Knut Frostad es un navegador y un gerente senior en igual medida. Noruego de nacimiento participó en tres ediciones de la Vuelta al Mundo (Volvo Ocean Race) y sumó otras tres como CEO de la competición que hoy lleva el nombre de The Ocean Race. También fue windsurfista olímpico, pero ahora está al mando de NAVICO. El líder en electrónica marina que hasta hace unas semanas estaba en manos de Goldman Sachs. Desde hace unos meses pone los ladrillos del nuevo Navico Digital Lab que cada día le lleva de regreso a Alicante.
Pregunta.- A nivel personal, ¿cómo está siendo esta segunda etapa en Alicante?
Respuesta.- Para mí y mi familia, es genial estar de regreso en una de nuestras ciudades favoritas del mundo. Nos sentimos como en casa. Profesionalmente, estoy orgulloso de lo que estamos construyendo con este nuevo Laboratorio Digital Navico en Alicante, con el entorno de la marina justo en frente de nuestra puerta de entrada.
P. ¿Cómo convenció a los propietarios de Navico para que se instalaran de nuevo en la capital alicantina?
R.-He sido miembro de la junta durante más de una década y, para nosotros, Londres no necesariamente hablaba de nuestra tradición náutica y estilo de vida en el mar. Cuando comenzamos a discutir otras ubicaciones potenciales, buscamos acercarnos a esa tradición marítima y hubo un gran entusiasmo por parte de nuestra junta. Mi experiencia pasada en Alicante fue parte de la mudanza, pero contar con el apoyo del alcalde Luis Barcala, de la ciudad de Alicante, así como de la Generalitat Valenciana ayudó a que esta transición fuera tan positiva para nosotros.
PAG.-. Para la creación de Navico Lab, ¿qué otros centros similares en otros sectores o en el mismo sector (náutico) tomó como referencia para su creación?
R.- Creo fielmente en la cultura de la elaboración y creación de entornos de trabajo únicos. Siempre he seguido muchos de los trabajos de los líderes de Apple y estaba orgulloso de la oficina que construimos por primera vez en la Volvo Ocean Race hace más de una década. Incluso lo usamos como modelo. Pero al final, se trata de crear un espacio que fomente la colaboración, la creatividad y el trabajo en equipo. Eso es lo que hará que este nuevo centro sea un éxito.
P.- ¿Qué planes tendrá el Navico Digital Lab en 2022?
R.- Por supuesto, hemos sido muy respetuosos al limitar los viajes a los viajes esenciales, por lo que esperamos que en 2022 esto cambie aún más y podamos organizar eventos de medios y conferencias de ventas y distribuidores. Lo que podemos ofrecer a los clientes aquí en términos de una experiencia completa es algo que esperamos hacer más el próximo año con una combinación de pruebas de productos, tiempo en el agua, gastronomía, cultura y conexiones de vuelo fáciles desde y hacia Alicante.
Hemos utilizado la zona como telón de fondo y ya hemos realizado varias sesiones de fotos y vídeos, por ejemplo cuando trajimos nuestro Axopar 37 de Denia y pronto tendremos un Dehler 30. También estamos trabajando en la ampliación de la oficina para ofrecer más espacio para reuniones y una suite de producción y edición de video.
P.- Recientemente he visto varias ofertas de trabajo en Linkedin para unirme a Navico Digital Lab. ¿Qué cantidad de empleados tiene y cuánto espera expandir?
R.- ¡Gracias por seguirnos en LinkedIn! Nos acercamos a los 50 ahora aquí en Alicante con planes de expandirnos a 75 durante el próximo año. Se ofrecen principalmente puestos de marketing, desarrollo de aplicaciones móviles y software, ya que se trata principalmente de una oficina digital y
márketing.
PAG-. ¿Qué habilidades deben tener los candidatos que quieran unirse a su empresa?
R.- La pasión es la principal. Todos aquí se preocupan y aman lo que hacen todos los días, por lo que la pasión por el agua o, más en general, el estilo de vida al aire libre es la clave. También haría hincapié en que todo el mundo tiene la mente abierta y puede trabajar en un entorno multinacional.
P.- A pesar del Covid-19, el sector náutico ha emergido con más fuerza. ¿Qué cifras de facturación han obtenido y qué crecimiento esperan tener en 2022-23?
R.- En los 12 meses previos al anuncio de la adquisición de Brunswick este verano, publicamos enormes cifras de crecimiento desde mayo de 2020-2021 y $ 470 millones en ventas totales. Por supuesto, ahora que somos parte de una empresa pública, no puedo revelar cifras de ventas o estimaciones, pero puedo decirles que esperamos que continúe un crecimiento significativo hasta bien entrado el 2022 y muchos de nuestros socios de construcción de barcos tienen su producción vendida para la venta. 2022.
P.- ¿Tiene problemas de stock debido a la alta demanda del mercado? ¿Qué países tienen una gran demanda?
R.- Este no es solo un problema de toda la industria, sino un problema global. Mire la producción de la industria automotriz y su acceso a chips como un ejemplo perfecto. La hemos llamado la tormenta perfecta durante más de un año, ya que hemos visto un aumento de la demanda en cada uno de nuestros mercados desde principios del verano pasado. Y no son solo los problemas de acceso a la materia prima, sino también las complicaciones de la cadena de suministro y la entrega, lo que dificulta mucho las cosas en un momento en que más personas quieren dispositivos electrónicos para los barcos. Pero trabajamos día y noche para encontrar soluciones.
P.- El sector del automóvil está sufriendo una grave crisis por la falta de chips. ¿Cómo afecta a su empresa?
R.- Como mencioné, nos afecta como a todos los demás, pero solo tenemos que trabajar más duro para encontrar soluciones y resolver el problema.
P.- Su empresa ha cambiado de propietario hace unas semanas. ¿Cómo ha sido la operación y qué puede cambiar en la empresa a partir de ahora?
R.-Estamos entusiasmados de formar parte del Grupo de sistemas avanzados en Brunswick, la empresa náutica recreativa más grande del mundo. Me he referido a Brunswick como la casa de sus sueños para Navico. Nos abre muchas puertas y oportunidades como empresa. Pero los líderes de ASG han dejado muy claro que seguiremos trabajando como de costumbre y que continuaremos como una unidad de negocio independiente dentro de la división ASG. Tienen un profundo respeto por el legado de nuestras marcas y su ADN, ya que cuentan con otras marcas en su portafolio con una larga tradición, por lo que en nuestro día a día no veremos muchos cambios. Nuestro mayor desafío es administrar las comunicaciones y el flujo de trabajo juntos para desbloquear estas oportunidades y sinergias. Ya hemos comenzado a hacer gran parte de ese trabajo desde el cierre.
P.- ¿Cree que la nave 100% autónoma puede ser real a corto plazo, como ya ofrecen Tesla y otras firmas del sector del automóvil?
R.- No, mi propia opinión es que no creo que sea muy probable a corto plazo. De hecho, es mucho más fácil de hacer en los coches. Creo que veremos cierta autonomía tomando forma en un proceso escalonado en el futuro, pero no completamente autónomo en el corto plazo.
P. Y el barco 100% sostenible, ¿cuándo estima que será una realidad?
R.-Siempre podemos soñar y ese debe ser siempre el objetivo final. Pero no debemos saltarnos pasos en el proceso porque cada cambio hacia prácticas más limpias y sostenibles se suma.