. Nueva ciudad de Jack fue un gran éxito comercial y de crítica, recaudó casi 50 millones de dólares en taquilla y se convertiría en un fenómeno cultural que continúa hasta el día de hoy.

“Si no hubiera nuevo gatono habría Chicos del barriono habría Sociedad Amenaza IIporque le hizo saber al público, y más importante aún, a los ejecutivos de los estudios, que estas películas generan dinero”, dijo Cooper. Deja de sonreír. «Creo que eso lo desencadenó».

El siguiente proyecto cinematográfico de Cooper también involucró a Snipes, el drama criminal de 1994. Cerro del Azúcar. Escrita únicamente por Cooper y dirigida por Leon Ichaso, la película se centró en dos hermanos traficantes de drogas del barrio Sugar Hill de Harlem. Los críticos no fueron amables con colina del azúcary muchos sintieron que la película se derivaba demasiado de Nueva ciudad de Jack aunque la película obtuvo retornos de taquilla respetables.

La tercera película de Cooper, Por encima del bordese estrenó en los cines unos meses después de Sugar Hill, tuvo una acogida mucho más positiva. Adaptado de un cuento de Benny Medina, Por encima del borde fue dirigida por Jeff Pollack y protagonizada principalmente por el rapero Tupac Shakur, así como por Duane Martin, Marlon Wayans y Leon. La película, sobre un talento en ascenso del baloncesto y su relación con las bandas de narcotraficantes de Harlem, se considera la última película de la Trilogía Harlem de Cooper y también fue un éxito de taquilla.

Después de ese éxito inicial, pasarían algunos años antes de que Cooper pudiera realizar su próximo proyecto cinematográfico. Ahora trasladado a Baltimore, en 2005, hizo su debut como director en la película independiente. Sangre en la pared $.

El último proyecto de Cooper fue la adaptación de la serie de televisión de 2017 de Spike Lee. Ella tiene que tenerlo para netflix. Cooper trabajó como productor del programa y también escribió tres episodios.