El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, se encuentra entre la espada y la pared: entre el representante Matt Gaetz, republicano por Florida, y el Senado de los Estados Unidos.
«No puedes ser el presidente republicano de la Cámara mientras utilizas los votos demócratas para aprobar las prioridades de gasto de Joe Biden», dijo Gaetz. «Ahora tal vez puedas seguir siendo el presidente de la Cámara, pero ya no serás el presidente republicano».
Gaetz señaló que si McCarthy se apoya en una coalición de republicanos y demócratas para evitar un cierre, «enfrentará una moción de desalojo».
Gaetz añadió que McCarthy «sería un presidente que serviría a gusto de los demócratas».
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Eso no está claro. Los republicanos sólo tienen una mayoría de cuatro escaños. Los demócratas de la Cámara de Representantes se muestran tímidos sobre lo que harían si Gaetz pidiera un voto de censura a McCarthy. Si sólo cinco republicanos votan a favor de derrocar a McCarthy y todos los demócratas se unen, la Cámara podría enfrentar la primera votación a mitad del Congreso para elegir presidente desde principios del siglo XX.
Gaetz bien podría golpear a McCarthy si corteja a los demócratas para evitar un cierre del gobierno. Fox se enteró de que Gaetz incluso habló con algunos demócratas sobre tratar de asegurar su apoyo para sacar a McCarthy de la presidencia.
Eso provocó una reprimenda de algunos republicanos.
«Sólo hay una persona a quien culpar por cualquier posible cierre del gobierno y ese es Matt Gaetz. No es un republicano conservador. Es un charlatán», dijo el representante Mike Lawler, republicano por Nueva York, que ocupa uno de los escaños republicanos más amenazados en la mapa. «Cuando trabajas con los demócratas para intentar destituir al presidente, eres una broma».
Los republicanos de la Cámara de Representantes llevaron a cabo una reunión tempestuosa el jueves por la mañana en la que el presidente y Gaetz intercambiaron críticas.
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Hace mucho tiempo se dijo que el Congreso es como la escuela secundaria. Y la incitación de Gaetz parece haberse convertido en eso.
Gaetz envió un documento que él llama «Boleta de calificaciones de Kevin». Enumera si el Portavoz cumplió con ciertas demandas conservadoras de votación sobre varias iniciativas legislativas. La «boleta de calificaciones» viene completa con lo que parece ser una foto de McCarthy en el anuario de la escuela secundaria y «notas del maestro» que dicen: «Si bien el presidente McCarthy ha estado irritable y desquiciado en ocasiones, tenemos esperanzas en su capacidad para mejorar».
McCarthy comenzó a conversar con senadores demócratas en un esfuerzo por adjuntar un paquete de seguridad fronteriza al proyecto de ley de gastos provisional del Senado.
«Estoy hablando con los demócratas del Senado porque incluso esta mañana quieren hacer algo en la frontera. Hay demócratas que se me acercaron anoche en el pleno diciendo ‘queremos hacer algo en la frontera'». dijo McCarthy.
McCarthy también dijo que había hablado con la senadora Kyrsten Sinema, de Arizona, sobre un plan fronterizo «desde hace bastante tiempo».
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Así que aquí es donde estamos: el Senado tiene un proyecto de ley que financia al gobierno durante seis semanas e incluye dinero para Ucrania. No aborda la frontera. McCarthy intentó sin éxito que el Senado incluyera una disposición fronteriza en su proyecto de ley de gasto provisional, conocido como «resolución continua» o «CR» en el Congreso.
«No debería adjuntarse al CR. El CR es un proyecto de ley de emergencia. En cuestión de horas, vamos a cerrar el gobierno», dijo el líder de la mayoría del Senado, Dick Durbin, demócrata por Illinois. «No creo que sea un trato justo fijar todo el futuro del gobierno federal en alcanzar un acuerdo sobre un tema que se nos ha escapado durante años».
Además, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., «llenó el árbol de enmiendas» el jueves por la tarde. Una vez que el Senado votó para iniciar el debate sobre su CR, Schumer – como es su derecho como líder – bloqueó todas las demás enmiendas «llenando» los espacios disponibles con sus propias enmiendas. Schumer luego «presentó una clausura» para programar una votación para romper un obstruccionismo contra el CR para el sábado.
Así que considere esto: McCarthy pretendía adjuntar el lenguaje fronterizo a la Cámara CR. El dinero de Ucrania ya estaba en el CR del Senado. Entonces, ¿qué tal un poco de intercambio de caballos? Este servidor le preguntó al presidente si podía aceptar la ayuda a Ucrania en su proyecto de ley si el Senado aceptaba la seguridad fronteriza.
