El sueño americano se hace realidad para el venezolano Gustavo Méndez, quien llegó hace dos meses a Nueva York, santuario de la inmigración. «Si puedes soñarlo, puedes tenerlo»dice como declaración de intenciones en su estado de WhatsApp.
Después de un viaje de 43 días desde su Venezuela natal a través de la terrible selva del Darién, llegó con lo que llevaba puesto el 13 de agosto en un autobús fletado por el gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, quien desde abril ha enviado miles de solicitantes de asilo a los estados demócratas del noreste en protesta por la política migratoria del presidente Joe Biden.
Chef y técnico de televisión de 40 años, Encontró trabajo una semana después de llegar. «Quería trabajar en la cocina o en la televisión y vine aquí diseñado para eso», cuenta a la AFP, exultante en el restaurante de la familia venezolana que lo ha acogido en Queens. Desde entonces, recorre el país con un “food truck” para vender alimentos en eventos deportivos.
Con un sueldo que puede oscilar entre los 800 y los 1.200 dólares semanales -frente a los 600 mensuales que ganaba en su país- y alojamiento gratuito, el venezolano, que ha dejado a sus dos hijos adolescentes en Venezuela, da «gracias a Dios» ya la «familia receptiva» por su nueva vida.
Trabajar
Para los miles de solicitantes de asilo que llegan a Estados Unidos sin nada puesto, lo más urgente es trabajar, pero no pueden hacerlo legalmente.
«La primera pregunta que me hacen aquí es si sé dónde puedo conseguir trabajo», dijo a la AFP Jay Alfaro, director de servicios sociales de la Iglesia de los Santos Apóstoles en Manhattan. todos los días sirve cerca de mil raciones de comida caliente para gente sin recursos. Y que desde mediados de agosto ha visto un «gran aumento de solicitantes de asilo».
Convertida en un gran almacén de suministros, la iglesia tiene una de las operaciones más grandes de su tipo en el país.
Además de comida, los servicios de la iglesia proporcionan ropa, servicios legales, consejería de viviendaasistencia médica y documentos.
La venezolana Naisary Angulo, de 29 años, su marido y su hija de tres, que duermen en uno de los hoteles habilitados por la alcaldía tras 50 días de viaje por medio continente, han comenzado a llegar en busca de un plato caliente porque su hija rechaza la comida del ‘refugio’«a base de pan», dice a la AFP.
Más de 17.000 solicitudes de asilo solo han llegado desde abril, cuando los estados fronterizos comenzaron a trasladar solicitantes, en su mayoría venezolanos, pero también colombianos, nicaragüenses o centroamericanos. No todo el mundo quiere quedarse en la Gran Manzana.
“No saben dónde están ni qué les espera”, dijo recientemente el alcalde Eric Adams, quien declaró el estado de emergencia el 7 de octubre.
Un techo
Nueva York es la única ciudad del país que está obligado por ley a proporcionar refugio a cualquier persona que lo soliciteconvirtiéndose en un santuario para la inmigración.
A los recién llegados registrados, les ofrece acceso a seguro médico, cursos de inglés y capacitación, en particular en términos de seguridad (para poder trabajar en la construcción), y la escolarización de sus hijos.
El alcalde, que no oculta sus ambiciones presidenciales, ha pedido al gobierno federal que legisle para permitir a los solicitantes de asilo puede trabajar «ahora y no en seis meses»aunque dada la avalancha actual, los plazos se pueden ampliar mucho más.
Gustavo Méndez, por ejemplo, tiene una cita con el servicio de migración en 2024.
Con los refugios de la ciudad -inicialmente para personas sin hogar- superpoblados, las autoridades han habilitado una cuarentena de hoteles. La semana pasada comenzó a llenar una gigantesca carpa con capacidad para 500 hombres solteros erigida en Randall’s Island, en medio del East River, entre Queens y Manhattan y estudios para acomodar a los recién llegados en un crucero.
A esto se suman 5.500 escolaresSegún la oficina del alcalde, necesitan atención especial ya que no hablan una palabra de inglés. Además de la red de voluntarios, muchos padres de alumnos se organizan para comprar ropa para los pequeños que llegan con lo que llevan puesto en las frías temperaturas del hemisferio norte a las que no están acostumbrados.
De momento no hay límite de estancia en los albergues. Pero Alfaro no oculta que el verdadero problema de muchas de estas familias vendrá cuando tengan que buscando alojamiento en una ciudad con escasez de vivienda y rentas estratosféricas.
Según un estudio reciente publicado por CNBC, un trabajador que gana el salario mínimo de $15/hora, necesitaría trabajar 111 horas por semana para pagar el alquiler de un apartamento de una habitación.
Con un gasto previsto de 1.000 millones de dólares hasta final de año, la situación «no es sostenible», se queja Adams, quien asegura que «nunca hubo un acuerdo para asumir la labor de apoyar a miles de solicitantes de asilo». Además de una reforma migratoria pide que todas las ciudades del país compartan la carga.
¿Coincidencia? El 13 de octubre, el gobierno de Biden limitó a 24.000 el número de solicitantes de asilo venezolanos al año que pueden ingresar al país y rechazar a los que llegan por la frontera terrestre.
El 8 de noviembre, en las elecciones de mitad de mandato, el partido demócrata del presidente Joe Biden se juega la mayoría parlamentaria en el Congreso.
Más de 180.000 migrantes irregulares venezolanos han sido interceptados en la frontera en el año fiscal (1 de octubre al 30 de septiembre) que acaba de concluir.
Fuente: AFP
PB