Si SpaceX se sale con la suya, la costa espacial obtendrá muchos más retumbos de cohetes y booms sonoros a medida que la compañía aumente los lanzamientos de Falcon 9 y construye nuevas plataformas de aterrizaje en la Estación de la Fuerza Espacial Cape Canaveral y el Centro Espacial Kennedy.
La Administración Federal de Aviación publicó el viernes una evaluación de medio ambiente de 116 páginas para el primero de los que se dirigen al Space Lanzing Space Elunch Complex 40, donde SpaceX quiere aumentar los lanzamientos de 50 a 120 por año.
La evaluación busca establecer SpaceX para proceder con sus planes, aunque la agencia rechazó una propuesta para construir otro nuevo plataforma de aterrizaje en Canaveral debido a las preocupaciones ambientales.
La FAA se ha asociado con la Fuerza Aérea, la Guardia Costera y la NASA para la evaluación, mientras que la NASA es la agencia principal para una segunda evaluación esperada esta primavera para el complejo de lanzamiento de KSC 39-A, donde SpaceX quiere aumentar los lanzamientos de 20 a 36, incluidos hasta cinco de sus cohetes pesados Falcon más grandes cada año.
La construcción de un par de nuevos sitios de aterrizaje en la costa espacial resolvería la dependencia de la compañía en dos plataformas de aterrizaje en el complejo de lanzamiento 13 de Canaveral al que pronto perderá acceso. La fuerza espacial federal ha dejado de lado ese espacio como el futuro sitio de lanzamiento para otros dos proveedores de lanzamiento comercial, el espacio fantasma y el espacio de Vaya, aunque ninguno de los dos aún no ha llegado a un cohete al espacio.
El objetivo de la fuerza espacial es hacer que SpaceX y otros proveedores de lanzamiento mantengan sitios de aterrizaje en el mismo lugar desde el cual se lanzan. La fuerza espacial no tiene la intención de renovar la licencia de SpaceX para aterrizar en LC 13 después de que se agota este verano.
Para Canaveral, el diseño final requería una sola plataforma de aterrizaje a pesar de las propuestas de SpaceX para construir dos.
La evaluación declaró que esas propuestas son inaceptables porque eran demasiado perjudiciales para Florida Scrub-Jay y el hábitat del ratón de la playa del sureste, superaron demasiado humedales o eran una gran preocupación de seguridad para el hangar en el sitio.
La propuesta final sería una almohadilla de 400 pies de diámetro y un delantal de grava, mientras que SpaceX también construiría una nueva línea de gas nitrógeno, un pedestal de 30 pies para el procesamiento posterior al aterrizaje y un área para el almacenamiento de grúas, lo que agrega aproximadamente 10 acres de desarrollo al sitio.
«La FAA ha concluido preliminarmente que la acción propuesta no afectaría significativamente la calidad del entorno humano», dijo la evaluación.
SpaceX quiere conseguir hasta 34 refuerzos de primera etapa en el sitio al año. SpaceX tuvo 12 aterrizajes de refuerzo en las zonas de aterrizaje de Canaveral en 2024 y solo seis en 2023.
La evaluación de Canaveral se tocó en la próxima evaluación de KSC en la que está trabajando la NASA, evaluando una zona de aterrizaje propuesta para los refuerzos de Falcon 9 en el lanzamiento del complejo 39-A. Ambas evaluaciones son requeridas por la Ley Nacional de Política Ambiental.
SpaceX busca que hasta 20 refuerzos aterricen en KSC.
Los 54 aterrizajes combinados son en realidad el mismo límite superior en su lugar ahora para las dos zonas de aterrizaje existentes.
La FAA dijo que se espera que el borrador de la evaluación ambiental de KSC esta primavera, pero notó que los lanzamientos desde KSC solo aterrizarían en KSC y los lanzamientos de Canaveral solo aterrizarían en Canaveral, lo que sigue una política actualizada de la fuerza espacial a medida que se espera que más compañías comerciales comiencen a lanzar esta década.
SpaceX aún tendrá que hacer aterrizajes de Droneship en el Atlántico.
Estas dos solicitudes de SpaceX están separadas de otras dos evaluaciones ambientales en curso por la FAA y la Fuerza Aérea para las posibles operaciones de lanzamiento y aterrizaje para su SpaceX SpaceX Starship y Super Heavy Rocket, que por ahora solo se lanza desde Texas.
Al igual que con todas las revisiones, la FAA solo emitirá licencias si se cumplen otros factores que incluyen seguridad, riesgo y responsabilidad financiera.
Para la evaluación de Canaveral, la FAA tiene un período de comentarios públicos hasta el 24 de abril de 2025. Una reunión pública virtual será …