«No voy a jugar con eso en las últimas horas», respondió McCarthy, pasando a un non sequitur y sacando a relucir la recaudación de fondos del presidente Biden.
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«Veamos qué puede producir (el Senado)», dijo McCarthy.
McCarthy también continuó señalando que el Senado «aún no ha aprobado nada».
Y la Cámara tampoco. Es por eso que el proyecto de ley de gastos provisional de McCarthy implosionó en el pleno el viernes. Veintiún republicanos votaron en contra.
Si bien aún no ha sido aprobado, el Senado produjo un paquete de gasto provisional bipartidista que obtuvo votos a favor de más de las tres cuartas partes de todos los senadores en dos votaciones de procedimiento. Ese proyecto de ley está en camino de ser aprobado, aunque probablemente en algún momento del domingo o lunes, después de la fecha límite para el cierre.
McCarthy no pudo lograr que sus miembros se unieran en torno a un CR, sin importar lo que hiciera.
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La Cámara actualizó y modificó constantemente varios proyectos de ley de gastos, votando hasta altas horas de la noche en varias ocasiones esta semana y luego regresando con una reunión del Comité de Reglas de la Cámara a las 8 am el viernes por la mañana en el CR. Un legislador caracterizó esto como «legislación por conserjería». Los legisladores seguramente obtuvieron muchos votos sobre una letanía de enmiendas. Pero al final, pocos consiguieron lo que querían. buscado. Otro lo llamó «gobernar por crisis», aunque pocos aceptaron la crisis.
Supuestamente confundidos sobre el camino a seguir, 27 miembros del Freedom Caucus enviaron a McCarthy una carta el jueves solicitando «información básica» sobre el camino hacia los proyectos de ley de gastos.
«No se puede ni se debe esperar que ningún miembro del Congreso considere apoyar una medida provisional de financiación sin respuestas a estas preguntas razonables», escribieron los miembros del Freedom Caucus al portavoz.
McCarthy encontró este enfoque desconcertante porque había hablado con miembros del Freedom Caucus «todo el día».
«Si me envían una carta», dijo el portavoz mientras conversaba con los periodistas, «no es para mí. Es para ustedes. Intentando ser noticia».
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Hablando de tratar de ser noticia, Gaetz pronto volvió a hacerlo y calificó un posible cierre del gobierno como un «cierre de McCarthy».
El Portavoz lo señaló de inmediato.
«Entonces, si vota en contra de una resolución continua, ¿es culpa mía?» preguntó McCarthy. «Es interesante.»
Es por eso que McCarthy se encuentra entre la espada y la pared. Entre Matt Gaetz y el Senado de Estados Unidos.
Pero McCarthy siguió trabajando.
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«Nunca me rindo», declaró McCarthy en múltiples ocasiones durante las últimas semanas. Pero después de días de intentarlo, la táctica que McCarthy utilizó para enamorar a los republicanos en los proyectos de ley de gasto no duró.
Gaetz podría presentar su moción para despedir a McCarthy de manera inminente. El Senado tiene los votos sobre el CR.
Ahora se habla de que los republicanos apoyan una CR «limpia» de dos semanas. Se cree que ese enfoque podría reducir los 21 noes del Partido Republicano al proyecto de ley del viernes a sólo nueve aproximadamente.
Este es sólo el último enfoque. El ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, podría tener una relación más larga con Taylor Swift que la vida útil de los diversos planes que McCarthy desplegó para cortejar a los republicanos en los proyectos de ley de gastos.
Conociendo a Swift, probablemente escribirá una canción sobre Kelce si se separan. Es dudoso que McCarthy alguna vez escriba una canción sobre el rechazo de los republicanos de la Cámara de Representantes a sus hercúleos esfuerzos. Y Bonnie Raitt ya reclamó la canción «I Can’t Make You Love Me».
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Sin embargo, algunos legisladores le susurraron a Fox que McCarthy debería seguir una página del libro de jugadas del presidente de la Cámara de Representantes, Joe Cannon, republicano por Illinois, en 1910. Cannon enfrentó varias revueltas de miembros a quienes no les gustaba cómo dirigía la Cámara. Los adversarios de Cannon amenazaron con una maniobra similar a la de Gaetz: una moción para abandonar la silla.
Cannon se les adelantó. El Portavoz presentó su propio voto de censura y prevaleció. Cannon descubrió el farol de sus oponentes y ganó. Por supuesto, Cannon era más débil. Pero sobrevivió a un desafío a su presidencia.
Algunos republicanos le han dicho a Fox que McCarthy debería hacer lo mismo.
Es una medida audaz.
Y hay una razón por la que una de las estructuras en Capitol Hill se llama «Edificio de oficinas Cannon House».