Irene Wright | El observador de Charlotte (TNS)
Antes de marzo de 2020, era difícil imaginar una pandemia global en la era moderna.
Ahora, es difícil imaginar nuestras vidas sin uno.
A medida que el COVID-19 se ha convertido en una parte menos activa de nuestros días y más en un pensamiento rápido cuando tenemos secreción nasal o tos, es hora de pensar en lo que viene después y en cómo detener otra pandemia.
Un grupo de investigadores tenía el futuro en mente cuando preguntaron si las vacunas y refuerzos actuales contra el COVID-19 también podrían proteger su cuerpo contra futuros brotes en un estudio publicado en la revista Nature el 15 de mayo.
Esto es lo que necesita saber:
¿Qué es la impronta inmune?
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis evaluaron la capacidad de las inyecciones de COVID-19 para desarrollar memoria en el sistema inmunológico a través de un proceso llamado impronta inmune.
«La impronta inmune es un fenómeno en el que las experiencias antigénicas previas influyen en las respuestas a una infección o vacunación posterior», según el estudio.
Esto significa que cuando el cuerpo humano está expuesto a una infección, ya sea infectándose o recibiendo una vacuna, el sistema inmunológico puede desarrollar defensas contra ella, y esas defensas permanecen en el cuerpo incluso cuando la infección ha desaparecido.
“La impronta es el resultado natural de cómo funciona la memoria inmunológica. Una primera vacuna desencadena el desarrollo de células inmunes con memoria”, dijeron los investigadores en un comunicado de prensa del 17 de mayo de la Universidad de Washington. “Cuando las personas reciben una segunda vacuna bastante similar a la primera, se reactivan las células de memoria provocadas por la primera vacuna. Estas células de memoria dominan y dan forma a la respuesta inmune a la vacuna posterior”.
Pero dado que su cuerpo retiene cierta “inmunidad”, puede resultar difícil crear una vacuna para el año siguiente que complemente una respuesta inmune ya establecida y no interfiera.
Los médicos ya tienen que ocuparse de este problema.
La vacuna anual contra la influenza se actualiza y adapta cada año antes del lanzamiento de otoño para atacar mejor las cepas de influenza que son particularmente fuertes o infecciosas.
«En el caso de la vacuna contra la gripe, la impresión tiene efectos negativos», según el comunicado, y las células que se supone deben producir anticuerpos para combatir el virus se agolpan en lugar de otras células productoras de anticuerpos, lo que hace que la vacuna sea menos eficaz.
La preocupación es que si las personas reciben refuerzos anuales de COVID-19, como recomiendan los funcionarios de salud para la influenza, la huella inmune podría hacer que la población sea vulnerable cuando un nuevo coronavirus, o incluso otro virus similar, comience a propagarse nuevamente, dijeron los investigadores.
Sus resultados cuentan una historia diferente.
‘Aumentar gradualmente una reserva’
Los investigadores midieron los anticuerpos en personas que recibieron todas las vacunas COVID-19 actualizadas para ver si sus anticuerpos neutralizantes provenían de la variante original de las primeras vacunas, una variante omicrón de las vacunas actualizadas o ambas.
Descubrieron que la mayoría de las personas tenían anticuerpos que no eran exclusivos de la variante original u ómicrón, lo que significa que los anticuerpos también podrían proteger contra cepas similares que no han sido identificadas, según el comunicado.
“El estudio… muestra que las personas que fueron vacunadas repetidamente contra el COVID-19 (inicialmente recibieron inyecciones dirigidas a la variante original, seguidas de refuerzos y vacunas actualizadas dirigidas a las variantes) generaron anticuerpos capaces de neutralizar una amplia gama de SARS-CoV-2 (el virus que causa COVID-19) variantes e incluso algunos coronavirus relacionados lejanamente”, dijeron los investigadores en el comunicado.
La respuesta de “reacción cruzada” también se extendió a parientes lejanos del COVID-19, como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), un coronavirus que se informó por primera vez en 2012.
En lugar de obstaculizar la capacidad natural del cuerpo para identificar y responder a nuevas variantes, la revacunación periódica contra el COVID-19 puede “hacer que las personas acumulen gradualmente una reserva de anticuerpos ampliamente neutralizantes que los protejan del SARS-CoV emergente”. -2 variantes…