El descenso de temperaturas que se ha experimentado recientemente y que se prolongará durante las últimas semanas de 2023 y las primeras de 2024, puede provocar una alta incidencia de enfermedades respiratoriasespecialmente en bebés y adultos mayores.
Uno de ellos es el Virus sincitial respiratorioo VSR, cuyo contagio es seguido de cerca por las autoridades del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica, afecta especialmente a los infantes entre 0 y 5 años de edad.
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Según cifras del secretaria de saluden las últimas dos semanas se han detectado más de medio millar de casos, la mayoría en las zonas altas tanto del Ciudad de México a partir de estado de mexicoy se espera que, por las condiciones climáticas, estos casos aumenten.
Aunque afecta por igual a niños y adultos, provocando leves síntomas respiratoriosse considera especialmente peligroso en los más pequeños porque abre las puertas a otras infecciones que pueden desencadenar problemas de salud más importantes.
¿Qué es el virus respiratorio sincitial?
VSR es un enfermedad viral comúnque se contagia al estornudar sin cubrirse, si una persona infectada tiene contacto con otra persona, o si un niño sano toca una superficie donde existe el virus.
“El virus respiratorio sincitial puede afectar a personas de todas las edades, pero es muy común en niños pequeños. Casi todos los niños se infectan con Virus sincitial respiratorio a los 2 años. En general, las infecciones ocurren durante la temporada del virus respiratorio sincicial, que suele ir desde el otoño hasta la primavera”, detalla el sitio Medline Plus.
Los principales síntomas son tos, estornudos, secreción nasal, falta de apetito, sibilancias en el pecho y fiebre, aunque Centros para el control de enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) advierten que rara vez aparecen al mismo tiempo. De hecho, en los bebés sólo puede manifestarse como irritabilidad y falta de ganas de comer.
En la mayoría de los casos, la infección por virus respiratorio sincitial desaparece por sí sola a los pocos días de contraerla, pero en algunas personas puede provocar enfermedades más graves.
“El VRS también puede causar infecciones más graves, como bronquiolitisque es la inflamación de las pequeñas vías respiratorias del pulmón, y neumonía, que es una infección de los pulmones. Es la causa más común de bronquiolitis y neumonía en niños menores de un año”, detalla la agencia norteamericana.
¿Qué cuidados debo tener con este virus?
Los expertos destacan que, en la mayoría de los casos, no se trata de una infección grave, por lo que mantener bien a los infectados hidratadocon una dieta equilibrada rica en verduras y frutas.
“No se recomienda utilizar medicamentos antivirales como tratamiento de rutina para combatir infecciones. La mayoría de las infecciones por VSR desaparecen por sí solas en una o dos semanas”, detallan los CDC.
Sin embargo, las autoridades sanitarias de Estados Unidos recomiendan que no se administre. aspirina a niños menores de un año, aunque se pueden administrar ciertos medicamentos pediátricos, especialmente para tratar la fiebre y la tos, siempre recomendados por el pediatra.
Para evitar contagios, el laboratorio de medicina pediátrica de la Fundación Nemours sugiere lavarse las manos continuamente, no tocarse la cara con las manos sucias, evitar tomar prestados vasos, platos o compartir alimentos con personas infectadas y desinfectar las superficies que toque con frecuencia.