NASHVILLE.- Gran parte de EE.UU. Continuó el domingo atenazado por una ola de frío ártico que llegó incluso a Texas y Florida, aunque se espera que el tiempo mejore en los próximos días.
Las cuadrillas en Memphis, Tennessee, continuaron trabajando las 24 horas del día el domingo para detectar y reparar tuberías rotas que habían reducido la presión del agua en la ciudad. Algunos residentes llevan días sin agua y a los 400.000 clientes de la empresa se les ha pedido que hiervan el agua antes de usarla.
El director ejecutivo de Memphis Light, Gas and Water, Doug McGowen, dijo en un video publicado en las redes sociales el sábado que espera tener una estimación para el domingo por la tarde de cuándo se restablecerá la presión del agua.
«Espera un poco», declaró McGowen. «Los vecinos ayudan a los vecinos».
Hasta el sábado por la tarde, la empresa había reparado 36 fuentes de agua y más de 2.000 fugas en hogares y negocios. Se espera que cuando las temperaturas comiencen a subir el domingo se hagan evidentes más rupturas. McGowen pidió a los residentes que cerraran todos los grifos una vez que subieran las temperaturas, una medida que agregaría de 5 a 10 millones de galones por día al sistema y ayudaría a restaurar la presión en las tuberías.
El sábado, Rhodes College en Memphis comenzó a pedir a algunos estudiantes que regresaran a sus casas y trasladaran a otros a hoteles. Las clases serán virtuales los lunes y martes.
“Les pedimos POR FAVOR NO VENIR al campus esos días debido a la situación del agua y los peligros que ocasiona”, dice el anuncio de la institución educativa.
“Los grifos dejaron de funcionar, nos dijeron que no usáramos los baños y las duchas tampoco funcionaban correctamente”, dijo uno de los estudiantes, Sam Roth, quien optó por regresar con su familia en Nashville en lugar de quedarse en un hotel. .
«Es un poco molesto, pero la universidad está haciendo todo lo posible para acomodar a todos», dijo. “Me siento mal por toda la gente de la ciudad que no tiene agua y no tiene un hotel donde ir”.
Los bares y restaurantes utilizaban agua embotellada para atender a los clientes. Algunos restaurantes cerraron, mientras que otros modificaron el menú. Cafe Eclectic estaba abierto, pero no servía bebidas espresso.
Memphis fue el sistema de agua más grande (aunque no el único) de Tennessee que sufrió problemas con sus líneas de agua debido al clima inusualmente frío. La Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee dijo el sábado que 28 sistemas de agua han pedido a los ciudadanos que hiervan el agua antes de usarla.
El frío también es responsable de al menos muertes en Tennessee, según el departamento de salud de ese estado. A nivel nacional, las tormentas invernales en lo que va de mes han causado 67 muertes, muchas de ellas por hipotermia o accidentes de tráfico.
La lluvia helada, el aguanieve y los fuertes vientos harán que viajar sea particularmente difícil en partes de Kansas y Oklahoma, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. La sensación térmica en Iowa será de -7 grados centígrados (por debajo de 20 grados Fahrenheit) en algunas partes.
Pero las gélidas temperaturas, que comenzaron el viernes, podrían disminuir un poco en los próximos días. Por ejemplo, en Des Moines, capital de Iowa, se esperan temperaturas superiores al punto de congelación a partir del lunes.
«Como no llega más aire ártico desde Canadá, se espera un calentamiento en el centro de Estados Unidos», dijo la agencia meteorológica.
Aún así, el frío dejó perplejos a los residentes de áreas no acostumbradas a tales condiciones, como Memphis, Tennessee, donde algunas personas tuvieron que hervir agua y otras ni siquiera tenían agua después de que se rompieron las tuberías. No se espera que las temperaturas aumenten allí hasta después del fin de semana.
En el oeste del estado de Nueva York, se esperaban temperaturas mínimas de 7 grados Celsius (unos 20 grados Fahrenheit) y vientos de 16 kph (10 mph), junto con posibles nevadas.
La semana pasada cayeron casi dos pies (60 centímetros) de nieve en esa zona. El público acudió como voluntario a los estadios de fútbol para limpiar la nieve antes de los partidos.
La policía del condado de Erie pidió el domingo a los aficionados que no lanzaran bolas de nieve ni invadieran el sitio de construcción de un nuevo estadio.
En la costa oeste del país, además de temperaturas bajo cero, se esperaban más lluvias heladas en la zona del río Columbia. Los árboles y las líneas eléctricas están cubiertas de hielo y podrían caer si caen más, dijo el servicio meteorológico.
«Tenga cuidado donde se encontrará durante los próximos días mientras la región intenta descongelarse», dijo la agencia meteorológica. «La caída de trozos de hielo seguirá siendo un peligro».
FUENTE: Con información de AP